第一天练习赛告诉我们:法拉利还不错,但梅赛德斯很吓人。
SF-26在赛道表现良好,尤其是相当激进的汉密尔顿。而梅赛德斯提升了PU级别时,表现异常出色。
澳大利亚大奖赛的前两节练习赛拉开了真正的新F1赛季序幕,当然,新规则成为了焦点。阿尔伯特公园赛道在能量回收方面是一个复杂的挑战,这意味着从比赛开始,我们就看到所有车队在赛道上不仅致力于优化空气动力系统,甚至(或许尤其是)电池放电和充电策略,以在单圈中找到最佳折中方案,尤其是在飞行圈方面。车队似乎也理所当然地认为超车非常困难,因为几乎所有车队都更关注飞行圈的优化,而非比赛节奏。
在FP1中,法拉利的1-2不仅是偶然的结果,更是因为SF-26拥有非常集中的设定基础。后轴明显比巴林时更稳定,两个车轴始终保持特别平衡。车手的驾驶立刻受益。一方面,汉密尔顿拼命拼搏,速度快,允许自己享受几次长距离冲刺,因为他足够自信能突破极限;另一方面,渴望表现出色的勒克莱尔,在练习结束时要求车队再跑一圈,以重新夺回积分榜领先。在最初一小时内,我们也注意到红色赛车的两位车手之间的能量回收技术差异很大:汉密尔顿在第一赛段表现出较小的LiCo,虽然存在但不算特别明显,而勒克莱尔似乎更喜欢将等待制动时的所有“滑行”时刻集中在一个点,即第11弯的制动。红牛在自由练习的第一小时内在时间上也表现出竞争力,但从数据来看,其底盘质量似乎不如法拉利:SF-26实际上在空气动力学下压力关键的各个方面以及需要稳定空气动力学和高能量流动的变速方面都优于奥地利对手。另一方面,梅赛德斯在第一小时内似乎隐藏了很多,拉塞尔和安东内利经常在长回程直道上保持均匀旋转速度,比竞争对手慢。在他们身上,迈凯伦看起来也不算特别出色,尤其是从发动机机械角度(尤其是变速箱)来看。给人的印象是,布里克斯沃斯动力单元在可靠性方面仍存在一些关键问题,因此托托·沃尔夫的工程师们仅在严格必要时才以高转速使用它们来验证调校和性能,而对于其他动力单元,他们满足于展示其真实潜力的一小部分。这似乎不是简单的隐藏问题,而是为了保护发动机单元,至少在赛季的第一个阶段是必要的。
FP2时情况截然不同:梅赛德斯提高了动力输出水平,随之而来的速度变化显而易见。拉塞尔和安东内利提出了拥有最佳组合的想法,无论是从底盘角度来看,单座赛车易于驾驶且下压力高,从发动机角度看,驱动单元强大且灵活,能够更好地管理能量回收的关键阶段。在这样的背景下,奥斯卡·皮亚斯特里也出现在迈凯伦车队。如果我们比较前三名车队的数据,可以发现一些有趣的东西。
三队在一圈内的能量分布明显不同。迈凯伦开局强劲,车手在第一个刹车点达到309公里/小时,比汉密尔顿高13公里/小时,比安东内利高18公里/小时。值得注意的是,在第一赛段,皮亚斯特里在1、3和6弯的刹车点进行了长时间的松油滑行,损失相对较小,但在出弯时明显提升了抓地力。这是一个显著的数据,因为它从机械角度也凸显了MCL40独特的牵引力,因为主要难点之一是如何正确释放混合动力车在弯道时提供的巨大扭矩。
然而,在非常长的后直道上,安东内利占据上风,他以更集中的表现,带来了略高且更集中的最高时速,随后长时间减速。正如此前分析预测的那样。在通往第9弯的长距离末端保持能量,使意大利车手在接下来的11弯前有更多储备,安东内利明显占据上风。在最后一个赛段,12号梅赛德斯几乎创造了本节最佳成绩,轮胎关键阶段缩短了超过0.3秒。这进一步证明了W17在轮胎管理方面固有的品质,而不仅仅是动力单元。安东内利在最后一个弯道出弯时不干净,且可用动力略低于竞争对手,使奥斯卡·皮亚斯特里领先该节赛。还应注意的是,只有拉塞尔和安东内利进行了相当完整的长跑模拟,展现出极高的稳定性和高性能表现,使他们成为周日比赛的绝对热门候选人。
法拉利走上了一条无利可图的道路,但汉密尔顿似乎找到了自己的定位。
就马拉内罗车队而言,数据显示整体存在延迟,尽管在发动机和底盘方面都有不错的想法。给人的印象是,一方面瓦塞尔的车队选择了一条不完美的路线,不利于FP1赛后赛车系统的演变;另一方面,红车与梅赛德斯之间存在一定差距,勒克莱尔和汉密尔顿的希望更多地集中在与迈凯伦组合争夺第二车手。 这真的让梅赛德斯很担心。值得一提的是,刘易斯·汉密尔顿展现了卓越的才华和重要的驾驶自信,同时也展现了驾驶新车中可能找到正确驾驶感觉、从而能让勒克莱尔感到担忧的车手。
所以我们将在第二天,尤其是排位赛中看到赛情如何发展,这是本赛季的首次真正性能测试。梅赛德斯从预测中的热门车手开始,但三叉星动力单元的可靠性可能成为关键点,这不仅是故障的关键,更是降低动力输出以确保其寿命的关键。迈凯伦似乎紧随其后,但法拉利的存在可能会让后者感到担忧。话虽如此,这些新车几乎什么都有可能发生。