下午两点四十一分，我蹲在社区医院走廊给父亲系鞋带。他坐在塑料椅上，两条腿从裤管里伸出来，细得让我想起小时候晾在阳台上的豇豆。鞋带绕了三圈还是松，他的脚踝骨头顶着袜口，像衣架顶着一件空衣服。护士推着治疗车经过，轮子碾过地砖缝，咔嗒一声。
我父亲确诊二型糖尿病是二零一六年十一月。那年他五十三岁，体重一百六十八斤，腰围三尺二。内分泌科医生把化验单推过来，空腹血糖十三点七，糖化血红蛋白九点八。医生说了句“管住嘴迈开腿”，开了二甲双胍，就让下一个病人进来。从那天起，父亲开始不吃米饭。他听楼下棋牌室老周说，米饭是糖尿病的元凶。二零一七年春节，他瘦了十四斤。亲戚们说气色好，他自己也觉得裤腰松了是好事。
真正不对劲是二零一九年秋天。母亲打电话说父亲走路变慢，从家到菜市场八百米，以前走十分钟，现在要二十五分钟。我回去看他，发现他坐在沙发上揉小腿，说“腿肚子发酸”。我撩起他裤管，小腿围从早年的三十九厘米掉到三十一厘米。大腿围从五十八厘米掉到四十七厘米。他笑着说“千金难买老来瘦”。
二零二零年六月，他在卫生间摔了一跤。没有骨折，但左脚第二趾破了个口子，绿豆大。到七月，那个口子变成黄豆大，发黑。社区医院换药，护士每次用镊子夹出坏死组织，父亲咬着毛巾不出声。八月，内分泌科医生看了之后直接开了住院单。糖化血红蛋白十一点二。医生说，下肢血管和神经都已经病变，再发展下去可能要截趾。住院十三天，出院时脚趾创面还没完全愈合。护士教我用纱布包，每天两次，碘伏消毒。我请了七天假，后来请护工。护工费一天两百四，父亲嫌贵，第五天就让护工走了。他自己包，包得歪歪扭扭，纱布总掉。
二零二一年三月，我发现他所有裤子都变肥了。腰围从三尺二回到二尺六，但大腿围只剩四十一厘米。我拿软尺量他小腿，最粗处二十八厘米。他站着，腿肚子几乎挂不住肉，膝盖骨特别突出。走路时两条腿像两根竹竿在裤管里晃。他自己开玩笑说“腿细了省布料”。
二零二二年九月，他开始说脚底像踩棉花。神经病变加重。内分泌科换了三种药，甲钴胺、依帕司他、硫辛酸。医保报销后每月自付三百六十七块。他的退休金四千二，母亲退休金两千八。药费之外还有血糖试纸，每月一百二。二零二三年一月，他因为低血糖晕倒在厨房。凌晨三点，母亲打一二零。急救车七分钟到，血糖二点一。急诊医生说，腿细成这样，肌肉储备太少，低血糖时没有糖原可以动员。
我真正注意到这个现象是二零二三年四月。陪父亲去内分泌科复查，候诊区坐了十七个人。我数了数，十四个糖尿病人的小腿都细。有个女人穿裙子，小腿围大概二十六厘米，皮肤发亮，汗毛掉光。有个男人穿短裤，大腿还没我胳膊粗，膝盖内侧有褐色斑块。我父亲坐在角落里，裤管空荡荡。医生叫号，他站起来，手撑膝盖，停顿两秒才迈步。他走路时上半身往前倾，像在找重心。
二零二三年八月，父亲因为糖尿病足住院。左脚第二趾最终还是没保住。手术那天早上七点二十，麻醉师来签字。父亲问截多少，医生说从第二跖骨基底。他沉默了很久，说“签吧”。术后我去结账，住院总费用两万三千七百四十六块，医保统筹支付一万六千多，自费六千八。其中有一项“下肢血管彩色多普勒”，两百块。结果显示股浅动脉、胫前动脉、胫后动脉都有斑块，最窄处狭窄百分之六十。
他出院后住我家。我把客厅沙发改成床，他每天坐那儿看电视。腿细得让我不敢看。有天晚上我帮他洗脚，手碰到他小腿，皮肤薄得像纸，底下胫骨棱角分明。他忽然说，以前一百六十八斤的时候，腿粗，蹲下去费劲，现在蹲下去容易，站起来难。因为没肌肉了。
