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截至11月12日,马杜罗夫妇被美军从委内瑞拉带走已过去313天。
辩护律师披露,两人此前出庭时又被逮捕,还牵出一项新指控。人一直关在拘留所,美国检方为什么还要“再抓一次”?
关在布鲁克林,出庭时又被逮捕
据新华社等媒体报道,马杜罗辩护团队近期要求美方撤销“实施酷刑虐待”的指控,理由有两条:一是马杜罗作为主权国家元首应享有豁免权;二是美国检察官办公室在程序上存在严重错误。
今年1月3日,美军突袭委内瑞拉首都加拉加斯,强行带走马杜罗和妻子弗洛雷斯,随后将两人送往美国。
夫妇俩被关在纽约布鲁克林大都会拘留中心,一直没有获释。
1月5日,两人在曼哈顿的纽约南区联邦地区法院首次出庭,面对美方提出的贩毒等指控,均表示不认罪。此后,原有案件一直由南区法院处理。
到了10月8日,美国检方公布新的起诉书,在原有指控之外增加了“合谋实施酷刑”的罪名。
一个月后,辩护团队向法院提出异议。争议由此集中到一个问题上:这个案子究竟该由哪家法院审理——是拘留中心所在的布鲁克林(东区法院),还是原来办案的曼哈顿(南区法院)。
据11月10日埃菲社报道,律师称,马杜罗夫妇此前在曼哈顿出庭时,又被检方正式逮捕了一次。
辩方认为,检方此举是为了给南区法院审理这项新增指控制造依据;而在辩方看来,这项指控应该由拘留中心所在的纽约东区法院来处理。
一个人明明已经被关押,出庭时还要再走一遍逮捕程序,听起来确实让人费解。
我认为,检方有必要把这次程序的依据和实际经过讲清楚,法官也应认真审查辩方提出的异议,不能只让一个结果摆在外界面前。
美国法律规定,一些发生在美国境外的案件,可以在被告被捕的地点、或首次被带入美国的地区审理。但新增罪名该由哪个法院审,还要看具体情况。
如果法官采纳了辩方的异议,这项指控该交到哪个法院、检方接下来怎么处理,都要看法院的裁定。而案子归哪家法院管,直接影响双方接下来怎么打这场官司。
1984年,美国第二巡回上诉法院曾处理过一桩类似的案子:一名男子回到美国后,先在纽约东区因毒品案被捕,后来被转到南区,面临“在境外使用假名护照”的指控。法院最终认可了由南区审理后一项罪名。
马杜罗夫妇的情况则不太一样——他们是在委内瑞拉被美军控制后才带到美国的。
依我看,关键要查清三件事:两人被控制的经过、新增指控涉及的事实,以及检方为什么偏偏在那个时候补办逮捕手续。
这些问题,都应由法官听取双方意见后逐一作出判断。
新增指控指向什么
美国司法部10月8日公布的消息显示,检方指控马杜罗夫妇合谋,对委内瑞拉被关押人员(其中包括美国公民)实施酷刑。
检方称,有人遭到殴打、电击等虐待,并认为这些行为与打压反对者有关。
10月15日,马杜罗夫妇在曼哈顿出庭,双双否认新增指控,表示自己无罪。
按美国司法部公布的罪名,光是“合谋实施酷刑”这一项,一旦罪名成立,最高可判20年监禁。
据路透社10月21日统计,美国1994年出台处理境外酷刑的法律以来,该报记者当时一共查到8人因这项法律被起诉,马杜罗夫妇就是其中两人。
检方计划让配合调查的证人出庭作证,说明两人与所指控行为之间的联系。
在我看来,新增指控让这场官司的焦点变得更复杂了。此前外界讨论较多的是贩毒指控,现在检方把“被关押人员遭受虐待”的问题也摆上了法庭,接下来就必须拿出证据,说明有关行为是否真的发生、具体由谁负责。
除此之外,受害者的经历需要认真调查,被指控的人也有权获得辩护。证人说了什么、能否和其他材料相互印证,都应在庭上接受检验。
法庭让双方围绕证据充分交锋、再作出判断,结论才更有说服力。
辩护团队还提出:如果法官不撤销新增指控,希望能够查看支持起诉的相关记录;另一种办法,是由法官亲自审查这些材料。
材料交不交出、法院怎么处理,也会影响接下来的庭审。除了官司本身,案件背后还有其他争议。
官司之外,还有一笔主权争议
管辖权问题只是这场跨国诉讼的第一层博弈,案件背后还牵扯更为复杂的主权层面争议。
除了管辖权之争,马杜罗辩护团队还坚持另一条主张:马杜罗作为委内瑞拉国家元首应享有豁免权,因此要求美国法院撤销对他的刑事诉讼。
美方对此持不同意见。据媒体报道,检方的立场是:美国自2019年起就不再承认马杜罗为委内瑞拉合法总统,委内瑞拉现任政府也没有替他提出这项豁免保护。
在我看来,元首身份和豁免权关系到法院还能不能继续审这个案子,双方的依据都应该摆出来接受检验。法官如何回应这些主张,也将影响案件下一步的走向。
这场争议之所以备受关注,和马杜罗夫妇被带走的方式分不开:美军进入另一个主权国家,控制该国领导人并将其带往美国,这一行动本身就引发了国际社会的强烈争议。
联合国秘书长古特雷斯1月3日表示,这些事态构成危险先例,并呼吁各方尊重包括《联合国宪章》在内的国际法。委内瑞拉方面则持续要求美方释放马杜罗夫妇。
我认为,法律问题越重大,越需要公开、经得起检验的程序。美国既然选择通过法院处理这些指控,就应该正面回应辩方的管辖权和豁免权主张,也应拿出能够经受质证的证据。
对跨境动用武力造成的影响,国际社会同样需要持续关注。
案件还有后续。原主审法官去世后,案件交由法官安娜丽莎·托雷斯负责。按目前的安排,双方将于12月17日再次出庭,审判计划于2027年6月14日开始。
希望有关各方尊重事实和法律,让争议通过公开、公正的程序得到处理,也让地区和平与各国主权得到应有的尊重。
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