在距离2008年夺冠近十年之后，凯尔特人为保罗-皮尔斯退役了34号球衣。十年之前，皮尔斯还尚在巅峰，在进攻端几乎可以藐视任何对手，而他也充满信念，相信2007-08赛季只是统治的开始。
但他回忆最深的，并不是赛场上击败对手或是得分的画面，而是关于跟他一路同行的伙伴的。
“我都说过几百次，凯文-加内特跟我注定就应该在一起。”他说，“我们花了那么久时间才做队友，实在太糟糕了。”
他们在高中最后一年的见面相识的时候，皮尔斯还在洛杉矶英格伍德的AAU球队效力。有一回，主帅萨迪斯-麦格鲁游说加内特周末加盟他们，做“租借”球员，皮尔斯打量了他一番，就宣称：“从头到尾的乡村男孩。”
他们一起逛超市，开车游荡，很快就熟了。那时候加内特还很青涩，讲话语速飞快，皮尔斯经常听不清。但他们有一点是一样的，篮球对他们来说意味着一切。
加内特去皮尔斯家做客的时候，对他妈妈的烤鸡赞不绝口。两人一起去英格伍德体育馆热身准备比赛的时候，皮尔斯一开始还不明白为什么看台上会有那么多人。“后来我意识到，他们是来看凯文的。”
加内特没让观众失望，他和皮尔斯合作迸发出的能量是前所未见的。“每一次他盖帽成功都会全力大吼，每一次扣篮也是如此，我当时就觉得，这家伙真是疯了。”皮尔斯回忆道。
皮尔斯和队友们又带着加内特去了拉斯维加斯，他们没钱打车游玩，于是直接靠脚走，等到了马戏团酒店，皮尔斯等了一会儿才开门，喊道：“来吧！”
“你真应该看看KG的表情，”皮尔斯说，“他看着我仿佛完全不知道这是什么意思，7尺大个可很难玩捉迷藏。”他们本来计划先分散目标，然后在地下室集合，但早就被监控拍下来，最终被逮住。
他们最终赢下了拉斯维加斯的锦标赛，皮尔斯和加内特的默契可谓无与伦比，看上去就像一起打了好几年一样。所以当加内特说自己要转校的时候，皮尔斯天真的以为他是要跟自己一起了。“我真以为他要来我们高中，然后我们会一起拿下州冠军。”他说。
那年夏天，他每周都会给加内特打电话，说给他免费的地方住，让他随便吃烤鸡。但加内特态度很模糊，一直没答应。而当皮尔斯听说加内特去了芝加哥的法拉格特高中，他就挺不开心。
“我有些沮丧，我都动员所有朋友招募他了，结果他还不来。”皮尔斯说。
后来，加内特成为了全国最佳高中生，1995年4月，他和皮尔斯又在麦当劳全美高中生明星赛上相遇，而皮尔斯当时已经确定去堪萨斯大学了。
但没人知道KG要去哪，他告诉皮尔斯自己想去密歇根或马里兰大学，但考试成绩通过不了。“反正那之后，KG身上的悬念是最大的。”皮尔斯说。
在麦当劳明星赛上，皮尔斯得到28分，但加内特凭借18分11篮板4助攻3抢断的数据成为MVP。三周后，麦格鲁告诉皮尔斯，加内特不上大学了，会直接去NBA。
“什么？”皮尔斯难以置信地问教练，“原来还有这种操作？！”加内特在首轮第5顺位被森林狼选中，皮尔斯在堪萨斯打了三年才去NBA。
日子就这样过去，两位球员在各自的NBA生涯都取得了成功，经历着高峰低谷。皮尔斯在凯尔特人遇到了一段艰难期，不断输球让他心情低落。2003年12月15日他又跟加内特交手，看着他对着托尼-巴蒂暴扣后怒吼，皮尔斯又想起了高中时的日子。
凯尔特人那场输了21分，皮尔斯很恼怒地对巴蒂抱怨道：“别再让他那么扣了，报复他！”
