10天，6场比赛，其中4个客场，还有一次48小时内的背靠背。 火箭2026-27赛季的开局赛程表摆出来的时候， 从10月22日主场打独行侠开始，到10月31日客场再碰独行侠收尾，火箭要在10天内完成两主四客的折腾，其中10月24日客场打马刺、10月25日客场打老鹰，是紧挨着的两天两战。 而最让教练组头疼的，是37岁的杜兰特对“少打一会儿”这件事的态度。
上赛季杜兰特为火箭出战78场，场均上场36.4分钟，总出场时间2840分钟，排在联盟第二。 季后赛首轮打湖人，他因为脚踝伤势只打了一场，火箭六场出局。 这个结果让外界普遍认为，常规赛的高负荷和季后赛的伤病之间存在关联。 主帅乌度卡公开表示希望削减杜兰特的出场时间，但杜兰特本人的回应很直接：“我一直在说同样的话，我在场上更好，球队有我在场上也更好。 如果比赛需要我，我就想待在场上。 ”
火箭新赛季的首发五人组已经确定：范弗利特、阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯和申京。 这套阵容的身高和换防能力在西部属于上游，但真正让乌度卡有底气应对密集赛程的，是替补席的厚度。 伊森是第六人，斯玛特同时可以替补阿门或杜兰特，谢泼德替补范弗利特，亚当斯替补申京，博格丹阶段性进入轮换。 换句话说，火箭有能力在背靠背的第二场让杜兰特少打甚至不打，而不至于让阵容直接崩掉。
但10月的对手不会因为火箭有人轮换就放水。 10月24日客场打马刺，是这6场里唯一被公认为“硬仗”的比赛。 NBA官方年度总经理调查中，马刺被50%的总经理选为2027年总冠军的最热门球队，文班亚马拿到了77%的MVP选票，创下该调查历史纪录。 文班亚马、卡斯尔和哈珀分别只有22岁、21岁和20岁，上赛季马刺打出62胜并闯入总决赛。 火箭客场面对这支球队，杜兰特的关键球能力和范弗利特的组织会是主要应对手段。
独行侠的情况完全不同。 上赛季独行侠26胜56负，排名西部第12。 新赛季球队围绕状元弗拉格重建，欧文在因伤缺席整个赛季后回归，但联盟内部普遍预计欧文会进入交易讨论。 弗拉格是球队项目的基石，欧文被定位为辅助者，帮助弗拉格成长。 10月22日揭幕战在休斯顿打，火箭有主场优势，杜兰特和申京的成熟度明显高于弗拉格领衔的独行侠。 10月31日客场再打一次独行侠，弗拉格经过一个月常规赛的磨练状态可能有所不同，但火箭的阵容天赋仍然占优。
雄鹿的变化更大。 休赛期雄鹿完成了一笔2换9的交易，送出字母哥和波蒂斯，从热火换回希罗、韦尔、哈克斯、亚库乔尼斯以及多个选秀权。 这意味着10月29日火箭客场面对的雄鹿，已经不是那支围绕字母哥构建的争冠球队。 希罗是这支新雄鹿阵中唯一入选过全明星的球员，前场可用人选有限。 但火箭需要警惕的是，这场比赛正好夹在10月27日主场打老鹰和10月31日客场打独行侠之间，是连续客场中的第二场，体能状态可能成为变数。
老鹰则是10月唯一和火箭交手两次的对手，10月25日客场、10月27日主场，三天内打两场。 老鹰休赛期补强了防守端，引进了多尔特和维金斯，两人都曾帮助雷霆夺冠，多尔特与戴森·丹尼尔斯组成了外线防守组合。 杰伦·约翰逊上赛季场均22分10篮板8助攻，是球队的进攻核心。 老鹰上赛季46胜36负闯入季后赛首轮，新赛季轮换深度有所提升，但内线优质球员不足的问题依然存在。 10月25日这场是背靠背第二场，火箭大概率会让杜兰特轮休或严格限时，申京、阿门·汤普森、伊森和谢泼德需要承担更多责任。 10月27日回到休斯顿，双方三天内第二次交手，乌度卡的临场调整和主场优势会是关键变量。
6场比赛里，10月22日揭幕战、10月27日主场打老鹰、10月29日客场打雄鹿，是火箭纸面实力明显占优的三场。 10月24日客场打马刺是唯一需要全力拼的硬仗。 10月25日客场背靠背打老鹰和10月31日客场收官打独行侠，胜负取决于杜兰特的出场时间和年轻球员的发挥。 火箭上赛季主场30胜11负，但10月只有两个主场。 杜兰特上赛季2840分钟的出场负荷和季后赛的伤病，是这支球队在密集赛程中最需要面对的现实问题。
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