高能中微子探测先驱荣获诺贝尔物理学奖
2026年诺贝尔物理学奖授予弗朗西斯·哈尔岑,以表彰其在高能中微子研究领域的开创性贡献。
弗朗西斯·哈尔岑是中微子研究领域的领军人物,中微子是来自宇宙深处的幽灵粒子,暗示着令人振奋的新物理现象。
vanbeets/Getty Images(照片);科学美国人(合成图)
弗朗西斯·哈尔岑因其对冰立方中微子观测台的关键贡献以及发现高能天体中微子而荣获2026年诺贝尔物理学奖。哈尔岑是比利时出生的物理学家,现任威斯康星大学麦迪逊分校教授,并担任位于南极的冰立方中微子观测台首席研究员。
弗朗西斯·哈尔岑,冰立方合作组
这令人非常振奋,美国物理学会首席执行官迈克尔·H·莫洛尼表示,这是对哈尔曾博士所开展的卓越工作的重要认可,他的研究为人类探索宇宙开辟了全新的视野。
的确,冰立方天文台——哈尔曾构想的成果——为人类提供了观测宇宙的新视角。与全球大多数收集星光的望远镜不同,这座独特的观测设施通过幽灵般的信使——中微子——来看见宇宙。
中微子是目前已知的17种基本粒子中最难被理解的一种。它们几乎总是毫无阻碍地穿过物质,仿佛物质并不存在。因此,需要建造规模庞大的探测器,才能捕捉并研究它们与原子之间极为罕见的相互作用。
冰立方探测器通过在南极冰层一英里深处分布的专用传感器阵列进行观测。高能中微子在遥远星系中心被加速后,通常会直接穿过这片深埋于冰层下的纯净冰体。
仅过了短短几年,冰立方中微子天文台便确认探测到了首批来自太阳系以外的高能中微子。得益于冰立方的重要贡献,天文学家正共同迎来多信使天文学这一崭新时代——中微子观测、传统光学望远镜以及引力波探测器协同工作,联合定位并深入研究遥远而隐晦的宇宙现象。
拉斐拉·布塞,冰立方,美国国家科学基金会
冰立方天文台是一项雄心勃勃且前所未有的工程壮举。它通过在南极冰盖中钻凿深孔——利用高压热水喷射技术,在一立方千米的冰层中开辟出多个竖直通道,再将搭载精密传感器的长串探测器缓缓下放至其中——从而建成。目前,它仍是全球规模最大的中微子望远镜。
今年的诺贝尔奖授予这一类现代大型实验科学项目,而此类研究在包括美国在内的多个国家正面临经费紧张的挑战——冰立方项目正是在美国启动并发展起来的。
这是一项规模宏大、由公共资金支持的科学研究。莫洛尼说,它表明,当我们设计出大胆的实验时,就能发现非凡的成果。
IceCube是首个达到十亿吨级规模的中微子探测器,主要设计用于观测来自宇宙中最剧烈天体物理源的中微子。
冰立方合作组
诺贝尔物理学奖自1901年首次颁发以来,此前已颁发119次,共有229位个人获奖。获奖者包括玛丽·居里、阿尔伯特·爱因斯坦、伊西多·艾萨克拉比以及弗雷德里克·莱因斯。
近年来,诺贝尔物理学奖表彰了用于研究电子运动的工具、构建当今众多人工智能模型的核心技术,以及在宏观手持设备中创造和研究奇异量子现象的成果。
该奖项将在斯德哥尔摩颁发,日期为每年12月10日,即阿尔弗雷德·诺贝尔逝世周年纪念日。
编者按(10月6日):此为突发新闻,将持续更新。
相关知识(天文术语)
中微子是一种基本粒子,质量极小、不带电,几乎不与物质发生相互作用,因此极难探测。它在宇宙中大量存在,主要来源于恒星核聚变、超新星爆发及宇宙射线碰撞等天体物理过程。
中微子有三种味(电子型、缪子型、陶子型),并在传播中发生振荡现象,表明其具有非零质量。这一特性对粒子物理标准模型的完善具有重要意义。
BY: Joseph Howlett
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自: https://www.scientificamerican.com/article/2026-nobel-prize-in-physics-awarded-to-francis-halzen-for-discovery-of-high-energy-neutrinos/
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