LG Display 宣布计划利用“FLiPP”技术开拓 IT OLED 市场,这是一种无需使用精细金属掩膜版(FMM)的 RGB OLED 技术。FLiPP 技术的研发始于去年 7 月,目前仍处于开发阶段,尚未确定量产时间表。

FLiPP 技术的初衷是最大程度地利用现有的 8 代线设备。在未来一年内,LG Display 计划对其现有的白光 OLED(W-OLED)和 LCD 生产设施进行分类,评估其是可直接使用、需要改造,还是需要全新的设备。该公司既旨在利用现有基础设施以成本优势打入市场,同时也强调了 FLiPP 技术的可扩展性。

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LG Display 在 10月8 日举办的“FLiPP 在线技术研讨会”上披露了这些细节。FLiPP 是一种在沉积有机材料后,利用光刻工艺对 RGB OLED 子像素进行图案化的技术。在业内,此类技术通常被称为“eLEAP”(与日本 JDI 相关)或“ViP”(与维信诺相关)。

从理论上讲,FLiPP 技术支持从 1 英寸到 100 英寸以上的屏幕尺寸,并能提供适用于扩展现实(XR)设备的像素密度。然而,其量产的可行性尚未得到验证。

在研讨会的问答环节,公司回应了此前在财报电话会议和股东大会上常被问及的问题:为何未投资 8.6 代 IT OLED?LG Display 过去一直以市场尚未成熟为由进行回应。鉴于此次研讨会强调了“FLiPP”技术作为 IT OLED 优先应用方案的地位,当被问及对 IT OLED 市场成熟时机的评估是否发生变化时,首席技术官(CTO)崔永锡(Choi Young-seok)回答道:“利用现有的基于 FMM 的 OLED 工艺来扩大市场渗透率并非易事。” CTO Choi 表示:“现阶段 IT OLED 要实现[大规模]市场准入尚有难度,”并补充道,这“证明了市场尚未成熟”。他解释说:“技术和成本方面都存在挑战,”并指出“如何利用现有的 FMM(精细金属掩模)工艺解决这些问题,一直是所有显示器制造商关注的难题。”他继续说道:“FLiPP技术可以提供解决方案,”并强调:“我们的目标不仅仅是进入一个成熟市场,而是要通过FLiPP技术开拓 IT OLED 市场。”

当被问及 FLiPP技术相比 IT 8.6 代 OLED 的优势时,他提到了“效率”。LG Display 正在开发采用“全切(full-cut)”方式的FLiPP 技术——即在沉积过程中保持 8 代玻璃基板的完整尺寸,随后通过光刻工艺形成图案。相比之下,传统的 FMM OLED 采用“半切(half-cut)”方式,即在沉积前将玻璃基板一分为二,导致材料利用率较低。

高级副总裁 Jo Heung-ryeol 评论道:“如果我们能克服应用 FLiPP技术所面临的挑战,就能提供一系列能够吸引市场的卓越性能。”他指出:“目前投资 IT 8.6 代 OLED 的企业,主要依赖 8.6 代薄膜晶体管(TFT)设备和半切沉积工艺,”并补充说,“FLiPP 技术不仅能利用现有设备和技术积累,还能发挥FLiPP 工艺、沉积流程及适用于多种设备等方面的固有优势,从而在效率上实现显著提升。”他还补充道:“‘FLiPP’工艺采用全尺寸沉积流程,能够提供更大的有效显示面积,”并指出这是该技术的一大优势。

尽管 LG Display 未明确提及,但三星显示(Samsung Display)和京东方(BOE)目前正是采用 FMM(精细金属掩模)工艺建立面向 IT 领域的 8.6 代 OLED 产线的企业。

FMM OLED 的弊端也受到了关注。资深研究员金应勇(Kim Eung-yong)表示:“FLiPP技术还具有成本优势。”他解释道:“通过省去昂贵的精细金属掩膜版(FMM),企业不仅能节省掩膜版的生产与维护成本,还能解决因使用FMM而长期存在的缺陷问题。”他进一步阐述称:“若采用FMM生产新机型,仅在掩膜版的生产、管理及缺陷处理方面,每年就需投入数百亿韩元。”他还补充道:“FLiPP技术针对8.5代玻璃基板采用的是在线(in-line)沉积工艺,而非集群式(cluster-type)工艺,因此与FMM技术相比,其OLED材料利用率更高。”

当被问及从消费者角度看FLiPP技术有何益处时,首席技术官(CTO)崔永锡(Choi Young-seok)回答道:“消费者有望享受到像素间距(pixel pitch)缩小和开口率(aperture ratio)提升等改进。”他指出:“至于如何利用提升后的开口率,则需与客户协商决定。”他补充说:“有些客户可能会利用这一优势提高亮度,而另一些客户则可能侧重于延长产品使用寿命;他们会选择最符合其产品理念的方案。”

