“我完全没有感觉到膝盖的问题，感觉自己在场上移动得非常好。现在要做的就是继续努力，每晚都要保持这样的状态。”
久违地面对赛后新闻发布会，朗佐-鲍尔看上去一如既往地沉稳冷静。作为历史上首位在接受半月板移植手术后重返赛场的运动员，他只是轻描淡写地用言语表达了自己复出的喜悦，就好像他只是接受了一个无足轻重的小手术一样。
但在过去的两年半里，很多人认为鲍尔已经回不来了。对于鲍尔复杂的膝盖伤势和扑朔迷离的恢复进程，人们在日复一日的等待中消耗着耐心与信任。近些年来，芝加哥一直处在联盟核心版图的边缘位置，为数不多的聚光灯也被其他球员瓜分，这位前榜眼秀几乎彻底淡出了人们的视野，只有零星的消息从远方传来。
直到今天，在首节6分08秒时，公牛主教练比利-多诺万示意鲍尔准备登场。这是他时隔1006天再次重返NBA赛场，上一次他打球时，库里还没拿到FMVP，杜兰特和欧文还在篮网，米切尔和戈贝尔尚为爵士效力，魔术和雷霆还是各自分区的垫底球队。三年过去，一切早已物是人非。
鲍尔表示，他从不曾怀疑自己无法重返赛场。“我知道这是一个漫长的旅程、漫长的过程，但一切都值得，因为这就是我期待已久的时刻。”他说道。“我很高兴终于迎来了这一刻，能够重返赛场，做我热爱的事情。”
2021年夏天，先后经历三任主教练、连续四年无缘季后赛的公牛，在休赛季大刀阔斧地进行引援，先后引入了朗佐-鲍尔、德玛尔-德罗赞和亚列克斯-卡鲁索等多名实力球员，加上阵中原有的尼古拉-武切维奇和扎克-拉文，他们组建了一支看上去在东部具有不错竞争力的阵容。
那时的鲍尔刚在鹈鹕度过了脱胎换骨的两个赛季，改掉了入行时触目惊心的诡异跳投，罚球命中率从第一个赛季的45%提升到20-21赛季的78%，同时不断拓宽射程增加产量，成为二号位上的优质射手。在英格拉姆身边，鲍尔承担了很多对位外线箭头的领防工作，很少犯规的同时还能兼顾协防造失误和篮板保护。加上一手刻在骨子里的传控技术，鲍尔被视为当时联盟中最出色的3D球员之一。
来到芝加哥，鲍尔交出了生涯最佳的投射表现，场均出手7.4记三分，命中率高达42.3%；他有超过一半的出手是在贴防下完成的，出手难度极大，实际命中率比预期命中率高出7个百分点。而在另一端，鲍尔和卡鲁索一起承担起球队最重的领防任务，但单防和协防两手抓的本事丝毫没有落下，防守影响力在联盟后场球员中遥遥领先。
好景不长，鲍尔的膝盖很快给他敲响了警钟。从进入联盟开始，鲍尔就饱受膝盖伤势的困扰，新秀赛季就曾因膝盖副韧带扭伤缺席了15场比赛，18年休赛季又遭遇右膝半月板撕裂。在转会鹈鹕后，他的脚踝和髋部也伤病不断。生涯前四年，鲍尔最健康的一年也不过打了63场比赛，出勤率不到80%。
但在鲍尔在2022年1月15日对阵勇士的比赛中，因左膝半月板撕裂倒下时，他也没想过自己这一躺就是两年半。公牛官方在鲍尔受伤四天后宣布，他将接受手术，预计六到八周复出。一个月后，鲍尔在社媒上发布了自己和女儿玩耍的视频，那时候他的康复看似一切顺利，运气好的话还能赶上季后赛复出。
然而，事态急转直下。在鲍尔社媒更新的一个月后，公牛主教练比利-多诺万宣布，因半月板撕裂还伴有骨挫伤，鲍尔伤情康复进展出现停滞。又过了一个月，公牛宣布鲍尔赛季提前报销，尽管当时没有建议进行二次手术。那年公牛最终闯进了季后赛，也是他们时至今日最后一次打进季后赛。
鲍尔和卡鲁索的受伤，让人们对满血公牛的22-23赛季充满了幻想和期待——结果，在新赛季开始前的一个月，鲍尔宣布接受关节镜清创手术，将错过训练营和赛季开始阶段。
