婆婆通奸被发现羞愧自杀 儿媳为掩饰甘受死刑 知县破案为人做嫁衣
咸丰七年深秋，湖北东湖县衙门前，一个中年汉子拖着个年轻妇人从乡间小路疾步而来。
那汉子一身短褐，腰间别着一面木牌，是乡里保长的信物。
妇人双手被麻绳缚着，头巾散落在肩头，低垂着脸，不发一言。
保长将妇人往衙门石阶前一推，朝里喊道：“人命案子！
媳妇逼死了婆婆！”
被绑来的妇人姓李，年方二十。
她跪在大堂之上，始终低头哭泣，不说一个字。
县太爷升堂问案，保长与四邻为证，俱称李氏平日对婆婆不善，婆婆被逼无奈，于房中悬梁自尽。
按照《大清律例·刑律·人命·威逼人致死》的规定，子孙不孝致父母自尽者，“如审有触忤干犯情节，以致忿激轻生、窘迫自尽者，即拟斩决”。
妻妾对夫之祖父母、父母有犯，罪同。
从实招来。”
李氏跪在堂下，泪水滴在青石地面上，洇出一小片暗色。
她既不辩解，也不喊冤，只是沉默。
保长与四邻的证词已然齐全，当事人又不出声，知县便以恶媳逼死婆婆之罪，将李氏定拟为“斩立决”，案卷呈报督抚，上报刑部，只待批文一到便开刀问斩。
案子审完，原任知县任满调走。
新来的接任者姓张，名建基，字存山，直隶永清县人，道光二十一年进士，此前曾任湖北蒲圻县知县。
张建基素以“办案神明”闻名，接任东湖县令后，按惯例翻阅积案，看到李氏逼死婆婆一案的卷宗时，眉头越皱越紧。
卷宗所载，证据分明，保长与四邻言之凿凿。
但张建基总觉得有什么地方不对劲。
他重新提审李氏。
李氏被带上大堂时，张建基细细打量。
面前这个妇人神态安详，纤弱文静，眉宇之间透出的是谦卑与善良，无论如何也看不出半分凶狠泼辣之相。
这样一个女子，当真会逼迫婆婆上吊？
张建基将声音放缓：“你若有冤屈，从实讲来，本官或许能为你申冤。”
李氏抬起头，目光平静得出奇。
她说：“我已背上不孝的罪名，还有什么脸面活在世上？
只求速死。”
张建基再三追问，李氏矢口不移，既不翻供，也不吐实。
张建基只得命人将她押回大牢，心中却已认定：此案必有隐情。
张建基翻阅案卷数日，又私下走访东湖县城的街巷，却始终找不到突破口。
李氏不肯开口，案子便如铁板一块，无处下手。
一日，他走访民情时，听到街坊议论一桩闲事：县衙差役某甲，其妻以凶悍闻名乡里，人送绰号“河东狮吼”。
此女不但与邻里争吵从无败绩，便是自家丈夫也被她打得满地找牙，人人避之不及。
张建基听在耳里，心念一动。
他回到衙署，叫来某甲，命他即日前往邻县出差。
某甲不敢违命，当夜便收拾行装出发。
张建基又暗中派人留意某甲家中动静，得知“河东狮吼”因丈夫突然被差遣远出，正在家中大发脾气，摔盆打碗，骂声不绝。
次日清晨，张建基升堂理事，忽然派人去某甲家中，将其妻“河东狮吼”传唤至县衙。
那妇人被衙役带到堂上时，兀自怒气冲冲，不知自己犯了什么事。
张建基一拍惊堂木，沉下脸道：“你丈夫延误公事，本官尚未问罪，你身为妇人，却在乡里逞凶撒泼，搅扰四邻。
今日将你暂且收押，待本官查明再行处置。”
不由分说，便将“河东狮吼”押入大牢。
牢中昏暗，只有一个窄小的天窗透进几缕光。
“河东狮吼”被推进一间狭小的牢房，牢门在身后“哐当”关上。
她正要发作，却见牢房角落里蹲着一个年轻妇人，双手抱膝，面色苍白，正是李氏。
李氏抬眼看了她一下，又低下头去。
