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每年六月，千万学子奔赴高考考场，全社会都为之让路。连身份证未拿、走错考场都有公职人员前呼后拥解决燃眉之急。到了出分日，媒体争相报道“金榜题名”的故事，仿佛一场考试就能完成人生的跨越，改变命运。
很多人常常将高考比作古代的“科举”，将考上好大学称作“登科”“状元及第”。然而，若冷静审视古代科举制度的层级架构与功能定位，便会发现：今天的高考，无论是选拔性质还是社会收益，都仅相当于古代科举体系中的“秀才”一级，甚至远未达到“中举”的含金量，离“状元”也就更远了。科举制开始于隋唐，到了明清时期已经发展完善，读书人要经过县试、府试、院试三级，才能获得“秀才”功名。秀才是士大夫阶层的预备群体，却也已是“功名”的起点——他们可以免徭役、见知县不跪、享受司法优待等，不再是普通平民。但秀才不直接具备做官的资格，其主要出路是做塾师、管吏、幕僚，或者继续参加乡试考举人。这与今天的高考很相似。学生通过高考后进入大学，毕业后获得本科学历——这就是多数光鲜职业的“入场券”，却并非“官职任命书”。尤其是如今很多大学生毕业即失业的现象屡见不鲜，学历贬值、内卷加剧，虽然有了一个体面的身份和基本的社会尊重，但没有谁保证你能做官、能进体制、能改变自己的生活。事实上，古代“中举”也就是通过乡试成为举人才是读书人真正的分水岭。一旦中举，就拥有了做官的资格，可以候选知县、教谕等实职。我们熟知范进中举后喜极而疯，并非文学夸张。秀才中举后就不再是普通百姓，称之为“老爷”“孝廉”。举人可以免税、收投献、直接与地方官平起平坐，从一介寒士瞬间跻身官僚阶层。反观今天，考上大学甚至名牌大学，毕业生依然要参加公务员考试、事业单位招聘，或投简历进企业。没有人因为你手握录取通知书、毕业证书就给你分配工作、免除税收、授予特权。真正对应“中举”的，是毕业后通过国考、省考进入体制内——那才意味着稳定的编制与行政级别。图片真正的中状元是举人参加会试成为贡士，再参加殿试成为进士后，由君主亲自考试并划定名次，第一甲第一名称之为状元。这个时候确实就已经是读书人的登峰造极时刻了。值得一提的是，如今的高校扩招背景下，考上本科大学已经不再是一件难事。高考成功就算跟古代秀才比，含金量都快不足了。古代的秀才是读书人成就人生事业的起点，如今的高考也是。考上大学也并非人生的完成时，而是一个新的开始——你拿到了“现代功名”的最初一级，剩下的路，还需要像古代秀才苦读备考乡试一样，去考公、考研、考证，积累经验，获得成长。高考很重要，但我们不必再迷信“一考定终身”，更重要的考验和成长还在路上，我们的人生也远比“状元”更精彩。

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