得克萨斯州联邦参议员选举中，民主党候选人詹姆斯·塔拉里科直指埃隆·马斯克，警告称这位科技巨头正试图收买政治影响力，并宣称：“得克萨斯不卖。” 周五，塔拉里科在母校得克萨斯大学奥斯汀分校举行了一场竞选集会。数百名学生和支持者挤满了礼堂，现场欢呼声不绝于耳，竞选标语在空中挥舞。
塔拉里科是长老会神学院的学生，他对得州总检察长肯·帕克斯顿发起了一场“反建制”色彩浓厚的竞选，这场选战成为下月决定国会控制权的中期选举中备受瞩目的焦点之一。帕克斯顿是唐纳德·特朗普的坚定盟友。民主党人希望自1994年以来首次赢得全州选举胜利。
现年37岁的塔拉里科在周五的集会上延续一贯的激昂风格，毫不留情地抨击帕克斯顿，称他是得州历史上最腐败的政客。帕克斯顿曾因腐败指控遭本党弹劾，离婚风波也一度成为公众话题。身为州众议员的塔拉里科当天身穿深蓝色夹克、白色开领衬衫和蓝色牛仔裤。他说：“我有立法记录，而肯·帕克斯顿有犯罪记录。”
“这次选举要回答的问题是：你想要一位把钱装进你口袋的参议员，还是把钱装进自己口袋的参议员？你想要一位为得克萨斯服务的参议员，还是为他自己服务的参议员？你想要一位为你服务的参议员，还是为其亿万富翁超级金主服务的参议员？”他继续指出，帕克斯顿背后有“终极超级金主”撑腰。“埃隆·马斯克正试图买下这个参议院席位。”
塔拉里科则依靠草根筹款来弥补外部资金的劣势。其竞选团队表示，7月至9月间筹得6400万美元，是帕克斯顿筹款总额的三倍多，其中97%的捐款单笔不足100美元。塔拉里科向集会人群表示，超级政治行动委员会和“亿万富翁超级金主”正投入2亿美元，要在美国历史上花费最高的参议员选举中击败他的草根竞选。“大钱固然强大，但在人民的力量面前不值一提。”他说。
这场集会为动荡的一个月画上句号，得克萨斯已明显成为美国最大的战场州。9月底，塔拉里科感染流感，连续9天没有公开露面。在得州圣安东尼奥的一场集会上，特朗普毫无证据地声称，这个被他起了“塔拉怪咖”绰号的民主党人是纯素食者，此次生病是出于政治目的尝试吃肉所致。这一说法迅速演变成网络谣言，称塔拉里科已住进俄亥俄州一家心理健康机构。该谣言随后被彻底戳穿。
一段视频显示帕克斯顿在迪拜与两名美国在逃人员——阿诺什·艾哈迈德和萨米尔·苏海尔——一同庆祝跨年。这两人已在伊利诺伊州被以医疗欺诈罪名起诉。艾哈迈德向帕克斯顿捐款19万美元，其中2.5万美元是在他被起诉之后捐出的。重返竞选行程后，塔拉里科展开名为“清澈目光，满怀真心”的全州巡回活动，并与对他持怀疑态度的共和党选民和独立选民参加了一场市民大会。
帕克斯顿则开启为期18天的得州巴士巡回拉票，宣传口号是“想要就来拿”，面向保守派选民，矛头指向他口中的左翼。竞选进入最后阶段，这名民主党人在民调中保持微弱领先。民调网站对10月6日至19日各项民调的平均结果显示，塔拉里科领先1.8个百分点。爱默生学院民调机构周四发布的调查显示，48%的选民支持塔拉里科，46%支持帕克斯顿。
提前投票已于10月19日开始，两个竞选团队的动员能力随即面临直接考验。塔拉里科已在周五早些时候投票。周五集会上的支持者表达了对帕克斯顿等现任共和党官员日益强烈的不满，同时流露乐观情绪。得克萨斯大学19岁学生阿莉娜·阿尼尔已经投过票。她说，自己到场是想亲眼见见塔拉里科，并表达支持。“我们当‘红州’太久了，也没见有什么成果。”
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