“高卢雄鸡”法国队在本届欧洲杯赛上不负众望，击败宿敌德国队后闯入决赛。对于高傲的法国人来说，这次在本土举办的欧洲杯，他们目标明确——夺取金杯，重现1998年时的辉煌。法国人理应有这样的自信，因为他们拥有格列兹曼、博格巴、帕耶、科曼等一大批青年才俊，这让人们想起了齐达内时期黄金一代的法国队，他们有能力缔造新的辉煌。而坚实的足球基础与出色的青训体系，是法国足球重现辉煌的根本。
法国也是足球王国
巴西是足球王国，盛产足球人才，这一点全世界都知晓。如果从足球的普及率以及国民的热爱程度来看，法国与桑巴国度相比丝毫不差。在专业足球训练方面，法国甚至领先于巴西。
“10个法国人9个会踢足球”，这是法国人经常挂在嘴边引以为傲的一句话。今年最新的数字统计，在法国足协注册的足球运动员接近300万人。这一数字轻松超越了法国另外两大体育联盟网球和马术的注册会员总和。据统计，在法国有超过50%的民众（3400万）平日里经常进行健身活动或体育运动，但只有30%的法国人拥有注册运动员资格。我们可以估算一下，法国应该有接近600万的足球爱好者。另外还有一个说法是，有接近2000万法国人平日里会踢足球，这对于一个人口只有6600多万的国家来说，是一个相当庞大的数量了。此外，上赛季在英超联赛踢球的法国外援有59人，这一数字超越了西班牙外援，成为在英超踢球的海外球员数量最大的一个群体。
足球运动在一个国家的开展，就如同造建金字塔一般。在法国，正是因为民众对于足球的热爱以及高普及率，使得法国职业足球涌现出越来越多的优秀运动员。也正是这样的发展现状，使得法国足球在经历了短暂低潮后，能够以最快速度崛起。
足球永远是第一运动
“足球在法国一直是第一运动，并且永远是第一运动！”说这话的桑德鲁，是巴黎克里希街区足球兴趣班的一位教练。在这个人口1万多人的街区，至少有四块标准的足球场地、两家比较大的足球俱乐部。每年跟着桑德鲁踢球的孩子至少有几百个。
法国足协在109年以前，就在国际足联拥有了自己的一席之地。他们对于足球运动的开展也早有自己的心得。比如桑德鲁任教的克里希街区，每年6月，这里的政府部门都会面向全街区的市民，进行开放体育中心和各类音乐艺术培训机构的申请登记。像足球、绘画、舞蹈等都有相应的兴趣班。这些兴趣班会收取象征性的费用，比如足球兴趣班一年为25欧元。交过这笔费用后，未来一年甚至更长时间内，你就可以在专业教练的指导下练习足球了，街区会定期组织比赛。桑德鲁表示，这类兴趣班享受政府高额补贴。“即使你不是巴黎人，只要你在这里长期居住，拿着水电费缴纳单就可以向社区申请加入，每年交几块钱的制证费就可以了。”桑德鲁说。如果在兴趣班里有更高追求，你还可以参加由专业人士志愿组织的运动社团或业余俱乐部，当然费用和门槛都略高，但绝对物超所值。
对于喜爱足球的法国孩子们来说，可以选择的足球课程很多。除了每周固定的体育课，学校组织的足球社团，足够填补每天下午3点放学后以及周六周日的空闲时间。升到中学，学校不再出面组织兴趣班，而由学生自己组织的各类协会取代。“我们街区有超过700名注册的足球运动员，其中年龄不到20岁的接近三分之一，难保里面不会有博格巴这样的天才啊。”桑德鲁笑着对记者说。
男女青年都爱足球
克里希街区的足球少年们最近参加了一项足球主题活动，教练让他们用一个词表达他们对足球的印象，并让他们把对这项运动的定义写在一个石板上。大约500名青少年表达了他们近乎相同的看法，就是足球应该成为生活的一部分，从足球中寻找到了乐趣是他们爱上这项运动的关键。
在这次调查中，克里希街区的青少年们提到最多的5个词分别是：乐趣、激情、团队友谊、尊重、胜利。桑德鲁教练也表示，足球运动之所以能成为世界第一运动，就是因为它能够吸引各个年龄段的人参与进来，并且足球运动在法国越来越承担起教育的角色。他说：“足球对于青少年身心发展是最有益的运动，从今年新注册的球员信息来看，大概60%的球员来自5至9岁这一年龄段，足球对儿童的吸引力超乎你的想象。”
记者在法国随处可见的绿色草坪上，见到了越来越多女孩子踢球的身影。据说，现在全法的职业足球俱乐部里面，已经有差不多八成的俱乐部拥有了自己的女足队伍。当初法国女足国家队在国际大赛的舞台上，成绩不尽如人意（前三届世界杯及前六届欧锦赛均不能晋级决赛圈），但正是由于俱乐部的重视和喜爱踢球的小姑娘们越来越多，到1997年她们首度闯进女足欧锦赛决赛圈，并成为目前世界女子足坛一支不可忽视的力量。
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