关于A-50U和俄罗斯的问题。这里做一个更新,解释为什么这些飞机对防空如此重要,同时也说明为什么俄罗斯短期内不会获得替代机型。
预警与指挥控制(AEW&C)飞机,本质上就是“飞在天上的四分卫”。它们能够比大多数传感器看得更远,可以与几乎所有作战单元通信,并指挥多种作战资源。
这一切都与对地球曲率的理解有关。图中红色和灰色“覆盖区域”的示意图,标注的是雷达合理探测范围。大多数雷达必须对目标保持视距,由于地球曲率,地面雷达对低空目标的探测距离通常只有10到20英里。而机载雷达则可能从200英里以上发现目标。
这带来两个主要影响。第一,它提供更早的预警时间:对于无人攻击机可提前约1小时,对于巡航导弹可提前10到30分钟。第二,它可以覆盖更大的区域,相当于替代十多个地面雷达站。
这也意味着地面雷达可以在不需要时保持关闭状态。关闭状态的雷达更难被发现,因为不会发出电磁信号。
这种视距优势同样适用于通信。这些飞机配备经过专门训练的机组人员,可以指挥空中和地面作战力量,它们能够“看到并联系几乎所有单位”。
乌克兰方面已经投入大量资源在地面和空中打击这些飞机。它们的替换周期很长。最后一架A-50是在1992年前后生产的。尽管之后进行了多次升级,但生产线早已停止。
需要注意的是,伊尔-76基础机体仍在生产,但预警雷达系统需要特殊结构和大量加固设计。
其替代型号A-100在经过十多年研发后,仍未进入批量生产阶段。其雷达系统非常昂贵,需要大量特殊零部件。据称在2025年,乌克兰曾使用FP-1无人机袭击相关设施,摧毁试验机并损坏工厂,研发工作很可能因此暂停。
未来几年内,俄罗斯很难获得新机型。
目前俄罗斯只能依赖现有的约六架A-50U。基本上只够用于保护“普大帝”的空中安全圈,并偶尔支持俄军应对乌克兰日益频繁的FP-1和FP-5“火烈鸟”巡航导弹打击。乌克兰甚至曾在接近最大射程的情况下使用“风暴阴影”导弹进入俄境内,这也说明A-50U需要保持远离前线的安全距离。