帝国反击战,1944年2月17日夜
在1944年2月17日至18日的夜间,日本帝国海军对美国海军对特鲁克的袭击进行了一定程度的报复。虽然特鲁克的夜间战斗机缺乏对空搜索雷达,但在1944年2月,其空中驻军中包括一些装备有对海搜索雷达的中岛 九七式舰上攻击机(盟军代号Kate)。在2月17日日落后,4架配备雷达的九七舰攻从特鲁克的莫恩机场起飞。
每架九七舰攻都携带了一枚航空鱼雷。这种直径450毫米的日本航空鱼雷比著名的610毫米舰载“长矛”鱼雷小,但无论如何都是致命的舰船杀手。它们曾击沉过英国威尔士亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰,并在击沉美国的列克星敦号、约克城号、大黄蜂号航空母舰时做出了重要贡献。
机载雷达对于日本帝国海军飞机来说是新事物。驻扎在特鲁克的中岛 九七舰攻可能配备了三式空6型机载雷达。三式空6型雷达于1942年末引入,并在1943年达到了作战状态。该雷达使用八木天线,探测范围为100公里(54海里)。
由于装备了雷达,这些日本鱼雷机能够在没有月光的黑暗中找到美国舰队。这些鱼雷机单独发起进攻,第一次袭击发生在19时13分,这是日落后两个小时。接下来的三个小时里,日军鱼雷机的袭击间歇性地继续进行,但没有取得战果。
最后,在大约22时,一架单独的九七舰攻发现了第58特混部队第2特混大队,其中包括航母埃塞克斯号、无畏号和轻型航母卡伯特号。这架九七舰攻的飞行员从最近的两艘舰队航母中选择了一艘,对无畏号进行了鱼雷攻击。尽管特混大队试图使用雷达引导海盗战斗机拦截这架鱼雷机,但在其投放鱼雷之前未能将其击落。无畏号转向,试图与鱼雷的轨迹平行航行。这次尝试几乎成功地躲避了鱼雷,但是鱼雷击中了无畏号的舰尾,就右舷方向舵的前方。爆炸导致11名船员死亡,17人受伤,数个舱室被淹没,无畏的方向舵被卡住,它被迫退出战斗。在卡伯特号、两艘巡洋舰和4艘驱逐舰的护航下,无畏号向埃尼威托克撤退。由于方向舵被卡住,它只能以20节的速度通过调整引擎控制行进方向。投放鱼雷的九七舰攻没有受到伤害,成功逃脱了。
这张图片展示了投掷鱼雷击中无畏的九七舰攻,在鱼雷击中的瞬间。鱼雷机已经穿过了第58特混部队第2特混大队周围的防御舰船的包围圈,正在攀升进入黑暗中。可以清楚地看到——每个机翼前缘靠近机身处有四个T形雷达天线,机身座舱后部在机翼和水平安定面之间有四个天线。
远方背景中可以看到无畏号被鱼雷击中时产生的高大水柱。
图文摘译自鱼鹰社空战战役(Air Campaign)系列第26期
《特鲁克战役 1944~45,摧毁中太平洋的日本堡垒》
TRUK 1944–45
The destruction of Japan’s Central Pacific bastion