说到现在咱们中国960万平方公里的疆土，很多人第一反应是老祖宗一代代打下来的。但你知道吗？近代差一点就少了整整160万平方公里的大块头，这事儿要是成了，咱们现在连800万都凑不齐。当年是谁硬生生从侵略者手里把这块地盘抢回来的？今天咱们就聊聊这段差点被忘了的往事。
这块差点丢掉的地盘，就是现在咱们中国最大的省级行政区新疆，足足160万平方公里，放到哪个国家都是挺大的一块。1864年的时候，清政府腐败无能，新疆各地爆发了起义，整个新疆打成了一锅粥。占了喀什的首领想扩地盘，居然脑子糊涂找了外援，这个外援就是浩罕国的军事头目阿古柏。
阿古柏本来就不是什么善茬，靠政变夺了浩罕的军权，正愁没地方扩张地盘。接到求援消息他立马答应，明着是帮忙，实际上就是想把新疆据为己有。带着大军大摇大摆进了新疆之后，他直接撕掉了伪装，开始到处攻城略地。没几年就占了新疆七座大城，还建立了自己的伪政权，当了土皇帝。
为了坐稳这个土皇帝的位置，阿古柏到处讨好列强，搜刮新疆百姓的钱财孝敬俄国和土耳其，换来了这两个国家的支持。后来他又勾搭上了英国，英国给他提供先进武器，他允许英国在新疆建领事馆，帮着英国搜刮利益。俄国见他这么上道，直接出兵占了伊犁，还逼着阿古柏签了不平等条约，等于明摆着把新疆当成了案板上的肉要分。
那时候的清政府早就被打怕了，满朝文武大部分都主张放弃新疆，说打不赢不如不要。左宗棠好几次提出来要收复新疆，都被这些人给压了下来，就这么拖了好几年。阿古柏见清政府连个硬话都不敢说，越来越嚣张，新疆百姓被他压迫的苦不堪言，日子过不下去了。
百姓实在忍不了了，到处抗议清政府的无能，要求朝廷出兵把阿古柏赶出去。压力越来越大，本来反对出兵的官员也扛不住了，刚好左宗棠又一次站出来力主收复新疆。朝廷这才松了口，把收复新疆的任务交给了已经年过半百的左宗棠。
那时候阿古柏已经占了新疆十年，手里有英国俄国给的先进洋枪洋炮，实力不弱。很多人都不看好左宗棠，觉得这就是个必死的差事，去了也是白搭。可左宗棠根本不在乎，在他眼里，中国的一寸领土都不能让给外人，拼了老命也要拿回来。
1875年左宗棠带着大军开进新疆，他早就想好了应对的法子，没有上来就硬拼。阿古柏的主力都在南边吐鲁番一带，北边兵力弱，左宗棠就定下了先打北边再打南边，慢慢准备，开打就速战速决的路子。这个路子一下子就把阿古柏的布局给打乱了，清军势如破竹，一路打过去进展顺利。
阿古柏本来就是不得人心的入侵者，新疆百姓天天盼着清军过来收拾这个暴君。打了一年半，左宗棠就彻底摧毁了阿古柏的势力，阿古柏见大势已去，只能服毒自尽。被阿古柏占了十多年的新疆，终于重新回到了中国的怀里，新疆百姓也终于不用再过被压迫的日子了。
要是没有左宗棠的坚持，就凭着当时清政府那个怂样子，新疆大概率就丢了。那一下子就没了160万平方公里，咱们现在真的连800万平方公里都凑不齐，说他给现在中国的疆土立了不世之功，一点都不夸张。左宗棠收复新疆之后，还想着怎么让新疆长治久安，给朝廷提了好多治理的有用建议。
他说要减少新疆的赋税，鼓励百姓发展生产，让老百姓日子过好了，地方自然就稳了。他还提议在新疆建省，方便中央管理，朝廷这次听了他的建议，把这些提议一一落地实施。新疆慢慢就恢复了生机，重新回到了正常发展的轨道上。
可惜左宗棠没等到新疆彻底稳定变好的那一天，新疆收复没几年，他就去世了，享年七十三岁。放到整个中国近代，左宗棠都是少有的硬骨头民族英雄，没有他的坚持，咱们现在的版图就要缺好大一块。现在咱们能坐拥960万平方公里的大好河山，真的要好好谢谢这位老人家。
历史不会忘记这些为国家拼过命的英雄，正是有千千万万个像左宗棠这样的人，咱们中国才能一步步走到今天，越来越强。我们能做的，就是把这些名字记在心里，不辜负他们当年拼出来的大好河山。
参考资料：中华书局 《清史稿》；中华书局 《清史列传》；人民出版社 《中国近代史》
