NBA每年人来人往，进进出出已成常态。但总有一些名字令人念念不忘。简单的几个字所蕴含着的，是那段一起度过的艰难时刻，文艺点说，是青春。
而对于一路看下来的火箭球迷来说，蔡司-巴丁格是一个绝对熟悉的名字，白人也能飞的“补丁哥”虽然在这里只效力了3年，却留下了极为深刻的印记。
只不过这次提起他的名字，已不再和NBA，甚至篮球有关联：在最新的报道中，29岁的巴丁格宣布转战沙滩排球，他选择了美国沙滩排球名将罗森塔尔作为搭档，即将对2020年东京奥运会发起冲击。在这个年纪转行，可能有点耸人听闻。但对巴丁格来说，只是一次圆梦，或者重操旧业的选择。这位美国排坛曾经的未来希望，终于在运动生涯末段得到了回归最爱运动的机会，重新成为了一名排球运动员。
巴丁格家族大多都将排球当作事业：巴丁格的姐姐布里塔尼在旧金山大学打排球，毕业后前往欧洲做了职业球员，一度被称作排球界的传奇人物；哥哥邓肯-巴丁格也成为了专业的排球运动员，参加职业巡回赛。比起篮球，巴丁格在排球上的天赋远胜一筹，他在2006年就入选了美国排球国少队，而且当选了美国排球U18最有价值球员。
蔡司的身边都是作为排球运动员的亲人，而他的垂直起跳超过40英寸，也是打排球的上好苗子。高中他是排球篮球双栖运动员，到大学必须要做出抉择，这时候一场比赛决定了他的生涯走向。
2006年的麦当劳明星赛，巴丁格最终8投5中拿下了11分3篮板4助攻3抢断的全面数据，他和身穿3号球衣的队友杜兰特分享了这座MVP奖杯。
同时，在麦当劳灌篮大赛上的那几次惊人扣篮，也让他一日之间名声大噪——他只输给了杰拉德-亨德森，拿到了亚军。
篮球和排球哪个更挣钱，无需对比。在众人的建议下，巴丁格选择了篮球。他在USC和UCLA等名校中间选择了亚利桑那大学。这支队伍的动态快攻打法让他十分喜爱，巴丁格说，“篮球比排球更具对抗性，也更能够展示我的身体素质。我喜欢和更强壮的对手对决，并且战胜他们。”
大学第一年打完，以主力身份场均拿下15.6分，巴丁格立刻有了乐透甚至前十的选秀前景。但他一方面希望冲击总冠军，一方面也渴望继续打磨技术，届时能直接适应NBA的比赛强度。于是他没有选择参选，继续留在了大学。
但事与愿违，当天才后卫贝勒斯加入并一跃成为球队核心后，巴丁格就只能退居二线。贝勒斯当年参选成为11号秀，巴丁格只能留到大三继续适应。在21岁宣布参选时，巴丁格的预测顺位已经滑落到首轮末或者次轮。
事实上，大龄、白人、身体流，每一条都指向球探们最不看好的属性，而即插即用的队友乔丹-希尔却备受青睐。这一年希尔在库里之后，第8顺位被尼克斯选走，而巴丁格足足等到第44顺位，才等到活塞的选秀帽。而这顶帽子没戴上几分钟，火箭就开出了未来次轮和数十万现金，将他买来。当然，那年火箭购买巴丁格只是莫雷的临时起意。他们的主攻方向，其实是225万美元买来的另一个签约权：塞尔吉奥-尤伊，题外话按下不提。
2009年，麦蒂离去，姚明报销，可谓是火箭最凌乱的时间，却也给了巴丁格更多的机会。在菜鸟赛季，他就获得了20.1分钟出场时间，8.9分3篮板和36.9%的三分球，对一个二轮秀来说相当优秀。但他的校友乔丹-希尔就没有这么走运：第一年就被交易来到火箭，继续和巴丁格做队友，但出场时间只有15分钟上下。
到第二个赛季，巴丁格获得了更多的机会，他优秀的身体素质一览无余，经常上演从天而降，隔人补扣的骇人动作，同时他一手灵气十足的传球也让这支火箭成为了最乐于分享球的球队。生涯第二年，巴丁格在对森林狼的比赛里狂砍35分创造生涯得分纪录，这个赛季他的场均得分也来到了9.8分，成为了火箭稳定的轮换一员。
2012年全明星赛场上，巴丁格成为了全场瞩目的焦点：他获邀参加扣篮大赛。队友姚明第一时间在推特上写下了，“很兴奋我的前队友巴丁格参加扣篮大赛，我见过的，他能飞！”巴丁格的确能飞，在比赛前的彩排中，他飞跃了一块和姚明等比例的2米26的纸板，虽然这记扣篮并没在正赛中上演，但穿着火箭“番茄炒蛋”配色球衣的巴丁格不但秀出一个战斧，还复刻了前太阳球星塞巴洛斯的蒙眼背扣。他恐怖的身体素质一览无余，“白人也能飞”再次成为了热搜词汇。
