当豪尔赫-桑保利在去年5月被任命为阿根廷国家队主帅时，包括媒体、球迷以及球员在内的阿根廷各方，无不认为属于阿根廷足球的春天，终于要来临了。
彼时，潘帕斯雄鹰在世界杯南美区预选赛中仅在8场比赛拿到3场胜利，俄罗斯之旅岌岌可危，巴乌萨除了走人，别无他法。在这样的不利局面下，被誉为“疯子二世”的桑保利正式走马胜任，肩负起了拯救阿根廷队的重担。事实上，这位前塞维利亚主帅，也很好地让球队渡过了难关，阿根廷在他的带领下成功晋级到世界杯。
不曾想，仅仅一年后，来到俄罗斯的阿根廷却判若两队，小组赛艰难出线后，面对强敌法国，他选择赌一把，可没有奇迹。从最初的“救世主”到现在的“罪人”，桑保利是如何走到现在这一步的？
工龄23年的银行职员，7年蜕变成主帅
1960年出生在阿根廷圣塔菲省卡西尔达小镇的桑保利，从小就痴迷足球，并在17岁那年加盟了纽约尔老男孩的青训营，但由于受到胫腓骨伤病的影响，仅仅两年后，桑保利就无奈宣布退役。
无法成为职业球员并没有打击桑保利对足球的疯狂热情，他希望以主帅的身份投身到这项他痴迷的运动中。为了生计，他一边在银行担任普通职员，一边在阿根廷低级别联赛执教，这种日子持续了23年。
直到2002年，一通来自秘鲁的电话彻底改变了桑保利的命运。据《These Football Times》的专栏作者皮特-加里恩多透露，当时桑保利的母亲莫亚并不想让儿子去秘鲁，毕竟那里充满着未知数，但母亲深知儿子的性格，无论她如何阻扰，桑保利一定会接下这份工作的，“他很有勇气，为足球事业做出了很多牺牲。当时，没有人知道最终的结局会怎样，但他始终充满自信。”
看上桑保利的俱乐部叫奥里奇，这曾经是一家较为稳定的秘鲁顶级联赛球队，但1990年代及2000年代早期遭遇财政困难，在2002赛季之前彻底沦为保级队，无奈之下，俱乐部只好选择了这位来自阿根廷默默无闻的光头教练。
桑保利在奥里奇的经历并不成功，由于俱乐部自身经营的混乱，阿根廷人仅仅带队踢了8场取得1场胜利后，便被解雇。幸运的是，桑保利在秘鲁的执教生涯没有就此终结，体育男孩队成为了他在秘鲁的第二站。这支俱乐部深知桑保利的困境，一旦他们发出邀请，桑保利肯定会答应。
于是，体育男孩提供了2000美金的月薪，并且没有奖金，执教该队初段，桑保利还不得不在当地的消防局过夜。尽管如此，桑保利还是毅然决然接受了这份工作，只因他对足球有着一团浇不灭的熊熊烈火。
正是在体育男孩，桑保利的执教才华开始真正展露，他招牌式的压迫打法，让他在秘鲁足坛声名鹊起。在体育男孩待了一个赛季后，他又在此后接连执掌了保罗里斯和水晶体育两支秘鲁联赛的豪门球队。前前后后在秘鲁的7年经历，奠定了桑保利之后的执教风格。
率队击败祖国，梅西生涯最背时刻成他荣誉
离开秘鲁后，桑保利又相继辗转于厄瓜多尔和智利联赛。终于，在带领智利大学队3次夺得智利联赛冠军，并在2011年拿到南美杯的冠军后，桑保利迎来了事业的转折点。
身高仅有1米67的他在2012年年底成为智利国家队主帅。彼时的智利队与他去年执教阿根廷时情况类似，球队在桑保利接手时，仅仅排在世界杯预选赛南美区的第六名。不过，在桑保利接过教鞭后，智利队发生了翻天覆地的变化，他们在最后六轮的世界杯预选赛中赢下了五场，最终以第三名的身份昂首晋级巴西世界杯决赛圈。
在巴西世界杯上，桑保利的3-5-2阵型成为了那届赛事的一个亮点，智利通过快速地移动和几乎窒息式的绞杀，让西班牙都感到无计可施，2比0击败对手就是最好的佐证。可惜，在16强战中，智利在点球大战遗憾负于巴西。虽然未能在世界杯再往前迈进一步，但属于智利足球的黄金时代已经开启。
一年后，桑保利率领智利闯入美洲杯决赛，对手是阿根廷。与一年前如出一辙，智利又得再次面对点球大战。幸运的是，这一次，他们是胜利的一方，伊瓜因和巴内加的罚丢让智利人历史上首次捧起了美洲杯冠军。
桑保利就此成为智利的名族英雄，其地位甚至不逊于他的偶像，当年同样在智利队执教的“疯子”比尔萨。正是通过这个美洲杯的冠军，桑保利不仅赢得了祖国阿根廷的正视，同时也得到了欧洲足坛的关注。
在2016年初的国际足联年度最佳主帅评选中，桑保利甚至和瓜迪奥拉以及恩里克一起进入到最后的三强。
放弃高薪入主阿根廷，一心为国效力
顺理成章，桑保利追随其他南美名帅的步伐，来到了欧洲大陆执教。2016年6月，他正式成为塞维利亚主帅，虽然在欧洲超级杯及西班牙超级杯分别被皇家马德里及巴塞罗那击败，但是桑保利依然迅速赢得了塞维利亚球迷的心。
