9月9日，在多哈城外发生了一次空袭，几架飞机从海面上掠过之后就出现了火光。以色列对哈马斯位于多哈的据点进行了打击，五名哈马斯成员死亡，其中包括一名谈判代表的儿子，还有一名卡塔尔安全人员丧生。
让当地更加不安的是，卡塔尔有美军乌代德基地，兵力和保障都很齐全，但是却没有见到美国当晚采取行动。第二天美国仅仅表示遗憾，并且坚持认为以色列享有自卫权。卡塔尔总理很少公开表达不满的情绪，一句“盟友不可靠”就道出了海湾各国的心声。
这并不是孤立的现象，海湾国家多年花费大量资金购买美国制造的武器装备、开放军事基地，希望在关键时刻能够得到保障；现实一再告诫我们，保护并不是无条件的。伊朗发射导弹后，美军反导系统立刻进行拦截，而以色列在反击的时候反应比较慢。胡塞武装袭击了沙特油田，并对红海航运进行袭扰，美军虽然进行了空袭，但是不能彻底清除，护航及修复工作主要由沙特承担。
近几年另一条路悄然出现：沙特、阿联酋、卡塔尔、埃及、阿曼等加大向中国购买的力度。美国的东西很贵而且经常带有政治条件，在合同之外还要表态；中国的商品则比较直接，价格可以商量，训练和维修也跟得上。
沙特使用彩虹4无人机进行边境反恐，虽然不是什么神奇的事情但是很好用；阿联酋引进了激光防空并且在本地生产；埃及、阿曼也在不断地引进导弹、无人机。中国的外交站队、不驻军、不干涉、不承诺安全伞。装备再好，也无法买到真正的保护。
数据也显示了风向，中东的武器进口略有增长，中国的市场份额没有变化。从1975年开始，北京在该地区的军贸总额就达到了上百亿美元，现在已经更加成熟了：帮助建立工厂、教学装配。沙特组装“翼龙”，工人练手在机翼；阿联酋把激光系统编入防空网。这是“填空”，不是“兜底”。
不兜底的话，安全靠谁呢？答案逐渐拼出：埃及在阿拉伯峰会上提出了区域安全联盟，类似于北约，互相承担安全责任；虽然还没有落实，但是方向已经很明确了。海合会推进防御联盟、联合演习以及情报共享。阿联酋发出重塑规则的信号，对伊朗进行适度缓和，和以色列保持距离。多国本土生产，沙特建厂组装，阿拉伯国家织密情报网，防止“飞行轨迹绕过眼睛”。
中国从市场和技术两个方面来定位，东西好用，性价比高，售后服务快，不干涉内政投票、军事承诺不绑定。有利有弊，中国不会替你挡以色列战机，也不会派远征军。买到的是能力，不是护身符。
美制战斗机、防空以及高端电子战仍然占优。但是信任已经不是单向的了。美国警告说购买中国的装备会影响和美军系统的整合，海湾国家回应：多元化是为了降低对美国的依赖，并不是要找新的老大。把安全放在自己的地面上才是根本。
依靠别人是不稳定的，只有依靠自己才是稳定的。沙特的安全路线是多层次的：采购多来源，中国无人机、导弹补防区空白，美国大件撑框架，周边互保，内部训练、改制补短板。阿联酋降低规则中的风险；卡塔尔认清盟友边界，调整对外关系，压住火线。
风险仍然存在，军力失衡的现象依然存在，竞争永不停息；来源多样化增加了维护和整合的难度，指挥也更加复杂。但是经过权衡之后，大多数人还是选择走这条路，不把命交给别人。多哈事件把危险摆到台面上来，胡塞袭击增加了痛感。承诺了很多，但是关键时刻没有出现。中国的设备很先进，但是没有带兵；美军驻扎在这里，但未必会出手。
北京的原则是互利、不干涉、不代替你负责防务。海湾国家也知道不能用工具箱作盾牌。以色列再来一次的话，中国也不会阻止。即使库房里堆满了高端装备，但是如果没有系统、训练以及联动的话，夜空仍然会有被撕裂的风险。
从长远来看，中东正在发生变化：自力更生登台，本土军工发展、情报网健全，与周边国家的关系做减法，易燃点被降温。埃及联盟推进速度较慢但是方向正确；阿联酋同伊朗的关系更加稳定，以色列划出边界。阿拉伯世界的会议不只是发布声明，还要派人去执行，并且要落实行动。
