火箭两笔超值续约，锁死未来五年核心？
在7月20日这个时间点，火箭方面对外宣布了两笔续约的操作：一份是史密斯的五年长约，另一份是伊森的两年合同。在管理层的内部人士看来，他们普遍认为这一波操作是相当划算的。这在一定程度上可以被看作是决定火箭未来走向的一个关键步骤。
史密斯的合同，它的平均年薪是处于中产偏上的水平，这样的安排是带有诚意的。伊森的那份两年合同，则是以一种相对较低的价格锁定了球员的成长红利。火箭队通过提前锁定的方式，将潜力股掌握在了手中，从而避免了被其他球队挖走的情况发生。
这样的操作在联盟当中并不算常见，大多数球队会选择等到新秀合同结束之后再来进行匹配。而火箭队则是主动出击，借助可控的成本来固定住未来的核心球员。虽然球员的成长方面存在一定的不确定性，但两人在技术层面是互补的，所以风险控制方面做得相对较为出色。
史密斯这名球员，在身高和臂展方面属于顶级的水平，他的投篮动作比较柔和，能够拉开场上的空间，在防守端可以覆盖多个位置，这样的特性在联盟当中是相对稀缺的。火箭队则是运用一份非顶薪的合同，为他打下了攻防两端的基础。伊森这名球员，他所侧重的是防守以及拼抢方面的工作，在篮板球的预判和卡位方面，他的表现远远超过了同龄的球员，经常能够打出一些改变比赛节奏的防守回合。
这两个人的特性是互补的：一个偏向于空间投射的类型，另一个偏向于对抗硬度的类型。火箭队在未来的发展上，将会同时兼具高度和强度。伊森的那份两年合同，锁定了他的巅峰期前两年，如果他超预期地爆发了，那么火箭队在续约方面仍然占据着主动的地位。
火箭管理层所展现出来的聪明之处，在于他们提前进行了锁定，没有等到球员打出全明星级别的数据再去行动。这种提前锁定成长红利的方式并不常见。球迷们一方面因为信任年轻人而感到兴奋，另一方面又因为成长的不确定性而感到紧张。
务实方面的规划，相比追求大牌球星来说，更让人感到安心。在下个赛季，火箭队的比赛节奏将会围绕着史密斯和伊森来展开，他们会承担更多的攻防任务。如果这两个人能够稳定地进步，那么球队在攻防转换以及三分威胁方面都会得到提升，对手很难同时针对这两个点。
这样的布局，就像是提前埋下了种子一样，两三年之后，火箭队将会拥有一个难以拆散的双核组合。比赛的过程仍然会有所起伏，但年轻人的成长会让这段旅程变得更加值得期待。
