那本该是个平静的夏天。但在我和朋友刚刚住进家乡威利斯顿的一间旅馆时，我接到了一个电话。这通电话是米奇·库普切克打给我的，他是来告诉我，由于被指控性侵犯，科比在鹰郡被警方逮捕。在没有通知我和管理层任何人的前提下，科比和威尔市的一个专家安排了一次膝盖手术。显而易见的是，手术前一晚，科比邀请了一个19岁的女性来到他在爱德华兹附近的酒店房间里，用科比的说法，双方在“自愿”的前提下发生了性关系。第二天，这名妇女向警察报告，声称她遭到了强暴。
我很难相信科比会犯下这种罪行，而且证据看上去也并不充分。7月18日鹰郡检察官正式对科比提出指控的当天，在妻子瓦妮莎的陪伴下，科比召开了新闻发布会。科比否认了强奸指控，但他含着眼泪承认，自己和这名妇女有过通奸行为。
听到这个消息后，我对科比也并非没有怜悯之心，我试着和他联系，但没有成功。对于一个刚刚度过24岁生日的年轻人来说，他会承受巨大的压力——尤其对一个经常在队友面前吹嘘自己准备一辈子都遵守一夫一妻制的人来说，压力无疑更大。而现在，科比被指控犯下了强奸罪，如果罪名成立，他可能面临多年的牢狱生活。除此之外，科比多年以来一直非常注意自己的公众形象，突然之间，他就成为各个八卦媒体追逐的对象，成了深夜喜剧明星的笑料。
科比被指控犯罪还有我对此事的反应显然不是唯一影响那个赛季的因素。当我在9月回到洛杉矶时，湖人正在遭受“完美风暴”的摧残。我们要解决的不止是科比的刑事官司，2003-04赛季结束后，科比就会成为自由球员。在关乎球队未来的问题上，这就必然会迫使巴斯博士做出一些艰难的决定。有一些早期迹象显示，科比想换到别的球队，这样他就能成为球队的绝对核心，而不必再跟奥尼尔争夺球队老大的地位。
与此同时，奥尼尔却没能体会到湖人管理层对科比的那种善意。训练营开始时，奥尼尔向湖人提出了两年6000万美元、直到2006年才会到期的续约要求。对于一个已经开始走下坡路的球星来说，这是一份要价非常高的续约合同。一向对奥尼尔很慷慨的巴斯博士回绝了奥尼尔的价码，而奥尼尔则用只有他才干得出来的方式给出了回应。在夏威夷的一场与金州勇士的季前赛中，奥尼尔在完成一次暴扣后，对坐在场边的巴斯博士大喊：“现在你该掏钱给我了吧？”
我的合同也是引起风暴的一部分原因，这个赛季结束后，我的合同也会到期。我其实有过休息的想法啊，我有点想离开篮球界一段时间，清理一下混乱的大脑，花点时间多开发其他的个人兴趣。更主要的是，我的决定取决于湖人对奥尼尔和科比的决定。如果湖人必须在这两名球星中做出选择，我倾向于留下奥尼尔，原因在于，围绕奥尼尔打造一支总冠军球队的难度要小于围绕科比打造总冠军球队。但是随着赛季慢慢展开，很明显地可以看出，巴斯博士和我想法并不一样。
科比多了一份过去我从没见过的倔脾气。我向他保证，我会尽量为他创造一个宽松的环境，帮他渡过这个赛季。当我问科比有什么想法时，他却表现得不是很合作；面对压力时，科比的处理方法是变得更加自闭。但是在我们的对话即将结束时，科比却用一副坚定口吻对我说，他不会再容忍奥尼尔那些愚蠢的行为了。
科比一点也没开玩笑。科比在季前赛后期的一场比赛里复出，他的首秀状态并不理想，于是奥尼尔在赛后建议，科比应该调整自己的打法，在腿部力量恢复前多依靠队友。科比很快给出了反击，他说奥尼尔应该担心的是自己的中锋位置，而不是后卫。奥尼尔当然不会让这件事轻易过去。“去问问卡尔和加里，他们为什么会来这儿？”奥尼尔说，“他们是为了一个人来的，不是两个人。一个人，讨论结束。所以他说得没错，我不是在告诉他怎么打自己的位置，我是在告诉他怎么打好团队篮球。”奥尼尔还说，如果科比不喜欢听他说话，他可以在明年跳出合同，因为“我哪儿也不去”。