“河东狮吼”满腔怒气无处发泄，便对着李氏骂骂咧咧起来。
李氏不接话，只默默听着。
“河东狮吼”骂了一阵，见对方不还嘴，反倒觉得无趣。
她打量了李氏几眼，问：“你是犯了什么事进来的？”
李氏沉默良久，低声说：“我逼死了婆婆。”
“河东狮吼”一愣，随即冷笑：“你？
看你这样子，连鸡都不敢杀，还逼死人？”
李氏不答。
“河东狮吼”在牢中转了几圈，越想越觉得蹊跷。
她虽然脾气暴烈，却不是蠢笨之人。
她蹲到李氏面前，压低声音说：“我看你面相，不像恶人。
你到底有什么冤屈？
闷在心里，怕是要带到棺材里去。”
李氏身子微微一震。
夜深了，牢中只剩下天窗漏下的月色。
“河东狮吼”躺在草铺上，翻来覆去睡不着。
她听见李氏那边传来压抑的啜泣声。
“别哭了，”她说，“有什么话，说出来总比闷死强。”
李氏终于开了口。
她的声音很轻，像是怕被墙外的人听见。
她说，她丈夫常年在外经商，家中只有她和婆婆两人。
婆婆年过四十，寡居多年。
李氏对婆婆素来孝顺，每日清晨洒扫庭院，做好早饭，再端一盆盥水、两只水煮鸡蛋到婆婆房中问安，日日如此，从无间断。
婆婆对她也十分疼爱，逢人便夸这个儿媳贤惠。
那日清晨，李氏照例端水送蛋到婆婆房中。
她推门而入时，却见床下有一双男子的鞋。
李氏大惊，慌忙低头退出，轻手轻脚地将门掩上，装作什么也没看见。
她快步回到自己房中，心口跳得发紧，只盼婆婆没有察觉她来过。
然而婆婆已经看见了她的反应。
李氏发现婆婆房中有人，婆婆便觉无颜面对儿媳。
羞耻之感如潮水般涌来，她当日在房中自缢身亡。
李氏说到这里，声音哽咽。
“那你为什么不把实情说出来？”
“河东狮吼”问。
李氏擦了擦眼泪，说：“婆婆已经死了，我若说出真相，便是将她的丑事昭告天下。
她生前最重脸面，死后还要被人议论，我做不到。”
“河东狮吼”沉默了很久。
第二天清晨，张建基升堂。
他命人将李氏与“河东狮吼”一同带到堂上。
李氏依然沉默，张建基便问“河东狮吼”：“你在牢中与她同住一夜，可曾听她说了什么？”
“河东狮吼”看了看身旁的李氏，又看了看堂上的知县，深吸一口气，将李氏夜间所说一五一十道了出来。
张建基听完，将目光转向李氏：“她所言，可是实情？”
李氏见事已至此，低下头，微微点了点。
张建基当即命人查访。
果然，婆婆遗体被发现时，床下有一双男子鞋履，虽被保长等人忽略，但李氏所言与此细节吻合。
他又命人暗中打听婆婆平日的行止，果然查到一名男子常于清晨出入其家。
真相终于水落石出。
按照《大清律例·刑律·犯奸》的规定，凡和奸者杖八十，有夫者杖九十。
婆婆与人通奸，若被查实，不过是杖刑。
但婆婆选择了死，而她的死，却让无辜的儿媳背负了杀人的罪名。
李氏明知自己是清白的，却在公堂上一言不发。
她宁愿承担不孝之名，甘受死刑，也不愿让婆婆的丑事暴露人前。
张建基将案情呈报上司，为李氏平反昭雪。
消息传出，通省惊为神明，“咸称张青天”。
然而这个案子的后续，比案情本身更为曲折。
当时湖北巡抚是胡林翼——晚清中兴名臣，与曾国藩、左宗棠并称“中兴三杰”。
胡林翼抚鄂期间，以整饬吏治、引荐人才为己任，“察吏不没一善”，据说经他一手识拔而后来官至督抚大吏者便有罗遵殿、毛鸿宾、阎敬铭、严树森、卫荣光等五人。