等到赛季开始，鲍尔再次传来消息时，已经是隔年3月，他宣布接受软骨移植手术，但康复时间和成功标准尚不明确。医疗专家称他从未见过和鲍尔类似的情况，毕竟在他之前，还从未有人在接受软骨移植后再次站上NBA赛场。
从那以后，鲍尔就把自己藏在了社交媒体的背面，只是从球队口中断断续续地传来他的消息。因此，我们难以窥见他究竟经历了怎么样的康复历程，忍受了怎么样常人难以想象的苦难。曾经历过类似手术的钱德勒-帕森斯表示，接受手术后“甚至要重新学习走路”。那么，鲍尔到底是怎么一路坚持过来的？
今年年初，鲍尔终于在自己的播客节目中，透露了过去两年他从膝伤中康复的过程。鲍尔表示，由于左膝反复受伤，最终导致膝盖内没有任何软骨剩下，他去年不得不进行半月板移植手术，这与他同一膝盖的软骨移植手术同时进行。
“我们花了一年的时间来找出问题所在，所以那一年基本上是浪费的。”鲍尔说道。“我的膝盖里已经没有半月板了，骨头相互摩擦，软骨已经消失，骨头也受损了。所以我不得不从捐赠者那里得到一个新的半月板，还进行了骨移植，并植入了一些新的软骨。”
在播客发布的早些时候，鲍尔在自己的社媒上发布了一段自己扣篮的视频。在视频里，鲍尔已经能完成简单的双脚起跳扣篮，但整个过程中看起来仍有些小心翼翼。
“我的膝盖已经足够让我上场了，但我觉得它还可以更好，”鲍尔说道。“我还有一个漫长的夏天要走，但我对未来充满期待。”
于是，等待迎来了尾声，我们终于在周四的比赛上，看到了一个健康的鲍尔。一千多天的漫长康复，难免让鲍尔身上留下了不少锈迹，他的跑动看起来仍有些步履蹒跚，跑动起来不敢迈开步伐，但他的比赛感觉看起来和之前别无二致。
上场不到一分钟后，鲍尔在尝试过人后迅速交球，如教科书般从强侧空切到弱侧底角，接到武切维奇的传球后，空位三分稳稳命中。几分钟后，他在三分线外一步的位置接到球队新援约什-吉迪的传球，超远三分手起刀落。
次节比赛，鲍尔开始在防守端发力，他敏锐地抓住了兰德尔低位单打视野偏窄的毛病，连续两次成功完成防守，先是在身后对他送出封盖，然后从弱侧杀出抢断，并且飞身扑向替补席完成救球。这是非常典型的鲍尔式防守，公牛主场球迷对此暌违已久。
“所有本能的动作都没有消失，”鲍尔说道。“现在需要找回的是贴防和挤掩护的感觉。但在防无球时，我感觉很自如。”
下半场比赛，鲍尔再次获得了一些上场时间，他通过掩护下顺和空切完成了两次得分。整场比赛他出战了15分钟，贡献了10分1助攻1篮板1盖帽1抢断，填满了数据栏——从场面到数据，一切似乎都和受伤前的鲍尔一样。
鲍尔表示，自己在比赛中完全没有去想膝盖的问题。“这是一件好事，我在场上感觉很好，动作也很流畅。现在要做的就是继续努力，每晚都要保持这样的状态。”鲍尔说道。
可时间的流逝不因人的意志而改变，有些事情已经彻底发生了变化。科比-怀特在鲍尔受伤期间成功上位，坐稳了公牛首发一号位的位置，这意味着鲍尔新赛季极大概率会从替补席出战。他过去便不是一个非常高产的持球手，如今可能会更加依赖无球来发起进攻。
“我的比赛风格很简单。”鲍尔说道。“我知道自己能在场上做什么，不会太复杂。我会上场，贡献高质量的单位时间表现，希望能够帮助球队赢球。”
万事开头难，鲍尔已经迈出了坚实的第一步。当被问及是否会出战对阵骑士的季前赛收官战时，鲍尔没有丝毫犹豫。“是的，我肯定会打。”他说道。“我希望能继续贡献同样的表现。”
芝加哥公牛队史上从不缺少王者归来的励志剧情，鲍尔的康复之旅充满坎坷，但如今他已准备好书写属于自己的故事。
（NBA官网）
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