2月22日至24日，日本外务省和防卫省在日本东京召集了14个太平洋岛国的国防部长开会，把阵线扩展到了东南亚，印尼、马来西亚、新加坡均在列，东盟多国出现。日本对外口径为“自由开放的印太”，实质上却是在增加军费、修改宪法、加强西南诸岛防卫，盯着第一岛链，把南太和东南亚连成一片，既要存在感又要盟友。
高市早苗连任之后气势很足，明白日本单凭自身难以抗衡中国的军力和影响力上升，于是花钱布阵、安排安保以及双边会晤，重点是让与会者觉得“在东京可以获得利益”，即使只是看到希望。会场更像是“合影在前、措辞平和”，台上说愿景，台下谈合作细节。
但真正可以实施的不多，太平洋岛国和东盟近几年来与中国在基建、贸易、援助等方面深度合作，指望他们转而投向日本不现实；而且日本受战后宪法限制，扩军不是喊口号就能办到的。东盟多国到场的背后是精细的利益盘算，越南以平衡术著称，在生产端它深度依赖中国，在出口端它主要向美国和西方国家出口，美国是最大的市场。
新一届领导班子在外事排序上做了些许调整，在美国多边场合大张旗鼓地露面，向美国产业靠近发出真金白银的信号，媒体提到约372亿美元的民航、通信订单，涉及越南航空购买波音客机、富国航空引进远程机型、星链运营许可等事宜。越南此举意在使美国更靠近自己，同时也稳定住对华生产端。特朗普已经公开支持高市早苗，越南给美国面子，在东京露面但是不表态，也正好。
泰国与中国的关系一直很友好，但是近几年来经济压力增大，居民负债多、消费少、经济增长率在2%左右，和1988年13%的增长率形成鲜明对比。此时泰国最不想站队，既想获得中国的投资和游客，又想保持与日本、美国正常的经济贸易关系。其出席更多的是出于礼节性的考虑，有邀请就去，台上谈合作，台下不作承诺，保持三方都有可能谈的局面，这是中小国家的基本功——不冒头、不得罪、不脱线。
印尼体量大，是东盟的老大，与中国的关系不太冷淡也不太热络，近几年来亲美的声音逐渐增强。日本此次会议得到了特朗普明确的支持，这层背景对于印尼来说很有吸引力。参会不一定签硬承诺，但是至少坐下来谈一谈双方的底线和价格。印尼知道亚太博弈不会停止，不参加就等于自己被边缘化了，不愿意冒这个险。
特朗普在行动上几乎是在拆台，一边确定了访华的时间表，并发出合作的信号；另一边则在社交网络上加大了警告力度，点名“某些国家”，如果借助最高法院的裁决来反悔关税与贸易承诺，那么就会面临更高的税率、更大的成本。最高法院关于关税的判决书涉及到紧急经济权力的适用范围，新的关税最多为15%，超过这个水平的对等关税将会被调整。
对高市早苗来说，这很尴尬，她需要美国的明确支持以及区域号召力，但是美国方面一边递橄榄枝，一边挥鞭子，软硬兼施，对于与会各国来说，不确定性会马上被考虑进去。这几年亚太博弈，大家都学会了耐心和算账。日本谈愿景、安全合作和海上秩序；各国关心项目、资金、市场、互联互通以及在关键时刻能否得到稳定的支援，豪言壮语最终还是要落到合同和资金上面。
高市早苗的目标是扩大日本的安全区域，并在该地区获得主导地位。东盟三国体现的是生存技巧，分散风险、做大利益。特朗普的两面策略体现出了美国的两难境地，既想降低价格来保护本国产业，又想保留谈判筹码，并且还想给盟友留面子。各方都在算当下的账，也在算未来的账。
对我国而言态度更加明确，把本国的事情办好，稳固基本盘，增强自信心。区域合作的长周期摆在面前，贸易、投资、互联互通、公共卫生、教育交流都是刚需，不会因为一两场会议而改变。太平洋岛国重视发展，东盟重视增长和稳定，可以提供的确定性伙伴更易成为首选。