胡林翼听说了东湖县平反冤狱之事，大为赞赏，准备将平反此案的县令列入荐牍，予以提拔。
然而此时张建基刚刚接任东湖县令，胡林翼将他误认为就是平反此案之人，于是“登之荐牍”。
事实上，真正审理平反此案的，是张建基的前任。
那位前任县令已经去世，功绩却被误记在了张建基头上，“竟致湮没不传”。
张建基因这桩“误认”的功劳获得举荐，仕途从此一帆风顺，一路升迁至府道，最终官至湖北布政使。
而那位真正平反冤狱的前任张县令，姓甚名谁，已无人知晓，其功绩在史册上只留下“前任之张令已卒”六个字。
《清稗类钞》在记载此案时，只以“新令张某”称之，连名字都没有留下。
而《清史稿》中对张建基的记载，也只说他“以平反东湖冤狱”而得胡林翼赏识。
一个死者的功绩，被安在了一个活人的头上，成就了另一个人的仕途。
更具讽刺意味的是，张建基后来官至湖北布政使，却“以贪黩著闻”，最终被大府勒令告病归田。
时人颇为惊讶胡林翼当初怎么会滥保这样一个人，后来才知道胡林翼举荐他，是因为他“平反东湖冤狱”——而这桩案子，本不是他审的。
张建基的同僚、下属们私下议论，有人说他运气好，有人说他捡了个大便宜。
而张建基本人对此事的态度，史书上没有记载。
我们只知道，他此后仕途顺畅，历任府道，最终坐上了湖北布政使的位子。
那位真正还李氏清白的前任张县令，连名字都被历史的尘埃淹没了。
回到东湖县城的那个深秋。
李氏被无罪释放那天，县衙门口围满了看热闹的百姓。
张建基命人解下她手上的绳索，当众宣读判词：李氏事姑素孝，并无逼死婆婆之情事；婆婆因通奸事败露，羞愧自尽，与李氏无涉。
李氏听完判词，没有哭，也没有笑。
她只是深深福了一礼，转身走出县衙。
秋风卷起地上的落叶，扑在她的裙摆上。
她沿着东湖县城的石板路往家走，脚步不疾不徐。
路旁有人认出她来，指指点点，低声议论。
她没有回头。
牢中的“河东狮吼”也被释放了。
据说张建基“薄犒某甲之妻，慰而遣之”，给了她一些银两作为酬劳，好言安抚后送她回家。
这个以凶悍闻名的妇人，此后依旧在乡里撒泼骂街，依旧把丈夫打得抱头鼠窜。
但街坊们发现，她偶尔会沉默下来，望着某个方向出神。
没有人知道她在想什么。
也许她在想那个在牢中向她倾诉秘密的年轻妇人，也许她在想，原来这世上有些沉默，比喊冤更重。
李氏回到家中，丈夫已从外地赶回。
夫妻二人收拾了简单的行囊，离开了东湖县。
去了哪里，无人知晓。
婆婆的坟头，杂草很快长了起来。
没有人去祭扫，也没有人立碑。
那个曾经住着一对婆媳的小院，渐渐荒废，门上的锁生了锈，窗纸破了洞，风从洞口灌进去，发出呜呜的声响。
偶尔有路过的人往里张望，只看见满院枯叶，和一只翻倒在地的木盆。
那只木盆，曾经每日清晨盛着温热的盥水，被一双年轻的手端进婆婆的房中。
东湖县的秋天很短。
秋风之后便是冬雨，雨落在青石板上，将一切痕迹冲刷干净。
县衙照常升堂，保长照常报案，新来的案子很快覆盖了旧的卷宗。
只有在某个雨夜，当值的老衙役翻检旧档时，还能看到那一页泛黄的纸上，写着“李氏逼死姑案”四个字。
墨迹已经洇开，像是被雨水浸过，又像是一滴没有擦干的眼泪。
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