10月15日，美国《军事观察》网站刊文表示，美国海军的第五代隐身舰载机F-35C，终于在近期成功完成了在“福特”级航母2号舰“肯尼迪”号上的拦阻着舰和电磁弹射起飞，晚了中国一年。
美国也成为截止到目前为止，在继中国之后，全球第二个用电磁弹射系统弹射第五代隐身舰载机起飞的国家。
对于美国海军来说，这一成功意义非凡，因为这意味着美国海军现有的电磁弹射系统是能够达到可用化水平的。
在此之前，因为多年未能成功实现F-35C隐身舰载机和电磁弹射系统的有效兼容。美国总统特朗普甚至公开表示，希望后续建造的“福特”级核动力航母，将电磁弹射系统换回老旧的蒸汽弹射系统。
对于美国海军来说，“肯尼迪”号核动力航母成功电磁弹射起飞F-35C隐身舰载机，算是避免了“福特”级重新用上“尼米兹”级核动力航母同款蒸汽弹射器的命运。
此外，“肯尼迪”号航母早在2011年就已经开始建造，按照美国海军公开的时间表，该舰预计在2027年的3月份正式交付。F-35C在该舰上的成功弹射起飞，进一步保证了交付时间。
当然，即使是按时交付，“肯尼迪”号航母也已经建造了前后16年的时间。这不仅是美国历史上建造时间最长的航母，同时也是目前全世界建造时间最长的航母。
美国海军其实在很久之前，就已经打算在航空母舰上部署隐身舰载机，A-12舰载机是最早的尝试，但未能获得成功。
随后，美国海军曾先后试图研发舰载版本的F-117战斗机和舰载版本的F-22隐身战斗机，但也都陆续放弃。
美国海军对F-35C隐身舰载机的性能并不满意，因为多军种通用以及过多的设计指标，让F-35C隐身舰载机和美国海军一开始定下的目标差距不小。
最关键的是，中国海军装备的歼-35隐身舰载机，在空优作战指标上明显优于美国海军的F-35C隐身舰载机。甚至可以说，中国的歼-35隐身舰载机，才是美国海军最期望得到的F-35。
但美国海军没得选，在目前的情况下，F-35C是美国海军现在能够得到的最强隐身舰载机。尽快将其与自家现役的最强电磁弹射航母实现兼容并形成战斗力，是美国海军的头等大事。
不过，电磁弹射器的可靠性问题，并不是“福特”级核动力航母遭遇的唯一难题。
“福特”级航母的首舰“福特”号，在武器升降机、电磁弹射器、人员排泄物处理系统和传感器等诸多方面都存在问题，与其超过175亿美元的昂贵造价严重不匹配。
2号舰“肯尼迪”号是否也已经解决了这些问题，还有待观察。
当然，中国航母的进步也在进一步拉开中美两国航母部队的差距。中国海军的“福建”舰目前正在抓紧训练，以便能够形成完全作战能力。
而美国海军的“肯尼迪”号航母，最快要从2027年3月份开始，才能进行此类相关训练。
等到“肯尼迪”号核动力航母交付后，首舰“福特”号也需要返回造船厂，按照“肯尼迪”号航母的经验进行维修和改装。
这也就意味着，在电磁弹射航母领域，中方的领先优势在未来几年，很可能会继续扩大。
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