10月14日晚，光谷国际网球中心，萨巴伦卡在抢七局3比6落后时，连续救回两个赛点，把比分追到5比6。全场观众站了起来。最后一个赛点，李吉妮一记正手斜线压在边线内侧，萨巴伦卡侧身扑救，球拍触球时身体已失去重心，球飞出界外。
她在地上坐了两秒，起身，面无表情地走向网前。
三届武网冠军、头号种子、赛前在武汉20胜1负的萨巴伦卡，第二轮出局了。
比这个结果更让人没想到的，是它带来的连锁冲击——萨巴伦卡这一场失利带来的积分远低于夺冠能拿的1000分，直接让年终总决赛剩余席位的争夺从一个四人混战的牌局，变成了两个人对视的赌桌。
就在同一天，斯维托丽娜经过三盘苦战击败萨姆索诺娃，以5024分提前锁定年终总决赛第7个席位。原本科斯秋克、斯瓦泰克和穆霍娃还在争最后两张票，科斯秋克却在武网第二轮被萨卡里逆转出局，追分计划直接破产。
四人抢两席，还没等萨巴伦卡上场，就已经少了一个追赶者。
萨巴伦卡出局之后，牌桌上只剩两个人：穆霍娃和斯瓦泰克。
穆霍娃现在是坐着的那个。她手握4615分，领先斯瓦泰克705分。武网积分规则很清楚——冠军1000分，亚军650分，四强390分，八强215分。穆霍娃只要打进八强，新增215分后总分来到4830分，斯瓦泰克就算夺冠拿满1000分也只能追到4910分，两人差距80分。
如果穆霍娃冲进四强，总分5005分，斯瓦泰克直接够不着。穆霍娃只需要按部就班往前走，不用看别人脸色。
斯瓦泰克是站着的那个，而且背靠悬崖。她只有3910分，要填上705分的窟窿，武网至少得打进决赛——亚军650分，总分4560分。她必须在武网走得足够远，同时祈祷穆霍娃提前掉队。
但萨巴伦卡的出局给了斯瓦泰克一样更值钱的东西：活路。签表上，萨巴伦卡和斯瓦泰克原本同在一个1/4区，两人最快八强就要相遇。萨巴伦卡是斯瓦泰克的老对手，两人交手13次，上一次碰面是一年多前的法网。现在这场潜在的硬仗直接消失，斯瓦泰克的八强之路难度骤降。
这些机会不是凭空来的。如果斯瓦泰克打进四强，新增390分后总分4300分，武网之后的宁波和东京两站500赛理论上还能追。如果斯瓦泰克打进决赛拿到650分，总分4560分，穆霍娃若八强拿215分，总分4830分，差距缩小到270分——后面还有两站500赛，一切皆有可能。
如果斯瓦泰克夺冠，直接把总分推到4910分，穆霍娃必须至少打进四强才能守住席位。
再往下看，科斯秋克已经出局，和斯瓦泰克同为3910分的她，在武网第二轮倒下后，后续两站500赛哪怕全拿冠军也只能补1000分，总分最多推到4910分，而这个数字还够不到穆霍娃打进八强后的4830分加上后续赛事的保底增量。
还有一个已经不用再算的人。斯维托丽娜在10月14日这一天，完成了一件最简单也最稳的事——赢下比赛，锁定席位。她不用再盯着别人的比分看，不用再算自己还要赢几场。
年终总决赛8个单打席位，7个已经有人签约：莱巴金娜、萨巴伦卡、安德列耶娃、佩古拉、高芙、诺斯科娃、斯维托丽娜。最后一张票，只会在穆霍娃和斯瓦泰克之间撕出来。
斯瓦泰克自己知道这意味着什么。她在10月14日打完比赛后说了一句话：“今年是最困难的，获得胜利对我来说意味着很多，我肯定会尽力去打好每场比赛。”这句话是她在萨巴伦卡出局之前说的，但放在当晚冷门落地之后再看，分量完全不同。
她不需要再面对萨巴伦卡，但她需要面对的是穆霍娃手里那705分的领先优势，以及自己必须打进决赛甚至夺冠的硬指标。
本届武网还有一个注定要写进赛事历史的事实：萨巴伦卡是唯一参赛的往届单打冠军，随着她出局，加上卫冕冠军高芙赛前退赛，武网确定将诞生一位全新的单打冠军。
一个已经三年没拿过冠军的老将，一个正在回春的前世界第一，或者一个从未站上过WTA1000最高领奖台的新面孔——不管是哪一个，对年终最后一个席位的争夺，都意味着每一轮次每一分都值得豁出去打。
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