今年2月8日，火箭来到天寒地冻的密尔沃基打球，挟四连胜之势（最终飙出八连胜），状态火热，球队上下欢声笑语。平素好脾气的“魔兽”霍华德更是心情大悦，他在布拉德利中心嘻嘻哈哈地热完身，就被守候在过道那里的很多球迷喊住，签名，合影，一个接一个，来者不拒，耐心十足。正当他要签下一位的时候，脸上骤然变色，冰霜抵至，那位球迷手里拿的是一件紫金的科比球衣。尽管球迷一再央求，但霍华德不管不顾，黑着脸离开通道……
这得多恨科比，才如此无法掩饰地憎恶！湖人本赛季不是没有来过休斯敦打比赛，他们在去年十一月份和今年二月份两次到航天城，科比和霍华德均在刻意躲避对方，不过两个人相互提起对方时，有所克制，不想在媒体面前剑拔弩张。可在这个细微而私人的瞬间，“魔兽”真情流露，对科比反感的情绪快速而强烈地“决堤”。
前方故事的专栏开篇早就透露两个人彼此讨厌，性情不投，上个赛季中后期已经到了水火不容的地步。霍华德和科比不仅互相看不顺眼，而且公开叫板，据知情人士透露，两个人几次在更衣室发生口角（Vebal altercation),吵得很凶。那个时候，每一个人都明白魔兽不可能继续再留在洛杉矶。如此，才给了火箭千方百计劝说魔兽加盟休斯敦的机会。
火箭最终胜出的根本原因是让霍华德相信他可以再次成为一支球队的老大。火箭为邀请霍华德做了精心的准备，由老板亚历山大、总经理莫雷、主教练麦克海尔、队史传奇奥拉朱旺、球队明星帕森斯构成的招募团阵容豪华，亲赴洛杉矶游说，足见规格多高，对魔兽有多么重视。大梦是霍华德尊重的老前辈，此前有所交往，来自佛罗里达的帕森斯早在魔兽奥兰多打球时候就认识，熟人自然好办事。但关键不在于此，他们的计划书上附有一张最大的“王牌”——火箭表示只要霍华德加盟，这就是他的球队，哈登表示可以退居次席。
至此，瓜熟蒂落，魔兽点头。
大胡子交权，缘于两点。火箭上个赛季止步于季后赛首轮，以及球队年轻的阵容构成，让他意识到火箭至少需要一位全明星级别的球员，才能有所大成。而在去年夏天，魔兽就是最好的选择，火箭需要一位攻防俱佳的巨星大个子。从背景来说，霍华德“含着金汤匙长大”，NBA状元，多次入选全明星，在这个联盟的年头长哈登五年，是魔术多年的老大，率队打过总决赛，资历远远压过刚成为球队核心一年的哈登。这份履历“比上不足”，但在火箭绝对压得住，头一份。
正如前面专栏所说，在火箭，哈登打压林书豪，各种看不惯。说起来，两人还是加州老乡，哈登出生于南加的洛杉矶，林书豪在北加的帕罗阿图，林书豪大哈登一岁，生日只差三天，哈登是89年8月26日，林书豪88年8月23日。但老乡见老乡，并不都是“两眼泪汪汪”。在夜店系列中，我就提及黑人哈登成长背景和生活方式，与林书豪这样的亚裔ABC迥然不同，各自从小接受的家庭教育，周遭环境的耳濡目染，等等，都会导致“三观“不同，两人场下根本玩不到一块去。场上也没有共鸣，仅仅从最简单也最难掩饰的肢体语言来看，哈登和林书豪从来都没有真正激情的交流和庆祝，类似林书豪“被轻视”的场面出现也不是一次两次。
但霍华德和哈登不会出现这样一幕。一方面，哈登不敢，霍华德的资历比他过硬，他轻易不会造次。再者，两人都是黑人兄弟，有着天然的族群亲近背景，比较容易沟通和交流。平时，在火箭更衣室，哈登是一个不苟言笑的人，但本赛季，他和霍华德的互动很好，对于后者的插科打诨、大跳热舞，笑脸相迎，多有配合。球场上，你只要看看哈登和霍华德庆祝动作的亲切自然，再瞅瞅林书豪的“被无视”，就真切明白什么叫“厚此薄彼”。
霍华德的能力也是有口皆碑。“詹姆斯的得分能力虽然很强，但是他的防守不行。德怀特就不一样了，他攻防两端都很好，都能够施加很大的影响。毫无疑问，从球场上的贡献和表现来说，当然是德怀特是老大。”跟随球队多年的火箭官网记者杰森-弗雷德曼这样解释，对此，火箭最为资深的跟队记者乔纳森-费根表示赞同，“这是毋庸置疑的，詹姆斯只有进攻，而德怀特是两者兼备，他如果不是球队老大，还有谁呢？”
可真正的老大不好当，魔兽在火箭的地位并不稳当，这是因为“一山不容二虎”，哈登还心有不甘地虎视眈眈……（未完待续）。
作者：张强
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