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“现在已经没法改变了，只能向前看。”周琦试着鼓励自己，但事情没那么简单。篮球世界杯结束一年有余，他还没走出那个阴影，“不是说网上舆论对我的影响，而是（世界杯）结果对我的影响。”
主场作战，手握上上签，中国男篮却没能进入世界杯十六强，丢掉了直通奥运的资格。未来十年，他们都将在世界杯和奥运会的边缘徘徊。生死战最后时刻发球失误，周琦成了被批判的焦点。这位在易建联后唯一成功登陆NBA的中国球员，没能扛起国家队的大旗，反倒被骂成了「波兰外援」。
网友在他的个人社交平台下留言，谩骂。他不回，也不删。今年的一档篮球节目，嘉宾直呼其为「街溜子」。即便被冠上一个游手好闲，不思进取的名头，周琦也啥都没说，直到新疆队主教练阿的江站出来为弟子还击。周琦并非不介意这些声音，但不愿意回应。
“扭转舆论又能怎么样？你靠什么扭转舆论?”在这件事上，他觉得解决办法是简单、粗暴的。
接受网易专访时，他表达清晰，凡事都有自己的一套逻辑。可在生活中，他又总干出一些“不太合理”的事：兵败世界杯后，全国网友都在骂他，人们都在等待他的回应，他却在社交媒体上发了一则借贷平台的广告；全明星比赛前受伤严重， 北方明星队主教练阿的江出于保护的目的，没让他登场，三天后的常规赛，他首发出场，打了三十多分钟。
“当你上了成年队，就不只是打球这么简单了，你能控制的就只有自己。”周琦说。
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今年夏天，周琦来到网易北京研发中心大楼接受采访。他坐在高脚凳上，新奇地打量着互联网世界。这是一个完全不同的环境，有绿植、自动售卖机、咖啡厅，从9岁开始，他的工作区域只有篮筐、木地板和健身器材。
“你们这还招人吗？我能拧灯泡。”他是河南人，但打小去了辽宁，说话带点东北口音，爱开玩笑，偶尔还自黑一把。
上赛季，新疆被辽宁队淘汰，止步四强。周琦的表现再次引发了公众的质疑。知名媒体人朱彦硕发布一篇长文，批评周琦在防守端及抢篮板方面出现的问题，单篇文章的阅读量超过68万。
“你对新疆队本赛季的成绩满意吗？”
“满意？你说能满意吗？”周琦在采访中经常会反问对方。
上赛季的新疆队命运多舛，主将阿不都沙拉木因伤赛季报销，疫情后外援未归，全华班作战拼尽全力，但最终不敌辽宁队，止步四强。尽管没能在NBA立足、在世界杯上出现致命失误，但回到CBA联赛，他还是那个「大魔王」。
2019-2020赛季，周琦场均可以得到20.7分，11.9个篮板和2.5个盖帽，获得最佳防守球员。在MVP的评选中，他以一分之差败给易建联。
评选结果引发了热议，球迷质疑那些参与投票的人，在他们眼中，发球失误的「波兰中锋」，不能和「大哥」易建联相提并论。
从去年世界杯那次传球失误开始，周琦成了被球迷宣泄的靶子，发球失误的周琦，仿佛连呼吸都是错的。就像那句被说烂了的话：竞技体育，菜是原罪。球迷对同一件事，会根据自己的喜好作出截然相反的评判，比如买鸡蛋灌饼吃的，不配做运动员，而吃tacco的詹姆斯，在他们心中是史上最佳。
官方评选的结果，让周琦都有些吃惊，在遭受过全国球迷的骂声后，他对赞美和荣誉，有意保持着一些距离。他告诉网易体育，他只是尽自己所能帮助球队，他与易建联还有着一些差距，即使是王哲林，在某些方面也强于自己。
“你投，我谢谢你。你不投，很正常，每个人都有自己的选择。”话语间，周琦不带任何停顿，这些话好像憋了很久，他心里清楚，球迷们会把世界杯的表现带入到联赛中。
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比赛最后一攻，中国队领先，只要撑住最后的7.6秒，中国队就将进入十六强，以亚洲第一的身份，直接获得东京奥运的入场券。
这可能是一代球迷都不会忘记的悲剧，没有人能说得清“怪谁”：是初次带队参加国际大赛的主教练李楠，还是接球不到位的赵睿，再者是直接责任人周琦，总归，从边线发出来的球丢了。中国队输了。
球员们都知道这场比赛的失利意味着什么，他们失去了最好的机会，“上上签”的优势没有抓住，为国庆七十周年献礼的计划失败了。作为最后时刻传接的两位球员，接球的赵睿在赛后采访中哭红了双眼，周琦则是将出场服外套的帽子套在头上，沉默退场。
