距离11月3日中期选举不到三周，共和党内部的悲观情绪正在蔓延。民调显示民主党优势持续扩大，保住众议院越来越难，参议院也跟着悬了。
本周劳工部数据出炉，受汽油价格飙升推动，9月通胀涨幅超过预期。对一直想证明自己能控制物价的共和党来说，这无疑是又一次打击。
目前全国国会选举政党支持度民调中，民主党领先约9个百分点。
9月初劳动节前后，这一优势还只有6.5个百分点，一个多月又扩大了2.5个点。
2018年同期，民主党优势还略小于现在。
那一年它照样掀起“蓝色浪潮”，在众议院净增41席夺回控制权，眼下的环境与之颇为相似。
面对不利选情，共和党把希望寄托在一个看似荒诞的可能性上：民调可能又错了。这种期待并非毫无来由，过去十年他们尝过甜头。
2016年特朗普击败希拉里，2020年他的实际表现超过许多民调预测。2024年，他更在全部七个摇摆州超过选前民调平均值。
策略师惠特洛克指出，民调机构至今没解决一个关键问题。那些不愿接听电话、不愿参与调查的共和党选民，该如何准确衡量。
但高层私下已经承认，失去众议院几乎不可避免。本周几个关系密切的超级政治行动委员会撤回部分众议员连任资金，等于主动放弃部分选区。
战略目标正从保住两院转向死守参议院。可这个目标也不稳固，得克萨斯、阿拉斯加、爱荷华、堪萨斯的竞争都比预期激烈。
共和党专家鲁菲尼研究了爱荷华、密歇根、俄亥俄三州的参议院民调。他发现，高达93%的调查高估了民主党候选人。
更关键的是，选前一个月的民调平均向民主党偏离超过6个百分点。若某州显示民主党领先5个点，实际反向偏移6个点，赢家就会换人。
资深策略师卡尔·罗夫也持类似看法。他认为准确民调越来越难，得州、密歇根、缅因、阿拉斯加、爱荷华等关键选区，差距都在误差范围附近。
不过过去低估共和党，不代表今年还会低估。2022年就是最好的反例。
2022年选举前，环境同样对执政党不利。
拜登政府深陷通胀，共和党信心十足地预测“红色浪潮”，甚至认为能在参议院也取得优势。
结果共和党拿到的席位远少于预期，民主党避免了惨败，还保住参议院多数。如今处境颠倒，轮到民主党期待浪潮，共和党盼着预测落空。
一名关键选区策略师直言，共和党唯一的希望，就是2022年的事这次发生在民主党身上。但他也警告，若民调准确，2026年可能成为共和党最糟的周期之一。
另一个变量是投票率。
中期选举投票率通常低于总统大选，选民构成也可能明显变化，白宫官员就对密歇根州非裔选民是否踊跃支持埃尔-赛义德存疑。
特朗普近期频繁前往传统优势州造势，目标不只是拉票。
他更要动员2024年支持自己的MAGA选民，确保本人不在选票上时这些人仍愿意出门。
白宫发言人英格尔强调，专家和民调的判断已被证明错误多次。
但也有策略师担忧，若民调准确，这意味着美国选民的政治倾向正发生接近水门事件或“9·11”之后的深刻变化。
民调误差从来不是单向的。它既可能低估共和党，也可能高估共和党，既可能让惨败变得可以接受，也可能让糟糕的选情进一步恶化。
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