5年2.08亿，阿门·汤普森今年夏天从火箭管理层手里接过了队史第一份两亿大单。钱给得痛快，但在季前赛的赛场上，球场空间还是那副老样子：三场打完，阿门外线就扔进一个底角三分，准星根本谈不上及格。
休斯敦后场最值钱的人投不进远投，换在过去，这支球队的进攻早就瘫了，可眼下这几场球看下来，火箭的阵地战非但没堵死，外线火力反倒有些过剩。
真正把外线撑起来的，是一个刚打到第二年的22岁后卫。
谢泼德在这个季前赛打出的表现，让人有点看不懂现在的后卫行情。三场热身赛，一次先发、两次替补，他一共在三分线外飙进了11个球，卷走44分。
首战打独行侠进4个，次战再战独行侠又是4个，碰上雷霆还能稳稳续上3个。命中率直接拉到了44%，比起他上赛季本就不差的39%，生生又往上窜了5个点。
现在看谢泼德打球，观感特别极端。你如果盯着他的下盘和双手看，会觉得这球员在场上处处是破绽。
持球基本功算不上扎实，运球时重心下不去，球路太好猜，遇到对面上压逼抢，球权丢得有些难看。防守端更是吃力，脚步和对抗摆在那儿，很容易成为对手持球人点名针对的软肋。
但只要球传到他手里，哪怕只有半步空当，情况立刻反转。
火箭现在名义上的优质射手不少。博格丹诺维奇打雷霆单场扔进过5个三分，那是实打实在硬仗里泡出来的老资格射手；队里还有杜兰特，还有范弗里特。
但真要论季前赛这段时间外线的纯产量和惩罚对手防守缩收的能力，风头全被这个年轻后卫抢了过去。他就是那种典型的极端功能型球员，把一项技能锤炼到了极致，哪怕短板再扎眼，只要教练敢给战术地位，他就能用最直接的得分把场子撑起来。
上赛季他就是队里三分产量最高的那个人，今年这种投射惯性还在继续放大。甚至已经有声音开始拿他跟刚进联盟时的库里做对比，库里当年刚起步时同样没几个人看得明白，也是靠着一手远投慢慢凿开局面。
这种类比固然带着球迷的滤镜，却很能说明火箭球迷眼下对他的期待：你可以运不稳球，防不住对位，但只要把三分线外的牵制力焊死在40%以上，你在当下的火箭阵容里就是不可替代的拼图。
对休斯敦的教练组来说，这种球员让人又爱又恨，却又完全舍不得弃用。阿门拿着两亿顶薪，天赋肉眼可见，但投射短板一天补不上，进攻端就一天需要外线拉扯。
伊森续约留下了，锋线的防守厚度有保障，这就给了后场更多的容错率。谢泼德丢掉的防守，体系里有人能替他兜底；但他投进去的那11个三分球，却是阿门们在场上拼了命也填不出来的空间。
明年夏天，谢泼德就将迎来提前续约的窗口期。现在联盟的薪水早已水涨船高，阿门这种纯靠身体天赋和组织潜力的核心能拿到2.08亿，那像谢泼德这种能投出44%三分命中率的纯射手，下赛季只要把这个准星维持住，即便一身毛病没改，火箭也得老老实实把大合同端到他面前。
防守能藏，运球能避，但这手投篮真金白银。在这个时代的休斯敦，只要能把球扔进篮筐，缺点的标价就会变得很低很低。
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