几天后科比再次做出反击，他在ESPN接受吉姆·格雷采访时，对奥尼尔的领导能力做出了非常严厉的批评。科比说，如果湖人是奥尼尔的球队，那奥尼尔就必须做好表率。这意味着在训练营开始时身体不能发胖，身材不能走形，而且不能将球队失败的责任推到别人头上。“我的球队不仅意味着赢球时是我的球队。”科比说，“这意味着要坦然地承担失败的责任，就像你坦然地举起总冠军奖杯一样。”科比还说，如果他在赛季结束后离开湖人的话，最主要的原因就是“奥尼尔孩子般的自私和嫉妒”。
奥尼尔气坏了，他对米奇·库普切克说，下次见到科比时，他一定会狠狠揍科比一顿。所以库普切克和我决定在第二天两人抵达训练馆时就把他们分开，以免其中某个人做出蠢事。我去制止奥尼尔，库普切克负责科比。后来跟科比交流时，他向我坦诚，奥尼尔真正让他生气的是前一年在赛季即将开始时才进行脚趾手术的决定，科比认为，奥尼尔的这个做法严重影响了我们赢得第四个总冠军的机会。之前我从来没听科比提过这件事。
从科比被逮捕的那一刻起，我在那一年为了控制自己的愤怒做出了不少努力，而科比则是我最重要的老师。一月底的一天科比出现在训练馆，他的一只手被绷带包扎得严严实实，他宣布自己会缺席当天晚上的比赛。他是因为在车库里搬箱子时意外碰到了玻璃窗割伤了手指，他的食指缝了十针。我要他在训练时做一些跑步练习，科比同意了，但他根本没按照我的要求去做。后来我问他为什么对我撒谎，科比说他只是想讽刺罢了。
我一点也笑不出来。这家伙到底在玩什么小孩子的把戏？无论是什么，我都不想参与进来。
训练结束后我上楼对米奇·库普切克说，我们需要谈谈在二月中旬交易截止日前交易科比的可能。“我没法执教科比。”我这样说道，“他不听任何人的话，我没办法说服他。”我这个请求的作用微乎其微。科比是巴斯博士的心头肉，即便不做交易会损害我们再次争夺总冠军的机会，但巴斯博士也几乎不可能将科比交易走。
几天后，担心自己重视的年轻球星可能选择其他球队的巴斯博士到纽波特海滩拜访了科比，劝说他留在湖人。显然我没有参与这次会面，但这件事过去不久，当我们一起乘坐球队大巴时，科比对德里克·费舍尔说：“你的人明年不会回来了。”他口中的“你的人”指的就是我。
我感觉自己被彻底蒙进了鼓里。显然，在和我咨询前，巴斯博士跟科比分享了有关球队的消息，也包括我未来的情况。对我来说，这是一次沉重的打击，而科比显然对这个结果非常满意。在我内心深处，事态发生这样的转变，让我开始怀疑自己还能否相信科比或巴斯博士。
那天晚些时候，我给库普切克打了电话。我对他说，我认为他和巴斯博士犯了一个巨大的错误。如果他们必须在奥尼尔和科比之间做出选择，我建议他们选择奥尼尔，因为科比几乎无法执教。最后我还补充道：“你可以把这句话带给老板。”
几天后我的经纪人打来电话通知我，湖人已经终止了和我的续约谈判。当湖人在2月11日正式宣布这个消息时，有记者问科比，我的离开是否会影响他成为自由球员后的选择，科比冷酷地回答：“我不在乎。”科比的回答让奥尼尔非常震惊。他无论如何也想不到，我们一起经历过这么多，科比居然会这样背叛我。我要求奥尼尔保持克制，不要把事情闹得更大。球队最不需要的，就是两名球员再次陷入口水战。
珍妮坚信，湖人是有意让我陷入这种困境，她说的很可能没错。但这份官方声明却奇怪地给了我一种解脱的感觉。如今，我终于可以在不担心未来的前提下，把所有的精力都集中再赢得一个总冠军这个眼下最重要的工作上了。至于未来，木已成舟。