周琦不爱哭，他觉得哭没用，当被追问压力大的时候是否会哭时，他反问道：“哭有用吗？”他也很少拿伤病说事，他觉得卖惨也没用。他的表述基本都是大白话，“哭能解决问题吗？运动员都有伤病，卖惨有用吗？卖惨你就能把球投进去吗？”
败给尼日利亚后，中国队彻底无缘直通奥运的资格，老将易建联最后一场的顽强奋战，让球迷看得心疼，人们将这一切都怪罪到发球的周琦身上，不仅是发球失误，他还在最后一分钟内进攻犯规、两罚不中，球迷们在网络上声讨：还易建联的奥运，还中国男篮的奥运。
后续的比赛，除了上场比赛，摄像机捕捉到的周琦，脸上没有表情，他一直戴着帽子，仿佛那薄薄的一层，可以挡住外界的所有声音。
周琦承认，直到现在，他也没从世界杯的阴影中走出来。有朋友为他解心宽，但也无法打开他的心结， “当他以朋友的身份劝我时，他就不客观了，他就会站在我的角度去说。”在这件事上，周琦是执拗的，他觉得感同身受这个词完全就是扯淡，“那水热不热，只有你进去了才知道，你看着它冒热气，但那就是冷水。”
他想不出什么办法，只是闷着头对待这一切。“说来说去，你解不开这个结，”周琦说。
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录完采访，周琦上到网易体育的办公区域，和编辑们热情地打招呼，他弯着腰，看了发稿的整个流程，并且自己学着发了一篇，在郭艾伦和足球的文章中，他选择了后者。他在和篮球保持距离，但转脸又和编辑笑着说，把关于自己的新闻，往上提一提。
在过去很长一段时间，这里每发出一篇关于周琦的新闻，跟帖区的评论几乎是一边倒的恶言恶语。周琦说自己上网不看体育新闻，“也不能说不看体育新闻，就是不看自己的新闻”，他进行了自我纠正。
周琦活在这个信息爆炸的社会中，他玩儿社交媒体，追剧，偶尔打打游戏，9月的休赛期，他追的剧是当时热播的《安家》。他回避了归属感的问题，9岁离开河南，在阜新打出名堂后转会新疆，费劲周折进入姚明创造过辉煌的休斯顿，两年后又铩羽而归，不论去哪，这个被寄予期望的瘦高个都是外界关注的焦点。
在接受采访时，周琦说，新疆队很稳定，不会有大动作。但就在上个休赛期，受CBA联盟“工资帽”新规影响，四位主力轮换球员离队。他在微博上连发三条祝福微博，送给俞⻓栋，可兰白克和⻄热力江。他理解这个商业联盟里发生的任何事情，也开始表达自己的情感。
新赛季开始后，周琦有了肉眼可见的变化，他终于变得强壮了一些，在CBA公司最新公布的数据里，他的体重达到了113公斤。周琦对体重的话题没什么兴趣，他说只是体测的那天正好113公斤。他告诉网易体育，自己从2016年美国回来后，这几个赛季一直聘请着私人体能师，增加自己的体能训练时间和质量。
球迷对他的评价，也发生了一百八十度的大转弯。在一支失去4名主力球员，且第一阶段没有外援的球队，球迷们更能看到周琦的作用，在他的带领下，新疆队新赛季仍然排在前4位。就连暂停时候骂年轻队员“搁那瞎XX蹦跶啥，防守啊”，也被看作是成为领袖的表现。
在一次无对抗情况的受伤离场后，球迷对周琦的关心达到了极致，知名篮球评论员苏群撰稿，标题很是直接——《周琦从未收到过这么多祝福》。在虎扑上，点亮数最高的回复是“希望周琦没事，没他的话我们在亚洲都没法打。”养伤一周，球队惨遭三连败，周琦迅速复出，此时球迷们又不干了，这时他们说的是：周琦不仅是新疆的，更是中国的。
他的社交平台也活跃了起来，他发起了一项寻找“周琦分琦”的活动，全国很多和他撞脸的球友为他加油打气，他觉得这事挺有意思，有时他看完“分琦”的照片会恍惚，手机里的那个人，比自己还像周琦。
在网易拍摄的最后，几位球迷上来合影，周琦欣然接受，他和熟识的朋友打趣道：“你有没有发现，我越来越有礼貌了？”
他也会拒绝自己不想提的事情，比如在采访中，他回避了与王仕鹏的争议话题。在近期播出的《这！就是灌篮3》里，两人在开场环节，就把那件事解决了，周琦表示了歉意，王仕鹏又称他为中国篮球未来的希望。
整个采访结束时，天色已暗，周琦要再去趟体育总局。世界杯结束后，他还没回过运动员宿舍，自己的行李一直没有整理。新一批的国家队集训即将开始，而年仅24岁的他，已经跟随过三任国家队主帅。他开着朋友的宝⻢X5，扎进有些拥挤的五环。他没有京牌，自己的豫牌车，只能在北体大集训时偶尔开开。
运动员公寓门口的门卫没有放行，以疫情为由拒绝了他。周琦试着沟通了几句，没用。他调转⻋头，踩下油⻔。
“那就让它⻓毛吧。”
作者：温德姆
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