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LG Display间接表明,公司目前没有计划建设专门针对IT产品的8.6代OLED生产线。当被问及公司是否排除了对IT用8.6代OLED的投资,以及与此类新投资相比“FLiPP”技术有何优势时,崔永锡回答道:“采用FLiPP技术使我们能够利用现有基础设施,同时实现跨多种产品线、尺寸和应用领域的生产。”他补充道:“与建设全新的8.6代生产设施所需的成本相比,我们仅需相对较低的投资即可取得显著成效。”

FLiPP技术的量产时间表尚未确定;事实上,关于生产日程的问题正是研讨会问答环节中提出的第一个问题。

崔永锡解释道:“工艺流程通常是从技术开发到产品开发,最后进入量产阶段。FLiPP技术目前正处于技术开发阶段,因此现在确定具体的量产日期还为时过早。”他进一步指出:“量产需要确定的客户,因此我们计划根据客户期望的时间表,通过协商来敲定具体日程。”

“FLiPP”技术最初将瞄准IT OLED市场。当被问及潜在应用时,首席技术官(CTO)Choi表示:“虽然FLiPP技术最终会扩展到更广泛的OLED领域,但我们预计会先将其应用于有客户需求的IT产品,例如笔记本电脑和显示器。”他补充道:“由于其他产品线已采用不同的OLED工艺进行量产,因此没有立即转换的必要;不过,我相信从中长期来看,我们可以根据客户和市场的需求,将其应用范围扩展到其他领域。”Choi指出:“自2013年实现全球首个W-OLED量产以来,我们一直凭借该技术引领大尺寸显示器市场;我们的W-OLED产线是核心生产资产,拥有多年的制造经验、高良率以及成本竞争力作为支撑。”他预测道:“我们需要有效利用这些W-OLED产线;同时运行W-OLED和‘FLiPP’生产线,将有助于我们优化运营效率。”

“FLiPP”技术的生产效率也受到了关注。高级副总裁Jo Heung-ryeol指出:“采用FMM(精细金属掩膜)技术的OLED与采用OMM(开放式金属掩膜)技术的W-OLED相比,两者在生产效率上存在两倍以上的差距。”他补充道:“我们的目标是让FLiPP技术的生产效率达到W-OLED的水平,而关键挑战在于如何利用现有设备。”

Jo解释说:“其他公司在投资第8代或第6代OLED时通常会新建产线,而LG Display则计划利用现有的LCD和W-OLED设施。在接下来的一年里,我们将把设备分为三类:可直接使用的设备、需要改造的设备以及必须新购的设备。”他补充道:“我们正在制定一项策略,旨在通过利用现有设备获得成本优势,从而扩大市场渗透率。” LG Display 强调,尽管“FLiPP”技术与 JDI 的“eLEAP”及维信诺(Visionox)的“ViP”在概念上相似,但在性能和潜力方面却存在显著差异;此外,FLiPP是这些技术中唯一能够应用于 8.5 代玻璃基板的技术。执行董事 Cho Heung-ryeol 表示:“虽然‘P-OLED’(此处指‘FLiPP’)的概念与 eLEAP 和 ViP 类似,但 FLiPP是通过多种工艺、材料和器件结构的组合而实现的。”他补充道:“尽管 JDI 已停止 eLEAP 的开发,但FLiPP与维信诺的 ViP 相比,在性能和潜力上将存在巨大差异。”Cho 指出:“LG Display 在工艺、设备、材料、设计和器件技术方面积累的专有技术将得到充分体现。”他补充说:“最显著的区别在于,LG Display 是唯一一家利用 8.5 代玻璃基板实施 FLiPP技术的公司。”

FLiPP 采用顶发光(top-emission)结构进行开发。Cho 解释道:“FLiPP IT OLED 基于顶发光技术;通过将现有的 W-OLED(底发光)生产线改造用于FLiPP生产,FLiPP 结构得以实现顶发光特性。”他指出,这种结构能带来更优越的性能。

Cho 将FLiPP描述为“具备卓越可扩展性的终极技术”,并表示:“它可以集成串联(tandem)结构、触控功能以及各种传感器功能。”他预测道:“如果FLiPP的性能达到传统 FMM OLED 的两倍,那么单层堆叠(single-stack)的 Flip 面板将能与串联式 FMM OLED 相媲美。”他补充说:“如果将串联结构应用于FLiPP,性能差距将非常巨大;具体选择取决于预期的产品性能以及与竞品实现差异化的需求。”他强调:“该技术的应用范围极广——从 1 英寸的智能手表到超过 100 英寸的超大尺寸电视,从 40 PPI(每英寸像素)的分辨率到 AR/VR 应用;尽管存在技术挑战,但在尺寸或分辨率方面并没有本质上的限制。” Jo执行董事表示:“客户也认可‘FLiPP’是一项极具潜力的技术。”他补充道:“我们预计该平台将展现出优于现有FMM平台的性能,并计划对其进行生产。”

他指出:“由于利用了现有设备,我们在成本方面拥有优势。”但他强调:“作为开发者,我目前并不想把重点放在FLiPP技术的成本上,而是希望优先考虑性能的提升。”他继续说道:“成本目标将在开发过程中自然实现。”并补充道:“它肯定比FMM OLED更具成本优势。”

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