明代时期辣椒才传入中国。史料记载贵州、湖南一带最早开始吃辣椒的时间在清乾隆年间,而普遍开始吃辣椒更迟至道光以后。在此之前,中国食物中的辣味来源主要是花椒,其次也可能是茱萸和扶留藤。后中国各地普遍栽培,是中国境内最晚传入却用量最大且最广泛的香辛料。