1978年5月,谷牧带领一个30多人的团队访欧,受到了法国和德国的友好接待。
期间团队参观了法国的钢厂和水电站,参观了德国的自动化煤矿生产,深深感受到了我们与欧洲国家的差距。
6月6日,考察36天谷牧一行人回到北京写了一份重磅报告,其中得出一个“石破天惊”的结论:
我们现在达到的经济技术水平,同发达的资本主义国家比较,差距还很大,大体上落后20年,从按人口平均的生产水平讲,差距就更大。
我们一定要迎头赶上,改变这种落后状况。
6月底,邓公亲自接见了谷牧,听取了他欧洲行的见闻和汇报,于是做出“向外国借钱搞建设”的指示。