菲律宾发生了一件非同寻常、耐人寻味的大事：美国驻菲律宾大使利普顿前往达沃市，拜访了副总统莎拉的弟弟、达沃市长塞巴斯蒂安，陪同会见的有莎拉阵营的参议员帕迪利亚、邦•戈等人。
菲律宾《马尼拉公报》10月22日晚间报道，10月22日，美国驻菲律宾大使利普顿首次访问达沃市，拜访副总统莎拉的弟弟、达沃市长塞巴斯蒂安。
在达沃市市政厅举行的会议上，利普顿与塞巴斯蒂安举行了会谈，除了美国大使馆官员外，莎拉阵营的帕迪利亚参议员、邦·戈参议员、副市长罗德里戈·杜特尔特、达沃市议员佐索布拉多和奥尔蒂斯，以及市政府代表参加了会谈。
会谈结束后，利普顿还出席了与达沃市政府官员的午餐会，并参加了在巴哈达的埃翁大厦与美国商会举行的圆桌讨论会。
达沃市政府官员们欢迎美国驻菲律宾大使利普顿访问达沃市和棉兰老岛，表示这有助于加强当地经济，并为该地区带来更多的机遇。
这看起来是一次常规的会谈，但实际上，这是一次非同寻常的、耐人寻味的会谈。
利普顿长期在美国佛罗里达州经营连锁餐饮生意，是美国总统特朗普的密友，2025年1月出任美国驻美洲国家组织代表团的幕僚长，2026年5月19日出任美国驻菲律宾大使。他在菲律宾的一举一动，都牵动着菲律宾政坛的神经。
马科斯就任菲律宾总统后，偏离了前任总统杜特尔特奉行的对华友好的政策，一边倒地倒向美国，并甘心充当美国的反华马前卒，接替了莫里森时期的澳大利亚的角色。
心甘情愿供美国驱使、替美国火中取栗，制造地区麻烦的菲律宾是美国乐见所成的，然而，特朗普上台后，对国际形势和地缘政治有自己的看法和政策，比较明显的特征就是美国逐步缓和世界大国之间的对抗。
在这样的趋势下，菲律宾对于美国的重要性下降了，菲律宾的马前卒的价值下降了，一个扮演地区麻烦制造者角色的菲律宾对于当前的美国没那么有用了。
在这样的背景下，美国驻菲律宾大使利普顿首次访问达沃市，并拜访了副总统莎拉的弟弟、达沃市长塞巴斯蒂安，此举向马科斯及其阵营释放了多重的耐人寻味的信号：
第一、一边倒地倒向美国，紧紧地抱着美国大腿的马科斯政府和阵营对于美国逐渐没那么重要了。
第二、美国开始在菲律宾政坛的主要集团中采取平衡策略，特别是在马科斯阵营与莎拉阵营之间两边下注，脚踩两只船。
第三、美国开始布局2028年大选后的菲律宾政局——美国看好副总统莎拉在2028年总统大选中获胜，提前与莎拉阵营建立关系。
第四、美国不希望马科斯及其阵营对莎拉阵营赶尽杀绝，因为莎拉阵营已经成为美国打交道的另一股菲律宾力量。
因此，美国驻菲律宾大使利普顿首次访问达沃市，拜访副总统莎拉的弟弟、菲律宾民主党总裁、达沃市长塞巴斯蒂安，意味着美国对菲律宾的风向变了，马科斯及其亲信、盟友继续绞杀莎拉阵营方面将会有所顾忌了，不能再肆意妄为了。
值得注意的是，陪同达沃市长塞巴斯蒂安会见美国驻菲律宾大使利普顿的主要人员是杜特尔特的心腹、莎拉的盟友——参议员帕迪利亚、邦•戈，这意味着什么？
意味着塞巴斯蒂安并不是仅仅以达沃市长的身份会见的——他还代表莎拉阵营会见美国驻菲律宾大使利普顿的，传达的是莎拉阵营的立场和态度。
美国驻菲律宾大使利普顿为什么没有直接会见副总统莎拉，而是会见了莎拉的弟弟、达沃市长塞巴斯蒂安？
莎拉正在被马科斯阵营弹劾审判，如果利普顿直接会见莎拉，马科斯阵营会指责美国干涉副总统弹劾审判，甚至是干涉菲律宾内政。
那么，莎拉的弟弟、达沃市长塞巴斯蒂安为什么要会见美国驻菲律宾大使利普顿？
首先、莎拉阵营希望与美国建立正常的良性的关系，特别是沙拉如果在2028年当选总统的话。
其次、近期，马科斯阵营的国防部长特奥多罗、众议员、参议员、总统发言人等最近不遗余力地抹红莎拉和莎拉的参议院盟友，批评他们亲华。
反华分子、菲律宾国防部长特奥多罗10月23日在一次线上采访中敦促菲律宾人要警惕那些尽管发表过反对菲律宾的言论，却依然欢迎或接纳中国官员的人。
因此，莎拉阵营希望通过达沃市长塞巴斯蒂安会见美国驻菲律宾大使利普顿，缓和亲华指控，在马科斯阵营的全方位围剿下争取更大的转圜的空间，以维持高支持率。
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