一桩五亿美元的买卖,怎么就把布鲁塞尔的反垄断官员逼到了墙角?答案就藏在前几天刚刚结束的那场闭门听证会里。英国老牌矿企英美资源集团把筹码拍在桌面上——要么放行它把巴西镍矿卖给中国五矿资源,要么就看着这座矿山熄火关门。没有讨价还价,也没有退路。
主持这场会议的,是欧盟并购事务的高级官员纪尧姆·罗里奥特。坐在对面的,是英美资源巴西区首席运营官鲁本·费尔南德斯和首席财务官克里斯蒂娜·摩根。按照路透社提前拿到的发言稿,费尔南德斯说得毫不客气:五矿资源是公司兜了一大圈之后找到的"唯一一个靠谱买家",否了这单,矿山就只能走"维护保养"流程,终点是永久关停。
这话听着像是威胁,更像是一笔算过账的实话。英美资源两年多前就对外宣布要退出镍业务,这是他们"瘦身"大计里的一环。巴西戈亚斯州那两座在产工厂——巴罗阿尔托和科德明——加上两个尚未动工的红土镍矿项目,一年镍当量产出三万八到四万吨之间,整体打包五亿美元出售给港股上市的五矿资源。
问题是,这桩看似简单的生意,三方分布在三个大洲,却被欧盟委员会盯上了。原因不复杂:标的产品直接卖往欧洲市场,交易双方的欧洲业务营业额又都过了反垄断门槛。按欧盟规则,布鲁塞尔有权审。
欧方的担心也摆得很明白。欧洲几家大型不锈钢厂——芬兰奥托昆普、西班牙阿塞里诺克斯、比利时阿佩拉姆——过去都靠巴罗阿尔托工厂稳定供货。监管官员担心一旦矿山易主到中国央企控股的买家手里,货就要被调回国内消化,欧洲产业链会被动。
于是,欧盟委员会在收到五矿资源的反垄断申报后启动了深度审查,并在不久前正式发出异议声明。这才有了布鲁塞尔那场火药味十足的听证会。
真正让场面"炸锅"的,不只是英美资源的狠话。两家国际大宗商品圈的巨头——瑞士嘉能可和托克集团——以第三方身份出席作证。他们告诉欧盟官员一句分量很重的话:五矿资源这些年在国际市场的履约记录没得挑,并没有把货源一股脑拉回自家后院的先例。
五矿资源这边负责企业关系的执行总经理特洛伊·海伊也在听证会上倒了一肚子苦水。公司前前后后交给欧盟的材料超过二十万份,光独立经济学评估报告就一摞一摞,证明这笔收购不会卡住对欧供应。可他明显感觉对方没认真看,只从里面挑了两句被断章取义的话当作质疑的依据。
那英美资源凭什么敢撂下关矿的狠话?说到底,手里没别的牌。放眼整个西方矿业圈,愿意、也能够接下这个资产的,就剩中国企业。
过去几年镍市场的格局换了一副面孔。印尼借助大笔中国资本的注入,彻底打通了低品位红土镍矿的冶炼环节,产量冲到全球总供应的六成上下。伦敦金属交易所的镍价从2022年每吨接近三万美元的高点一路跌下来,长时间卡在一万五到一万六那条线上。
价格一旦塌下来,欧美那些投产年头久、合规成本高的老矿山就扛不住。必和必拓此前已经把西澳的尼克尔韦斯特项目整体停产,法国埃赫曼在新喀里多尼亚的业务也在陆续缩水。整个行业,西方资本几乎都在往外撤。
英美资源把巴西这块资产挂到国际市场上转了一圈,拿到严肃报价的只有五矿资源一家。背后的中国五矿集团在海外本来就运营着铜、铅、锌等多类大型矿山,技术团队和资金链都在那儿摆着。
更关键的一点——中国有全球最大的不锈钢深加工产业,不管什么形态的镍产品,都有稳定的下游吃货。所谓"再找一家西方买家来接手"的说法,在实打实的矿业财务模型面前,就是一句空话。
欧盟硬着头皮审查这单,背后其实有欧洲制造业自己的焦虑。《关键原材料法案》写得很清楚,到2030年欧洲对任何单一第三国的战略原材料依赖度不能超过65%。再加上碳边境调节机制开始动真格征收碳关税,欧洲不锈钢厂对低碳原料的饥渴感比过去任何时候都强。
恰恰在这一点上,巴罗阿尔托工厂的价值无可替代。巴西电网以水电为主,这家工厂冶炼环节用的几乎都是清洁电,每吨镍当量碳排放大概十五到十八吨二氧化碳。印尼那边烧煤发电出来的镍生铁,每吨要排四五十吨甚至六十吨。将来算碳关税账单的时候,两者的差距足以决定欧洲不锈钢的成本竞争力。
欧盟监管官员心里的小九九并不难猜:挡住中国买家,这块低碳矿山就能"锁"在西方体系里。但矿业从来不是水龙头。英美资源真要启动"维护保养"程序,光是维持抽水、通风和尾矿坝稳定,每月几百万美元的开销就得照付。
没有新资本注入,几年后设备锈蚀、巷道坍塌、专业工人流失,这座矿基本就报废了。到那时候,欧洲既没有矿山,也没有买家,全盘皆输。
有意思的是,想拦这桩交易的不只欧洲。美方此前也通过双边渠道对巴西施压,要求巴西政府出面干预。巴西方面的回复相当干脆:对所有外资一视同仁,只要符合巴西法律和环保标准,不会因为资金的国籍设障。背后的现实是,这座矿山直接牵涉戈亚斯州一千五百多名产业工人的饭碗,加上一长串配套服务链。谁要让它停工,当地政府第一个不答应。
面对英美资源甩出的最后通牒,五矿资源也没把话说死。公司已经公开表态,愿意签署具有法律约束力的长期供货协议,承诺收购完成后按公允价格继续向欧洲客户供应不低于历史水平的低碳镍铁配额。诚意摆在那儿,就看欧盟接不接。
现在的局面说复杂也复杂,说简单也简单。最终裁决的日期越来越近,欧盟委员会要么认清全球矿业的客观走向,接受五矿资源的供货承诺,让这座矿山平稳运转下去;要么继续抱着"去风险"的教条不放,一票否决,看着矿山熄火、欧洲不锈钢厂同时承受断供和高碳税的双重夹击。
布鲁塞尔那两天的交锋,把欧盟近几年对华政策里反复出现的拧巴摊到了明面上:一边高喊减少对外依赖,一边又挡不住产业链真实的流向。英美资源这一声通牒,没给政客们留什么模糊空间。真实的矿山和冶炼能力摆在那儿,谁想用一纸禁令改写商业逻辑,最后挨板子的,往往是设壁垒的那一方。
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