2026年10月11日，山西大学坞城校区，法学学科创建120周年高质量发展论坛举行的这一天，朋友圈里流传最广的，不是议程，而是法学家王健的一篇长文（）。
王健的名字，在国内法学教育史研究领域是绕不开的存在。他如今的身份是上海师范大学教授、中国法学会法学教育研究会副会长。这篇发在“法学学术前沿”的文章，是他两年前发表于《中国法律评论》的《山西大学法科百年发展掠影》的扩充版，补回了当初因篇幅删去的内容，把山西大学法科从笼统的校史叙事里单独拎出来，给它一个经得起史料检验的起点。这个起点不是1902年，是1906年。
山西大学堂诞生于1902年，本身是庚子国变的直接产物。山西教案是义和团时期最惨烈的一页，继任巡抚岑春煊与英国传教士李提摩太反复交涉，最后议定以庚子对英赔款兴办西学专斋，并入省里筹办的大学堂。这第一笔经费的底色相当复杂，赎罪与被迫开眼兼而有之。到1906年，剑桥出身的英国大律师毕善功代理西斋教务，与总教习敦崇礼等人筹划，正式开设法律、矿学、格致三科，法律科由此起步。校方目前公开的学科沿革，依然把1906年西斋开办法律、矿学和格致三个专门科列为法学教育的源头。
王健此文最见功力的地方，是搬出了光绪三十二年的《山西大学堂西学专斋课程表》。四年学程排得密密麻麻，第一学年有法律学、罗马法、国际公法，第二学年有宪法、商法、契约法，第三学年有刑法并刑事诉讼法、民法、交涉法，第四学年还有大清律例要义、中国历代刑事考。授课靠中国教习现场口译，教材靠上海译书院编译。1910年12月，首届十八名学生毕业。这张课程表说明，山西的法科从一开始就不是衙门律学或幕友培训，而是一套相当完整的近代大学法律训练方案，骨架是英国式的。
这里有一个值得全国高校借鉴的细节。山西大学建校是1902年，法学学科却老老实实把起点记在1906年，两者不捆绑，学科有学科自己的出生证明。反观不少高校，校庆零年被默认为所有学科的零年。用霍布斯鲍姆的话说，这近乎“传统的发明”，先设定荣耀的长度，再回头裁剪史料。山西大学的做法提供了另一种示范。当然，邀请函把肇始日精确到1906年10月14日，仪式需要这样的刻度，史学能确认的只是一个学年、一群真实上课的人。两存其说，留有分寸，才是对历史最大的尊重。
起点厘清之后，脉络反而更动人。西斋法科是纯粹的英式移植，但民元以后，撑起山西法学教育的几乎全是留日学人，早稻田出身的刘绵训，明治大学出身的冀贡泉、张瑞。学界通常把1895年天津中西学堂的法科认作近代大学法学教育的嚆矢，而明治日本的法政范式因为近、因为快、因为成文法传统与清末修律合拍，很快压倒了矜贵的英式方案，1906年前后各地法政学堂遍地开花，正是这种转向的注脚。山西的特殊在于还有第二条源头。1907年，山西公立法政学堂成立，一路演变为1931年的山西省立法学院，1934年并入山西大学法学院。两条河汇流，加上抗战八年颠沛办学不散，到抗战爆发前，山西大学已是文法理工教育五院十四系的规模，法学院教授十人、讲师十七人，师资冠于全校。
然而任何一部诚实的学科史，都不能只写延续，不写断裂。1949年，山西大学法律系暂停招生；1950年，法学院改为财经学院，法律系调整合并到北京大学；1952年院系调整，山西大学被彻底拆解，到1953年底建制撤销。一所大学的法科，以近乎输血的方式汇入了新中国的法学主干。后来学界反思院系调整造成的政法教育“去根”之痛，山西大学是标本级的例子，它成全了全国布局，牺牲了自己。这一段，恰是“原形毕露”里不那么光鲜、却最值得直视的部分。纪念如果只纪念光荣，便只是一次化妆。
也正因为断得彻底，恢复才显得珍贵。1980年筹设、1981年5月山西大学法律系正式成立，当年9月九十名本科生入学，在全国省属综合大学里，山西大学是复建法律系最早的一批。有研究指出，恢复阶段在河北大学、山西大学、辽宁大学等省属重点恢复法科，主要出于地域覆盖的考量。此后从法律系到法学院，从硕士点到2018年法学一级学科博士点，再到国家级一流本科专业，四十年间，“冠盖三晋”的说法不算夸饰。
还有一笔独特的资源。1908级法律科学生刘少白，1937年入党，是被毛泽东称许的开明绅士；冀贡泉的两个儿子冀朝鼎、冀朝铸，一个入经济，一个入外交；1927年3月山西大学第一个党支部成立；杜任之参与发起“牺盟会”，长期以法学院为阵地。这些人物线索，构成山西法科独有的红色谱系，文章集中呈上，情感上动人。但从独立观察的角度讲，红色叙事要真正进入学术史，仅有崇敬还不够，更需要问题意识，晋省地方自治实践与法律人才培养之间有何制度性关联，根据地法制与这些法律人之间如何具体接驳，学界其实才刚刚开始触碰。
一百二十年里，山西大学法科的身份几番翻转，教案的遗产，英国人办的科系，留日学人接手的学院，被拆散的血脉，复建后的地方重镇。它的历史提醒后人，一门学科的尊严不在于把起点讲得多么久远，而在于能否直面自己的全部来历，包括断裂与黯淡。王健教授的工作，是把散落的课程表、人事档案、校务会议记录重新缀合成可检验的历史。让一门学科原形毕露，露出的不应只有荣光，也应包括来路的曲折。这大概才是纪念本来的意思。
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