当你第一次入围总决赛的时候，你会感觉自己成为了精英梯队中的一员。你不再觊觎高位，你已经是一位明星。这种感觉是相当炫酷的。
这也会是大坂直美在获得参赛资格之后的感受。年终开战前的最后几天，其他球员还在为了剩余席位争得头破血流，而日本姑娘已经确保会奔赴新加坡。我相信她一定会为此感到开心。
2018赛季的主线之一就是大坂直美的崛起——原因不只在于她的出身，也关乎她的上升速度，她在印第安维尔斯站和美网上取得的成功令人惊叹。她会是总决赛冠军的有力竞争者之一。更重要的是，因为李娜在总决赛移师新加坡之前就宣布退役，这将是五年来单打阵容中首次出现亚洲面孔。如今大坂直美将作为世界上最顶尖的八位球员之一亮相年终，这片大陆终于等来了为之摇旗呐喊的对象。
三月，大坂直美横空出世问鼎印第安维尔斯；而就在夏季硬地征程即将惨淡收场的时候，她又石破天惊地摘得美网桂冠。这个赛季对大坂直美来说充满起伏，不过无需赘言，她的高光时刻完全盖过了低谷。而且我想不出有谁能在今年美网决赛中表现得比她更加冷静自持。
大坂直美的自控能力是十分惊人的。职业生涯最高级别冠军就在眼前，她完美地控制着自己的情绪，在无比艰难和罕见的情形下始终保持冷静。既然已经顺利通过了这次考验，那么她也准备好迎接即将到来的一切挑战。因为不管将来场上发生什么变故，对她来说都似乎是小菜一碟。这次经历，无论当时在情感上有多五味陈杂，如今都变成了她的宝贵财富——她能凭此在新加坡乘风破浪，整个职业生涯都将受益匪浅。
参加年终总决赛的争夺，意味着你有机会以高调的姿态结束整个赛季。科维托娃已经度过了足够梦幻的一年，如今她将力争锦上添花，再将一座总决赛冠军收归名下。那场入室袭击过后，我们甚至一度不确定科维托娃能否重返赛场，而现在她又一次以杰出球员的身份站在了这里。科维托娃不仅是参与竞争而已，她还在揽获一个又一个头衔，对此我们大家都无比感恩上苍。
有些球员可能是因为太自命不凡才在大赛中马失前蹄，不过对科维托娃来说，原因完全是用力过猛。她也清楚，自己需要放松下来才能打出最佳状态。但她太过拼命，胜利对她来说太过重要，有时却是适得其反。不过在我看来，出现这种问题不见得是件坏事。
与大坂直美和科维托娃一样，哈勒普、科贝尔和沃兹尼亚奇都已经拿到了总决赛门票，但在她们身后还有几位球员抢夺余的三个席位。在迈向新加坡的竞争中，每一分、每一场比赛都举足轻重。也许因为赛季当中某个时刻的某场对决，你就会和总决赛失之交臂。想想吧，只是一场比赛！从经济的眼光来看，总决赛是一笔巨大的潜在意外之财，而参加一项精英赛事的感觉更是无与伦比。如果和它擦肩而过，那种苦涩的感觉定将难以下咽。那么谁能把握住这次机会呢？
如果我是斯蒂文斯，我一定已经迫不及待要去新加坡参赛了，因为总决赛的场地非常适合她的发挥。那里的球速较慢，让你有时间救起很多球，不过斯蒂文斯的力量足够给予对手致命一击。新加坡的室内球馆属于防守类型的场地，这也意味着她将迎来天赐良机。如果斯蒂文斯能夺得冠军，她将把今年转变为一个完美的赛季。尽管她之前打进了法网决赛，但最终还是输给了哈勒普，2018赛季终究是差一口气。无论是重要程度还是声望，总决赛都是仅次于四大满贯的存在。如果能够入围，斯蒂文斯今年依旧有机会高调收尾。
入围总决赛同样将给斯维托丽娜带来自我救赎的机会。新加坡的场地也能让她大展拳脚。迄今为止，她依旧没能在大满贯或是总决赛上取得突破，但如果她能搭上通往新加坡的末班车并且最终折桂，对于这个赛季来说也不啻为一个完美的收官。此外，这也将为她开启新赛季征程奠定良好基础。
卡·普利斯科娃同样在追逐总决赛入场券。在她打进2016年美网决赛之后，我们都觉得她到现在怎么也该拿下一座大满贯或是年终冠军了。但令人惊讶的是，普利斯科娃自那以来再也没能打进一次大满贯决赛。她曾经被给予了很高的评价，也登顶过世界第一，但这两年来没有保持和那时相近的水准，的确有些令人失望。我也不知道为什么普利斯科娃的表现会不尽如人意，更多的可能还是辜负了她自己的期待。每次她击球的瞬间，我都会屏住呼吸，因为我不知道这究竟是一记精彩的制胜分，还是一次潦草的失误。我的意思是，普利斯科娃的击球确实很平，也非常用力，但依旧……这是全部的原因吗？
我知道普利斯科娃的内心已经被激发了斗志，但她的外表看上去几乎像是满不在意。我知道实际情况并非如此，但她看上去就是这样。尽管费德勒在两分之间也是一副冷静放松的样子，但在一分没结束的时候，你能清晰地感受到紧张和专注。但是到了普利斯科娃这里，我看不到这种紧张或是急切的心情。你可以在淡定的同时保持高度戒备，这中间的分寸不好拿捏。如果你太过紧绷或强硬，那么你就可能失去流畅的节奏。反而言之，如果你太过松懈，那也不会有帮助。网球是一项充满激情和爆发力的运动，我感觉普利斯科娃似乎尚未在紧张和放松之间找到一种完美的平衡。
如果萨巴伦卡的新加坡之旅能最终成行，那该是多么动人的励志故事。她入围需要看博腾斯和普利斯科娃的脸色，但理论上依旧存在这种可能。我们都知道她天赋异禀，但近期的崛起速度也未免太过惊人。我真的非常欣赏图萨诺夫对她的改造。他也同样是一位天分极高的球员，但我一直觉得他潜力没被全部激发出来。也许他在萨巴伦卡的身上看到了闪光点，相信她能成为顶尖球员、赢下大满贯，前提是充分施展自己的天赋——老天，她近来不正是这样践行的吗？她在迅速成长。她拥有生猛的火力，并在学习如何驾驭这种力量。有时候萨巴伦卡也会用力过猛，不过这不是什么负面的问题——我觉得控制情感比凭空创造更容易。
博腾斯今年也取得了长足的进步，她有很大希望在新加坡结束这个赛季。
无论最终的阵容如何，我相信又一个精彩纷呈、风云莫测的赛季会被画上圆满的句号。
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