不过，效率更加出色，且三分球突破4成的第三年刚刚打完，火箭却将他放弃：选秀大会前一天，火箭送出巴丁格和埃利亚胡的签约权，从森林狼得到了这一届的第18顺位选秀权，他们选择了泰伦斯-琼斯。
不过，巴丁格并没能证明莫雷的决定是错误的，在打完四年级，森林狼向他开出了3年1500万的续约合同。可是巴丁格之后却连续遭遇膝盖伤病，不得不接受软骨组织手术，运动能力大幅减弱。加上他的持球单打能力较弱，三分并不太稳，在防守端也并无太多亮点。而据莫雷透露，放弃巴丁格除了及时变现之外，也预料到了他的受伤隐患，火箭并没有用500万留下他的欲望。此时担纲火箭主力小前锋的是另一个莫雷挖掘的次轮秀，钱德勒-帕森斯。
2013年夏天，巴丁格来到中国出席品牌活动，此时的他已不再是最有人气的火箭一员，但依然引来了许多从前支持他的球迷们关注。他来到了贫苦的江西太阳村，和留守儿童们一起度过。给他提供的最好饭菜也不过是南瓜炒面，燥热的夏天没有空调电扇，巴丁格一会儿就被热出了一身大汗，可他毫不介意，跟孩子们热情聊天，告诉他们：“你们要好好吃饭，才能像我一样，长大个子。”
这并不是他第一次来中国：2010年姚明第一次组织姚基金慈善赛，队友巴丁格就响应号召，参加了这场完全无偿的慈善义演。他说自己特别喜欢孩子，如果能让他们过得更好一些，他愿意付出全力。
可惜的是，这个好脾气的大个子，接下来的境况一路走低，新合同两年过去，森林狼将他送到步行者，换来板凳末端的鲁代日，而他在步行者进一步边缘化，场均只能得到4.4分。在交易截止日前，火箭裁掉劳森，步行者跟进签约，顺势裁掉了巴丁格——前东家的一次动作，却让巴丁格失业。他随后加入了大学所在的亚利桑那州，菲尼克斯太阳队。然而依然未果，膝盖的伤势已经影响到他的投篮，到了太阳，他的三分命中率已经只剩下了23.5%。
2016年夏天，巴丁格只能接受底层球队篮网的非保障合同，从训练营打起，并且没能留到赛季开打。随后他只能离开美国，前往欧洲大陆的西甲劲旅巴斯克尼亚队效力，这里有许多熟悉的名字：巴尼亚尼、布博瓦、拉金、里多、普里吉奥尼、申格利亚、约什-阿克格农，但除了拉金他们都没能重新回到NBA，巴丁格的数据停留在了6.8分3.8篮板，他的三分球命中率，也只有3成出头了。
赛季结束后，巴丁格再次失业。当鹈鹕首发小前锋所罗门-希尔受伤长期伤停时，鹈鹕邀请他和约什-史密斯以及韦伯斯特前来试训，但终究没能留下。韦伯斯特就此宣布退役，约什也只在鹈鹕打了3场，合计得到2分4篮板而已。29岁的巴丁格，篮球生涯进入了瓶颈期——篮球本来也不是他最爱的项目，在2011年停摆的时候，他就跑去打了一夏天的沙滩排球，那时候接受ESPN的采访，他说的是，“我特别热爱打排球，可是我的NBA合同里规定不能从事其他激烈的运动。停摆对我来说反而是件好事，我是个很全能的排球高手，要是未来有机会的话，我应该可以试试去打沙滩排球。”
而现在，他如愿以偿：37岁的沙排老手肖恩-罗森塔尔时隔两年复出，这位2008年就参加奥运会的沙排高手将会为8年后再次冲击2020年东京奥运会，这也成了巴丁格最新的追求。他离开排球很久了，但他对排球的热爱仍在，2米01的身高也能够弥补时间和年龄上的空白。他曾经说，篮球比排球挣得多太多，选择篮球是为了长远的生计考虑，而现在，当他整个生涯挣足2000万，又可以重新拾起爱好和梦想。既然篮球抛弃了他，总还有值得热爱的事情，等待着他去奋斗。
（当初一同参加扣篮大赛这四个人，如今境况迥异：一个去了雷霆当辅助，一个来了CBA，一个在发展联盟。而我们的主人公，现在打排球去了。）
作者：里多
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