马特·斯科特/足球内幕网
“我们将整个马戏团带到大家面前，花衣魔笛手用美妙的曲调令所有怀有童心的人陶醉，无论6岁，还是60岁，将他们带进充斥着金箔和棉花糖的魔幻世界，那里有种轻率的美……还有高悬天际的星辰。但在一切的背后，马戏团是台巨大的机器，里面的所有生命都必须讲求纪律、运动以及速度。像是驱策着战车的机械化军队，碾过道路上的所有障碍，高速前进着。”——开场白，摘自美国影片《世界上最伟大的秀》。
如今的足球就像是19世纪至20世纪初的马戏，又或是古罗马时期的马车竞速赛，拥有巨大的吸引力，能够让所有观众因此忘却每日的辛劳，赛事进行期间如此，开赛前数日、数周、乃至数月的热切期待同样让人不能自拔。
足球已经从普通的社区活动，进化成牵扯数十亿金元的全球性行业，是人类毫无争议的第一运动。然而，即便作为市场领跑者，也需不断创新，不断进步，唯恐原本属于自己的市场份额被竞争对手夺去。这就意味着，足球决不能停滞不前，无论从何种角度来讲都是如此。
当然，许多顶级俱乐部在不动产方面花费巨资，建造规模宏大的现代化体育场，目的自然是增加比赛日的收入。但这样的球场也无法确保给俱乐部带来永恒。为何足球世界的顶级俱乐部不能像巴纳姆&贝利马戏团那样，在赚得盆满钵满的同时，给小镇上的居民带来无可比拟的快乐呢？干脆为拥趸们提供费用，让他们可以始终追随心爱的球队及其比赛，同时也对回归主场的赛事充满向往，在我看来，这其实是再单纯不过的动机。
这正是全世界最赚钱的足球赛事——英超联赛设想已久的方案，早在2008年，联赛首席实行管理查德·斯卡德莫就曾召集各家俱乐部，探讨在海外增设第39轮赛事的可能性。虽然这一动议得到各支球队的一致支持，但最终还是不幸夭折。这一“海外轮次”原本计划从2010-2011赛季开始实施，但拖到本赛季也未能如愿实施，原因是部分球迷组织、欧足联以及亚足联均持反对意见。难道这些反对者对比赛将会带来的收益毫不心动么？
斯卡德莫认为，方案夭折的直接原因是尚未正式与欧足联及国际足联进行协商之前，英超董事会内部就将消息泄露出去，使得他根本没有机会亲自去说服那些利益相关者。（实际上，斯卡德莫得到英超各家俱乐部的认可后，才能去跟相应的洲际乃至全球范围的管理机构进行协商。他也的确将与国际足联主席布拉特的会晤安排在英超内部会议结束后3周，但到那时一切都已太晚。
虽然面对种种批评和质疑，斯卡德莫的计划最终未能实现，但他仍然总结出不少有用的观点，值得在这里跟大家分享。首先，必须与时俱进。斯卡德莫说：“绝对不能停滞不前，如果我们现在不做，早晚会有其他人会做，即便不是足球，也会是其他运动。因此，站在最前沿的同时，也要维持和延续原本做的出色的部分。”
目前，斯卡德莫每年都在伦敦为一项对于英国人而言只是外来运动的项目而奔走，那就是美式足球。2007年其，美国国家橄榄球联盟每年都会在伦敦举行一场常规赛，目前则增加到每年3场，而且安排在传奇球场温布利进行。
美国国家橄榄球联盟总裁罗杰·古德尔表示：“我们给予英国球迷越多，他们想要得到的就越多，我相信，距离最终的目标（在英国设立一支国家联盟球队）已经不远，因为，现在每年有3场常规赛在英国进行，我们将会进一步评估设立球队的可能。”
这足以证明一个简单的事实：运动队其实具有极高的流动性。美国国家橄榄球联盟的球队同样可以远渡重洋前往英国比赛。去年6月，绿湾包装工与旧金山49人在温布利进行了一场常规赛比赛，他们从美国飞到伦敦耗时整整6小时15分钟。
因此，对于那些不希望国内足球俱乐部前往海外作赛的高管而言，斯卡德莫的话“如果我们现在不做，早晚会有其他人会做，即便不是足球，也会是其他运动”或许是极具预见性的劝诫，美国国家橄榄球联盟所做的事情就是明证。
当新兴市场逐渐发展成为复杂的消费经济，足球必须自问，是否甘愿将先行者的优势拱手让给美国国家橄榄球联盟、美国职业篮球联盟又或是美国职棒大联盟。反对的声音并没有阻挡美国国家橄榄球联盟迈向东京或者墨尔本的脚步，他们仍然不懈地为争取那些对橄榄球并不熟悉的球迷而努力。如果这些本就财大气粗的运动真的越来越流行，并升格成为真正的竞争对手，足球第一运动的地位便有可能拱手让人。
这让我想到斯卡德莫说到的第二点，那就是：“每当向前迈出的一步没能得到球迷的热烈回应，我会奉劝他们后退一步，更多地去看那些积极的因素。”