KG还过来挑衅道：“你说什么？”
皮尔斯不服：“你听见了！”
两人突然就互相怼起来，加内特头上暴起的血管皮尔斯都看得清清楚楚。球员们迅速把他俩分开，皮尔斯后来回忆道：“鬼知道怎么会发生那样的事。我们都很有斗志，而且都心情沮丧。”
三年后他们的碰面也很难忘，加内特正站在罚球线，而皮尔斯准备卡位抢篮板，他对着坐在边线的凯尔特人老板喊道：“如果你是真心想赢球，那就应该把那家伙给签下来！”皮尔斯说。
而后他又仿佛自说自话道：“KG啊，到底会发生什么？要么你来这里，要么我去明尼苏达！”
整个赛季凯尔特人只赢了24场，那场比赛他们赢了。加内特在比赛末段还跟帕金斯闹了起来，皮尔斯笑着问他：“你为啥总跟我们队员过不去？咱俩下星期都钓鱼去了，你准备上哪玩？”
KG说他会去圣卢西亚（西印度群岛东部国家），皮尔斯则说自己去巴哈马。
而在那年夏天，安托万-沃克在参加完加里-佩顿的婚礼后就给皮尔斯打了通电话，告诉他：“我觉得你终于能把你想的男孩要过来了。”
KG也在婚礼上，而且说自己打算离开明尼苏达了。2007年7月31日，他最终被交易到了波士顿。当加内特走进训练馆，皮尔斯不由感觉肾上腺素都在飙升。
“他跟我记忆中的样子一模一样，充满能量，一下子就把我点燃了。”他说。
当KG走进来，所有人都会坐直身体，停止讲话，关注着他接下来会做什么。“我也希望自己能带给别人那样的影响。”皮尔斯说。
加内特想他保证，自己不是来挤掉他老大位置的，“这还是你的球队。”他说。
他们每天都会打电话交流，也经常拉上雷-阿伦。他们讨论着早点去波士顿训练，培养分享球的默契，他们都渴望尽快赢球。皮尔斯每天训练五六个小时，但他每一次到球馆，KG都在。
“以前一直在输，慢慢就会失去努力的动力，因为努力只是白费。”他说，“但当凯文来了之后，仿佛就把我给踹醒了一样，他改变了我的生涯，我的人生。”
2007年10月初，三巨头带着妻子出席了凯尔特人小老板吉米-帕罗塔的私人晚宴，朱莉-皮尔斯宣布了自己怀孕的消息，而KG的妻子布兰迪在恭喜之余还说：“我们永远都不要小孩。”
但十天后，布兰迪也发现自己怀孕了。加内特和皮尔斯又同时做了父亲，他们会一起聊自己那从小就缺席的父亲，成长的经历和接下来做父亲的责任。
普里安娜-皮尔斯和卡普里-加内特的出生日期就隔了两周，现在他们都9岁了，是最好的朋友，就跟他们的母亲、父亲一样。
2007-08赛季的凯尔特人美好的有如一场梦，加内特和皮尔斯在客场总是在一起，打保龄球、去俱乐部，吃宵夜，或是干脆就坐在房间里聊各种各样的话题，管理资产、篮球生涯、家庭生活等等。
“我们在太多层面都有共鸣，就好像在看镜子中的倒影一样。”皮尔斯说。
在东部半决赛，皮尔斯跟勒布朗针锋相对，这也成为他生涯里的一大亮点。淘汰骑士后，凯尔特人又干掉了活塞，进入了总决赛。在庆祝东部冠军的那个夜晚，全队都去了加内特家里抽着雪茄，一直玩到天亮。
他们最终击败湖人夺冠，那是皮尔斯儿时最爱的球队。皮尔斯举起FMVP奖杯，而KG纵情长啸：“没有不可能！”
他们欢庆了好几个小时，球员和教练慢慢离开，凌晨三点就只剩下皮尔斯、加内特、训练师埃迪-莱瑟特和保安菲尔-林奇了。他们还留在训练室里喝啤酒，享受着冠军的喜悦。后来又有个人走进来，皮尔斯和加内特都不认识，但都默认以为是彼此的朋友。