直到在西部决赛我们以0比2落后于圣安东尼奥马刺时，球队才开始了觉醒。奇迹发生在在圣安东尼奥进行的第五场比赛里。第三节时我们还领先了16分，但马刺逐渐追了上来，并且在最后几分钟里反超了比分。比赛还剩11秒时，科比的20英尺跳投帮我们取得了72比71的领先。最后五秒的马刺战术配合本该决定那场比赛的输赢：蒂姆·邓肯在身体失去平衡的情况下，在18英尺后仰跳投，球奇迹般地进了。
马刺的球员跳在一起开始庆祝，仿佛比赛真的结束了一样。我在暂停时对球员说，就算只剩不到半秒时间，最终的胜利仍然是属于我们的。佩顿来到边线准备发球，而熟知我们最后一投布置的罗伯特·霍里已经挡在了传球路线上。佩顿不得已又叫了一个暂停。这次我告诉佩顿，无论接球的是谁，找到有空位的人就是了。佩顿发现费舍尔在罚球区左侧跑出了空位，电光火石之间，费舍尔接住了传球，完成了一次奇迹般的转身投篮。只听唰的一声，我们赢了。
我们在第六场比赛里淘汰了马刺，又用六场比赛击败了森林狼，赢下了西部冠军。但马龙在最后一场比赛里再次伤到了膝盖，这破坏了我们刚刚建立起来的气势，还给即将到来的与底特律活塞队的总决赛对决打上了大大的问号。
即便马龙没受伤时，活塞也引起了我的极大担忧。他们是一支年轻而团结的球队，而且在恰当的时候打出了最佳状态，他们刚刚在东部决赛中战胜了联盟常规赛成绩最好的印第安纳步行者队。我们的球员没有把活塞太当回事，因为他们的球队缺少超级球星。但活塞却有着百里挑一的教练拉里·布朗，而且他们在对位上有很大优势。昌西·比卢普斯是个强壮而聪明的组织者，他能轻松地胜过佩顿和费舍尔；泰夏安·普林斯身高6尺9，作为身高臂长的防守球员，他能给科比制造很多麻烦；我们也解决不了活塞的大前锋组合拉希德·华莱士和本·华莱士。拉里·布朗的策略是尽量制造奥尼尔进攻犯规，每当奥尼尔准备低位单打时，他都会让自己的大个子球员应声摔倒。每个系列赛前，我都会在脑海中画出抵消对方进攻威力的新战术。但在面对活塞时，我的大脑一片空白。
活塞只用了五场比赛便拿到了总冠军。
球队彻底解体进行得非常快。季后赛结束不久，巴斯博士就证实了米奇·库普切克曾经告诉我的那些消息。他说球队要改变发展方向，所以他不会再跟我续约。不出意料，他准备交易走奥尼尔，而希望留下科比。我对巴斯博士说，无论哪支球队得到奥尼尔，这都意味着我们会白白送出至少一次夺冠机会。但巴斯表示，他愿意付出这个代价。
我的预言很快就得到了应验。7月中旬，湖人把奥尼尔交易到了迈阿密热火，两年后，他带领热火获得了总冠军。奥尼尔被交易走的第二天，湖人宣布和科比达成续约协议。8月27日，科比在科罗拉多的官司进入选择陪审员阶段。9月1日，这个案子终结了。在地方检察官撤回起诉后，法官撤销了整个案件。显然，控方的关键证人，也就是指控科比强奸的人拒绝作证。
当我离开湖人时，我和科比之间关系的改善让我自己很受鼓舞。与自己的愤怒共处总是非常危险的，最终这会无可避免地让你直面自身的恐惧、脆弱和批判性思维。但在那个赛季，我和科比之间共同的进步，我们各自不同的进步，为日后我们两人之间建立起更强大、更互通的联系打下了坚实的基础。
当我回头再看这段经历时，我感觉自己生命中一段重要的时光有了了结——这是一种好的了结。执教湖人就像跟一个漂亮女人展开一段狂野而热烈的恋情。现在，是时候朝前看，尝试全新的事物了。
注：本文节选自《禅师自传：11枚戒指》一书，由北京联合出版公司授权刊发，网易体育将持续为您奉上精彩书摘（两日一期），敬请关注。【 欲了解本书更多详情，请点击 】
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作者：网易体育
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