《休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根最新报道,詹姆斯-哈登想回火箭队是真实的信息,双方在沟通对话中遇到了障碍,哈登方面希望火箭队将选秀权和年轻球员作为交易筹码,换全明星即战力创造赢得总冠军的条件和机会,火箭队管理层对这个要求不置可否。

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“在NBA的媒体记者圈子里,几乎每个人都认为哈登会回到火箭队,联盟大部分高管也回应说‘哈登要回休斯顿’,这就像是詹姆斯从热火队回骑士队那年的剧本,也类似詹姆斯去湖人队前一年的故事。后来,詹姆斯回骑士、去湖人队的事情真的发生了。”费根说道,“从圣诞节开始,关于哈登回火箭队的报道就持续不断。随着76人队止步东部半决赛,哈登回火箭队被证实是真实的想法。”

“哈登与火箭队签一份4年2.017亿美元新合同的兴趣是实实在在的,火箭队老板费尔蒂塔和管理层也真心欢迎哈登回家。”费根继续说道,“这个赛季,哈登反复表示休斯顿就是他的家,费尔蒂塔明确表示未来会退役哈登的13号球衣,哈登休赛期也和火箭队球员一起训练,彼此建立起了联系。”

抛开感性方面的因素,哈登回火箭队,彼此需要付出什么样的代价,这是双方在讨论、沟通和评估的关键部分。

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76人队在东部半决赛输给凯尔特人队,从球队当前真正实力来说,76人队比火箭队更接近总冠军。赛季结束的时候,哈登说“很想找一个有机会竞争的地方”。哈登没有明确说要竞争什么,结合他离开火箭队、篮网队再到76人队,去年夏天放弃一大笔薪水帮助76人队补强阵容,不难知道哈登想要赢得总冠军的机会。

4年2.101亿美元续约76人队或4年2.017亿美元回火箭队,薪水方面这点小小的差距对哈登而言无所谓,哈登更在乎赢球的机会,以及在球队扮演的角色。

火箭队连续三个赛季在联盟垫底,未来选秀权还在篮网队和雷霆队手里,乌度卡出任主教练就是希望下个赛季有所作为,建立一支具备长期竞争力的球队。现在这支火箭队并不会因为有了哈登就成为总冠军级别的球队,哈登回到火箭队就像保罗在雷霆队那个赛季,扮演场上指挥官的角色带领年轻球员成长,释放年轻球员的天赋和潜力,尤其是杰伦-格林、贾巴里-史密斯、申根和凯文-波特这些年轻球员。

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“哈登是火箭队需要的一个老将控卫。”费根透露,哈登经纪人团队与火箭队管理层对话中提出一些设想,希望将年轻球员和未来选秀权作为交易筹码,换来全明星球员和优秀的轮换球员,确保未来几个赛季都有竞争总冠军的机会。

“如果哈登最终回火箭队,他希望有一个能竞争的环境。事实上,只要哈登回火箭队,格林、史密斯、申根、2023年第四顺位选秀权,以及未来选秀权都会成为交易资产,联盟其他球队会马上联系火箭队询问交易报价。”费根说道,“这是哈登回火箭队带来的必然效应,33岁的哈登可能没兴趣陪着年轻球员成长。”

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“火箭队今年休赛期有超过6000万美元薪资空间,能承受哈登的顶薪合同。”费根最后补充说,“关于哈登方面想要交易年轻球员和选秀权的想法,火箭队管理层尽管没有明确态度,更多倾向于保留现有阵容。双方在这个问题上存在着不同想法,这或许会成为哈登回火箭队的不确定因素。”