过了好几分钟皮尔斯才问：“你是跟谁来的？”
那个人笑道：“谁也没跟！我就是个球迷！”
皮尔斯一直觉得那支凯尔特人可以拿两三个冠军，但没想到加内特在2009年受到膝伤困扰，多位医疗专家负责诊治，但都克服不了。“最沮丧的就是不知道什么地方出问题，我们都不清楚究竟是拉伤还是撕裂。”皮尔斯说。
加内特最终做了手术，状态也大不如前，但凯尔特人还有希望。2010年总决赛他们一度3-2领先湖人，但最终7场落败。那之后一个赛季，奥尼尔加盟了，他们一度取得21胜4负，但奥尼尔跟腱受伤直接终结他的生涯，凯尔特人也受了影响。
皮尔斯梦想着自己能在绿军终结生涯，但当阿伦在2012-13赛季转投热火，加内特就警告了他：“厄运临头的预兆已经显露。”
他是在2013年6月12日接到电话的，当时他正在拉斯维加斯休假。丹尼-安吉告诉他，凯尔特人会跟篮网做交易，把他跟加内特一起送走，但加内特必须要取消合同里的交易否决权。
皮尔斯给KG打了很久电话，篮网有德隆和乔-约翰逊，或许还可以试试。他们一个小时里打了四次电话，因为每次聊到离开，加内特都会挂掉，皮尔斯就继续打。他不能接受自己一个人去布鲁克林，没有加内特的陪伴。
后来加内特终于接受了，大交易完成，凯尔特人得到了一连串价值连城的选秀权，皮尔斯在布鲁克林第一年的日子很难熬：“如果没有他，我都撑不过来。”他说。
后来他们再次分道扬镳，皮尔斯去了奇才，加内特回到森林狼，他们知道，生涯就要结束了。2016年夏，加内特正考虑退役的事，他还去皮尔斯家里跟他聊。“那你打算做什么呢？如果你退役了，那我也不想打了，我们可以一起退役。”他说。
那时候皮尔斯已经在快船效力了，虽然他是被里弗斯招募来的，但对他已经有很大意见。“那时候我对道格真的很有意见，他一会儿用我一会儿又不用，如果是杜兰特我让位就算了，但韦斯利-约翰逊也比我打的久。道格不断让萨姆-卡塞尔安慰我，但我总说，我们一起夺冠，你自己亲自跟我说！”
在KG宣布退役的时候，皮尔斯在快船打了最后一年。里弗斯赶紧找KG来做顾问，让他们俩在2016-17赛季团聚。
每天早上，皮尔斯会送孩子上学，8点半到球馆，全队训练在11点开始。他会跟KG一起投篮，聊着未来的话题。“KG帮助我在生涯里找到了定位，如果他不来凯尔特人，我们就不会夺冠，我也永远到达不了自己想要的地位。”他说。
现在他们也是邻居，加内特在马里布海滩的房子重新装修了，他就租在了皮尔斯家附近。他们家庭人数也越来越多，皮尔斯多了一子一女，加内特也多了小女儿，他们每天都一起上学。
有时候，皮尔斯会骑车去KG家里，或是穿过KG家后院直接进去，还给KG发短信。而KG会回他：“哥们，我都还没回呢！”
他们仍然每天联络，在加内特去亚特兰大做节目之前也总见面。篮球生涯来了又走，冠军已经随着记忆放进了保险箱逐渐失色，但看着天花板上自己的球衣号码跟拉塞尔、库西、伯德这些人并列在一起，皮尔斯还是老泪纵横。
但他知道哪一刻会是永恒，那就是和他最好的朋友一起赢球的日子。
作者：kewell
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