足球迅速发展成为涉及数十亿金元的高端产业，通常会让当地球迷感到苦恼。因为过高的票价使得他们没法像以往那样举家前往球场观赛。然而，对于俱乐部而言，以盈利为目的的他们往往会追逐那些全新形式的收入，而忽视买票看球者的感受。
人数日益增多的国外球迷越来越强烈地吸引着各家俱乐部的目光，这并不仅仅因为海外付费电视征订者人数的增加会让俱乐部获得更多的电视转播费用，而且也让他们看到更为广阔的商机。尚未得到充分开发的球迷数量以及猛增的可自由支配的收入，对俱乐部而言，意味着发展壮大的最佳机会。虽然前往球场看球的支持者才是俱乐部真正的灵魂，他们才是俱乐部最重要的消费者，但从商业角度去衡量却并非如此。
无论曼联，还是拜仁，都清楚地懂得这一点。的确，欧洲冠军近日宣布在纽约开设办事处，而红魔则将在世界杯结束后前往美利坚作赛，这绝非巧合。开发全世界最大的消费市场，即便对于这两家商业收入排名全世界前列的顶级俱乐部而言，也是不可忽视的要务。
斯卡德莫提到的第三点是：“当联赛运作良好，需要足球大家庭的其他成员在再分配方面也有良好表现。这是非常重要的因素。”
某欧洲国内联赛增设海外轮，分享其商业领域的成功，连那些承受着飙升票价的国内球迷也会因此受益，为何俱乐部国外收益的提升，不会经过再分配过程，让国内球迷享受到打折票价的优惠呢？
接下来的问题是选择哪些国家增设海外轮次呢？如果安排在吉隆坡，当地足球的发展是否会因此受益？马来西亚以及东盟许多国家的球迷们都对其国内联赛的腐败行为感到厌倦。但是，东盟球迷仍然是欧洲足球狂热的消费者。如果能够恰当地将开发东南亚市场作为俱乐部的固定计划，让欧洲顶级足球俱乐部与当地球队携手，甚至在合适的时间设立海外俱乐部，这无疑会对当地足球的发展起到推动作用。
一支或者多支球队在季前前往国外与当地球队过招，当然，实在国际足球权威机构允许的情况下，虽然这样的比赛并非为积分和冠军荣誉而战，但只要参赛球队全力以赴，还是会加速当地足球的发展，鼓励更多年轻人参与到这项运动中来。
不要忘记，评估2018及2022年世界杯申办国资格的一大关键因素便是“足球运动的发展”。显然，国际足联认为将这项世界级足球盛会的承办资格赐予申办国而言是莫大的恩惠，然而，世界杯每4年才举办一次，而且多为1国承办，其周期很难缩短，原因是各国球员的归属权并不在国际足联，而在各家俱乐部。
然而，国际足联执行委员会毫不犹豫地便否决了英超在海外增设第39轮的方案。国际足联主席布拉特表示：“在国外进行第39轮的方案完全不可行。他们甚至想去英国以东或以西相距12小时时差的地方，还有距离英国以南24小时时差的地方去比赛。”
这样的逻辑思维决定着赛事组织者的成败，也是赛事管理者无法回避的。或许某些读者会提出质疑：在这里重提英超海外计划的家伙本身就是个英国佬。好吧，但我现在如此大胆地表达自己的想法，总好过英超6年前推出该计划时某些国外评论专家不懂装懂。英国佬的帝国主义嘴脸又暴露无遗啦！赶紧打住吧!
在我看来，这样的想法完全误解了英超最初的动机。此举绝非贵族机构的海外扩张，相反，它更多地是出于贸易的考虑。这里所谓的贸易指的是能够让参与其中的双方互惠的商业谈判。如果能够给予恰当的管理（而不是彻底杜绝），这样的贸易并不会带有剥削的性质。
而且，海外计划的实施完全不应仅限于英超一家，其他欧洲联赛如德甲、又或者是欧足联举办的赛事也可以进行尝试（欧足联主席普拉蒂尼先生6年前也曾言辞激烈地否决了斯卡德莫的计划）。
如果每隔6个月，吉隆坡或者金沙萨的球迷能够在家门口看一场沙尔克04对阵勒沃库森，波尔多对阵里尔，又或是那不勒斯对阵帕尔马的比赛，会是什么感觉？如果通过与当地设施、足球学校甚至是俱乐部的整合，将这样的赛事固定下来，又会怎样？难道不会激发当地人对于足球的热情？不能促进当地足球的发展么？
高水平的足球的确就像是充斥着金箔和棉花糖的魔幻世界，有轻率的美，还有高悬天际的星辰。但这并非唯一，在愈发机械化的未来，会有越来越多的事情让我们分心。比赛的管理者应该充分认清21世纪带给足球运动的威胁和机遇，扫清发展道路上的障碍。
作者：远风
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