我开始留意身边所有糖尿病人。楼下棋牌室老周，糖尿病十二年，小腿围从三十八掉到二十七。他走路要拄拐，因为膝盖吃不住劲。我姑妈，糖尿病八年，大腿围从五十五掉到四十二，她说裤子全得重买。单位门卫老陈，糖尿病十五年，去年还能骑电动车，今年走路要扶墙。我数了数，认识的糖尿病人里，腿围下降超过五厘米的，占九成。下降超过十厘米的，超过一半。
为什么是腿？我查了资料。糖尿病周围神经病变和下肢血管病变，导致肌肉神经营养障碍。同时胰岛素抵抗影响蛋白质合成，肌肉分解加速。加上很多糖尿病人过度节食，蛋白质摄入不足。腿是人体最大的肌肉群，最先萎缩。大腿股四头肌和小腿三头肌，是血糖的“储糖罐”。肌肉越少，血糖越难控制。血糖越难控制，肌肉越少。一个死循环。
为什么很多人不觉得这是个问题？因为早期没症状。只是裤腰松了，觉得是减肥成功。等到走不动路、脚底踩棉花，神经和血管已经坏到一定程度。内分泌科医生大部分精力放在控糖上，营养科医生少，康复科更少。没人专门告诉病人，你要练腿。我父亲的主治医生说过一次“适当运动”，但父亲膝盖疼，不敢动。越不敢动，腿越细。越细，越动不了。
钱呢？糖尿病足截趾手术，自费六千八。如果截肢，假肢费用三万到十五万不等。护理费每月两千到四千。我父亲现在每月药费加试纸加营养品，自付六百多。退休金够用，但不敢请护工。母亲七十三岁，扶他起床时腰扭过两次。我每个月回去四天，帮忙买菜、打扫、带他复查。来回高铁票五百六。
二零二四年二月，我给父亲买了弹力带和沙袋。他坐在沙发上练抬腿，每组十次，一天三组。练了两周，大腿围从四十一涨到四十二。他挺高兴。但三月感冒一次，两周没练，又掉回四十一。小腿围始终在二十七到二十八之间徘徊。医生说，神经病变不可逆，能维持就不错。
我后来注意到一个细节。社区医院走廊里，糖尿病病人从诊室出来，手里拿着处方，走路时腿都细。但他们坐在一起聊天时，没人聊腿。聊的是血糖多少、吃什么药、哪个医生好。腿细这件事，像房间里的大象，每个人都看得见，但不说。因为说了也没用。腿不会因为说出来就变粗。
有天晚上，父亲坐在沙发上看电视，我在旁边用手机查资料。他突然说，你妈腿也细了。我抬头看母亲，她正弯腰擦茶几，裤管空荡荡。她没糖尿病，但今年七十四岁，肌肉自然流失。我让她坐下，量她小腿围，三十厘米。比五年前少了四厘米。她笑着说，老了都这样。
我查了数据。中国六十岁以上老人，肌少症患病率百分之十到二十。八十岁以上，百分之五十。糖尿病人群，肌少症患病率是同龄人的两倍。但大部分人体检不查肌肉量。社区医院没有握力计，没有步速测试。骨密度查得多，肌肉没人管。因为骨折看得见，肌肉流失看不见。看不见的，就不紧急。
二零二四年四月，我带父亲去复查。候诊区还是那些人。有个新来的病人，五十多岁，大腿围五十二，小腿围三十五，走路带风。医生说他刚确诊，血糖八点九。他问医生，听说糖尿病人腿会变细，是真的吗。医生说，控制好血糖，注意营养，不会太快。那个病人走了。我父亲坐在角落里，裤管空荡荡，没说话。
回家的路上，父亲走得很慢。从医院门口到停车场三百米，走了十二分钟。他中途停下来两次，手撑膝盖。我扶他，他说不用。上车后他闭着眼，忽然说，你以后别得糖尿病。我说好。他说，腿细了真的走不动。我说知道。他没再说话。
我把车开出停车场，等红灯时看了一眼后视镜。父亲歪着头睡着了，嘴巴微张，两条腿在裤管里晃。绿灯亮了，我踩油门。车往前开，他的腿跟着轻轻晃了一下。
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