任何一个人的思想都不是凭空来的，马克思的国际主义精神源于他的家庭和家乡。马克思出生于一个犹太人家庭，他的祖父洛宾·列维是犹太律法学家。他的父亲亨利希·马克思是特利尔高等上诉法院的律师，他的母亲罕丽达·普列斯堡是17世纪定居荷兰的匈牙利犹太人的后裔。
在马克思的青少年时期，父亲是对他影响最深的人之一。由于亨利希·马克思的犹太人身份和信仰犹太教的原因，他被禁止从事法律业务，因此，为了能够继续从事律师活动，他于1816年正式脱离犹太教并加入新教，接受了基督教洗礼。 法国大革命胜利后，法国军队于18世纪90年代占领了特利尔城。根据1801年的《吕内维尔和约》的规定，包括特利尔城在内的莱茵河左岸地区并入法兰西共和国版图之中。因此，莱茵省比德国其他地方受法国大革命的影响更为彻底和深远，在经济方面消灭了大地主和教会的土地所有制，在政治方面基本废除了封建制度和封建特权，在司法方面推行《拿破仑法典》和陪审员制度，在思想文化方面实行资产阶级的言论自由。这些变革措施不仅推动了莱茵河地区工业的发展，也使得该地区的思想文化的自由程度较高。 1814年，随着拿破仑帝国的战败，特利尔地区脱离了法国的统治，并入莱茵大公国。到了1815年，根据维也纳会议的决议，莱茵大公国又并入普鲁士王国，成为封建专制制度占统治地位的普鲁士王国的一个省。一夜之间，特利尔居民由资产阶级国家的公民变成普鲁士王国的臣民。为了维护容克地主阶级的统治，普鲁士王国运用一系列手段对莱茵河地区的自由民主思想进行压制，激起了后者强烈的不满。因此，高度发达的工业和思想文化自由，以及封建专制制度的压制和对封建专制制度的反抗，成为莱茵河地区的重要特征，构成了马克思成长的重要环境。 德国莱-法州的特里尔（Trier）坐落在狭长的摩泽尔河谷盆地中，是德国最古老的市镇，已有2000年的历史，现有人口十万。 公元前16年，罗马帝国奥古斯都（皇帝）屋大维将这里建成后方重镇，这一年就是特里尔的开始。罗马帝国时期是特里尔的黄金时代，至今遗迹尚存，特里尔也因此是德国现存古罗马时代遗迹最多的城市。因此这里有不少罗马帝国的古迹.罗马时期的城门（特里尔人把它称为大黑门）依然在那里迎来送往，古朴的罗马式大教堂在德国堪称罕见（你在欧洲看见的多半是哥特式或巴洛克式教堂），可惜有一位公爵先生当初要表示自己的信仰坚定，把自己的巴洛克-洛可可式宫殿跟这个教堂盖在了一起，搞得不伦不类。古罗马君士坦丁大帝被人说成荒淫场的浴宫虽然只剩下了断坦残壁，但仅地下那迷宫般的当初奴隶们烧火烧浴汤的通道，就令人叹为观止.特里尔往西30公里左右，便是卢森堡。