回顾2014年，西伯利亚亚马尔半岛，一声巨响撕裂冻原。
一个直径数十米、深不见底的巨坑凭空炸开，爆炸声传到几十公里外。这不是陨石撞击，而是地下封存了上万年的甲烷气体，被融化的永久冻土层引爆。
这片覆盖北半球近四分之一陆地的冻土，锁着约1.5万亿吨有机碳，相当于目前地球大气中所有二氧化碳含碳量的两倍，超过人类工业革命以来所有碳排放的总和。它不是一块普通的冰疙瘩，而是一个被低温封印在地下的"超级碳库"。
而就在这片正在苏醒的巨大"碳弹"之上，人类的工业活动仍在加速推进。在北极圈内，西伯利亚苔原带之下，蕴藏着俄罗斯近90%的天然气储量，占全球储量的四分之一。
俄罗斯天然气垄断巨头——俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）在亚马尔半岛（Yamal Peninsula）南端拥有天然气生产设施。工作人员在这里零下40摄氏度的极端低温中作业。
在作业区的右侧是一座泵站，天然气通过它被抽至地表；左侧还有另一座泵站。目前设备全速运转，日均开采天然气约6000万立方米。
天然气被封存于深层地下，这里的土地冻结深度接近一公里半，即便在夏季也只有表层会融化。然而，如今地面开始以前所未有的速度和深度解冻，变得松软而不稳定。
Gazprom的工程师们注意到，北极圈内的气候正在发生变化，年平均气温已上升了3.5摄氏度。经过多年观测后，他们明显感受到了这种变化。
此前，环保组织绿色和平（Greenpeace）曾在夏末时节前往该地区考察，记录全球变暖带来的影响。这正是研究地表变化的最佳季节。
考察行程继续向北推进，更多的天然气田即将在那里被开发。考察途中，环保人士遇到了一群涅涅茨（Nenets）原住民。
他们是游牧民族，赶着驯鹿长途迁徙。夏季他们在亚马尔半岛度过，当鄂毕河（Ob River）结冰封冻后，便穿越河面前往大陆。
但如今鄂毕河结冰的时间越来越晚。当地牧民说，以前驯鹿群早在11月就能从半岛迁往大陆，但近几年只能到12月才能过河，因为冬天变得越来越暖和。
涅涅茨人带领环保人士来到一处不久前还曾是湖泊的地方——如今湖泊已经消失。地下冰层融化后留下了空洞，湖水全部渗入其中。
许多湖泊的水都已完全消失，鱼类自然也不见踪影。亚马尔半岛的湖泊曾经鱼群密布，但如今许多湖泊已经干涸，而当地人正是靠捕鱼为生。
地质学家费多尔·罗曼年科（Fyodor Romanenko）一直在观察这些变化。如果足够多的冰层融化，甲烷，一种比二氧化碳更强效的温室气体，将被释放出来，进一步加速全球变暖。
他指出，如果这些过程在地质意义上长期持续下去，气温上升将对整个系统产生深远影响。永久冻土将持续退缩，越来越大、越来越深的地层将发生塌陷。
一些俄罗斯科学家则认为，这些变化只是暂时性的自然波动。但如果永久冻土真的解冻，开采天然气的难度将大幅上升。
松软不稳定的地面显然不是铺设管道或建造生产设施的理想基础。在乌连戈伊气田，Gazprom已开始使用制冷设备来稳定地基。
制冷机能够在两个月内将土壤冻结，使其保持坚固稳定，即便在夏季也能保持冻结状态。Gazprom的工程师们认为问题不大，他们甚至更希望冬天能暖和一些。
但环保人士和许多研究人员警告称，北极圈永久冻土的解冻可能会在全世界范围内加速气候变化的进程。而对14亿中国人而言，这绝不是一个遥远的极地问题。
北极增温速度是全球平均的四倍，这种"北极加速暖化"直接削弱中纬度的大气环流，使得东北、华北的降水变得极度不稳，南方涝、北方旱逐渐成为常态。水稻、小麦主产区，正处在这场气候紊乱的打击范围核心。
更关键的是，中国自己拥有世界上最大的中低纬度永久冻土区——青藏高原。这里不仅是中国水塔，更是黄河、长江、澜沧江的发源地。
一旦这里的冻土出现大面积塌陷，融水会带着泥石流冲进河道，长江中下游的洪水将不再是百年一遇。永久冻土不是一个遥远的极地问题，它是悬挂在所有文明头顶的巨大定时炸弹，事关14亿人的饭碗与安全。
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