执教西甲联赛的第一场比赛，桑保利就证明了自己是多么崇拜“疯子”比尔萨的进攻足球，在于西班牙人的对攻战中，塞维利亚打出了一个6比4的高比分。
原本，桑保利与塞维利亚的合同是到2018年才结束，但当阿根廷国家队在2017年向他发出邀请后，桑保利毫不犹豫的放弃了在塞维利亚的合同，选择接受祖国的召唤。
事实上，早在2016年，桑保利就曾流露出想要执教阿根廷队的意愿，桑保利律师巴雷德斯曾在接受阿根廷电视台采访时说道，“他非常想执教阿根廷队，这是他的一个梦想。他现在不用支付违约金，因为他还没有和塞维利亚亮相，但要支付一笔赔偿款。桑保利没有能力支付这笔钱，而且塞维利亚想留他。”阴差阳错之下，桑保利在二年还是梦想成真，成为了阿根廷队的主帅。
要知道，在阿根廷队，桑保利的年薪仅有177万欧元，而在塞维利亚，阿根廷人则可以拿到400万欧元的薪水。因此，桑保利选择阿根廷，无疑是精忠报国，想要在自己的祖国大有一番作为。
空有满腔热血，却被现实“架空”
然而，在将阿根廷从预选赛的生死线拉回来后，桑保利在备战世界杯的这个周期，却遇到了很多棘手的问题和扑面而来的质疑。
首先，在球队大名单的选择上，伊卡尔迪、罗梅罗的落选就引来了无数的争议，尤其是在罗梅罗这一环。门将一直是阿根廷队的软肋，尽管是曼联的替补，但罗梅罗却是阿根廷过去几年里的绝对主力，可惜在世界杯前的一次训练中，罗梅罗被传出“受伤”，最终导致无缘23人大名单。
事后，罗梅罗的妻子埃尼亚娜向媒体炮轰到，“我的老公根本就没事，完全可以在世界杯比赛，是有人故意不想让他进国家队！”埃尼亚娜的愤怒也透露出了阿根廷足球整体的混乱，在很多时候，桑保利虽然贵为主帅，但却不是最后的话事人。不管罗梅罗最终是被谁排除在外，阿根廷已经为门将的选择付出了惨痛的代价。老将卡巴列罗从来就是一名神经刀，即使看不上罗梅罗，桑保利身为一名经验丰富的主教练，显然也应该寻找一位比赛状态更好的球员。
但正如上文所提到的，桑保利在很多时候都是无能为力。一方面，他得听从于足协的各种安排，（比如罗梅罗一事）另一方面，无论是足协还是媒体，都在施压球队必须得把梅西这位超级巨星放在“救世主”的位置上，所有的战术安排，都必须得依赖梅西。
精忠报国变为国接锅
然而，在这样的局面下，不仅梅西无法踢出自己想要的足球，桑保利也失去了他赖以生存的压迫式打法的优势。在阿根廷队，他的理想中的足球和之前堆积起来的经验完全得不到发挥。加上有众多球星的助阵，如何安抚那些无法拿到足够出场时间的球星，也成为了桑保利颇为头疼的一个问题。
无奈归无奈，桑保利自身也的确存在着一些明显的短板。除了主力门将的选择，在球队的战术安排，桑保利也饱受质疑，在大巴黎发挥出色的洛赛尔始终得不到桑保利的信任。阿根廷中场无人进行攻防串联，也让梅西压力激增。
首场对阵冰岛，桑保利派出马切斯拉诺和比利亚两位防守型中场，效果可想而知；对垒克罗地亚时，他又派上最后时刻搭上末班车的佩雷斯和马切斯拉诺，但两人都无法在组织端做出更大的贡献，佩雷斯还在比赛中错失了一粒空门的黄金机会，在淘汰赛与法国队的比赛，用法西奥换下罗霍，直接造成原本就人员老化的阿根廷中场失守……
至于惨不忍睹的后防，就连阿根廷媒体都不愿吐糟。加上梅西受困于球队战术的安排，始终无法踢出在巴萨时的水准，既要组织又要射门的他，在很多时候显得疲于奔命。梅西以一届失望的世界杯结束自己的国家队生涯。造成这样的原因尽管有很多，阿根廷传奇前锋克雷斯波做客网易《豪门会客厅》时曾经说道：“在技术层面我们来到世界杯却没有任何计划，因为桑保利教练只带队踢了十场比赛，还没形成任何战术体系。我们有很多伟大的球员，却没有形成特点，这不关桑保利的事，这届世界杯我们的准备工作太糟糕了，有太多政治游戏在里边。”但作为主帅的桑保利，无疑要为自己的固执和保守背锅。
当初满腔热血回到阿根廷队的他，如果不受制于各种乱七八糟的问题，按理说应该会带领阿根廷在世界杯上取得优异的战绩，但在如泥潭沼泽的混沌局面下，桑保利也迷失了自我，最后落得如今这样的一个悲惨的下场。
所有人都明白，或许属于桑保利时代的阿根廷队已经走到了尽头。
作者：梁正
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