又一届珠海航展即将到来，几乎每次都能将各界的胃口“钓得老高”的国产新一代战略隐身轰炸机，恐仍将继续维持“只闻其声，不见其人”的状态。当下看来，在国产“20系列战机家族”中，歼-20系列、运-20系列和直-20系列均已先后服役，还各自发展出了诸多衍生型号，可谓“一片欣欣向荣之势”。但唯独可能将被命名为轰-20的新型战略轰炸机，却自2016年获人民空军官宣以来就始终笼罩在迷雾之中。在各界“苦等”该机长达10年的今天，有外国军事专家给出了一种猜测。
据美媒报道，有美国军事专家撰文指出，真正导致中国新型战略轰炸机项目“迟迟不到”的原因恐并不在于硬件，而是某种“末日循环”状态。具体看来，美国专家认为中国本土航空工业早已具备开发和制造飞翼式气动布局航空器、编写复杂的飞控代码、生产大推力航空发动机、生产先进隐身涂料，以及制造先进航电系统等能力。从这些方面来说，研制“中国版B-2”或“中国版B-21”之类的产物，对中方来说其实并不困难。
但问题在于，解放军轰炸机部队缺乏如美国空军这般的“长达几十年的战略轰炸机全周期运用经验”，再加上现代航空技术和防空武器技术的迭代都很快，这些恐导致某些设计方案才刚实现定型就将面临过时的风险。如此一来，新型战略轰炸机项目就陷入了“反复修改、不断调整、无法实现技术冻结与定型”的循环状态，即刚才提到的“末日循环”。
那么，这种看法是否有道理呢？或许我们应从两个层面来看：
一方面，作为军用战略大飞机中“技术含金量最高”的机型，现代战略轰炸机的开发门槛和难度确实高得吓人，根本不是五代机或六代机这样的战术类隐身战机可比的。在美国这里，无论是B-2隐身战略轰炸机还是B-21隐身战略轰炸机，从军方提出需求到论证需求，再到国内预研和正式立项，进而到启动竞标和确定具体研制商，以及到最终的走完全部研发与试飞流程并实现装备定型，相关周期均超10年之久。
也就是说，隐身战略轰炸机“漫长的开发周期”并不少见，更不是中国一家才有的现象。国产新型战略隐轰的“迟迟不到”其实仍属正常现象，仅因“从获得官宣到现在已有10年之久”，就判定该机可能陷入“末日循环”状态，显然无法100%地站住脚。
而另一方面，开发工作中可能不断出现“推倒重来”的现象，倒也确实是无比正常的。毕竟，现代航空工业及其配套产业发展迅速，小到机身材料和飞控代码、大到空射型高超音速武器和无人僚机技术，皆需在国产战略隐轰的研制过程中被纳入考虑。若考虑不周全，就有可能让新装备面临服役即落后、未来性能挖掘潜力不足，以及可能难以融入未来航空作战体系等麻烦。因此，“宁可拉长研制周期，也不贸然且匆忙地让新装备定型并服役”，也是诸多国家的共性做法。
更重要的是，与主打常规作战的军机不同，战略轰炸机启动研发、定型、量产和装备部队等工作，乃是与一国战略威慑与战略反击等军事学说直接挂钩。后者究竟要不要公开？应该在何时公开？信息透明化程度究竟如何？这些都比战斗机等新型战机的敏感与复杂程度高得多，急不得也催不得。所以说，10年时间看似很久，其实并不令人感到意外。从国内航空工业技术到部队实际需求，再到国防战略层面的要求，待一切时机均达成熟之时，或许“20系列战机家族”中的最后一个缺口就将被填补，各位觉得呢？
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