“啊哦，（我的世界纪录）要被破了。”
日本福冈，扎着丸子头、坐在解说席上的菲尔普斯一脸专注盯着泳池。此时正在进行的是世界泳联锦标赛男子400米混合泳决赛，来自法国的21岁小将马尔尚正处在领先的位置，他以3分04秒28完成了前三种泳姿并进入100米自由泳冲刺。
这个项目的世界纪录由菲尔普斯在2008年北京奥运会上创造，彼时“菲鱼”游出了4分03秒26的惊人成绩。外界普遍认为，菲尔普斯当年最后100米的56秒79几乎无法被复制，因此若要打破美国人的纪录，选手至少得在切换至自由泳前游进3分07秒。
几分钟后，菲尔普斯在颁奖典礼现场兴奋地举起了马尔尚的左手与观众一起欢呼，泳坛传奇所保持的最后一项个人世界纪录正式作古，年轻的法国人以4分02秒50将400米混合泳带入全新的时代。
坐落在法国西南部的图卢兹是一座用红砖砌成的城市。这里风光秀丽，有人形容“黎明时它是玫瑰色的，正午时它是淡紫色的，黄昏时它是红色的”。
2002年5月17日，马尔尚在图卢兹出生。父母为他起名里昂（Léon），和让·雷诺在经典影片《这个杀手不太冷》中的角色同名。马尔尚的父母都曾是专业的游泳选手，父亲哈维尔·马尔尚分别参加过亚特兰大和悉尼两届奥运会，并获得了1998年世锦赛200米混合泳银牌，母亲席琳则出战了1992年巴塞罗那奥运会。
与水的缘分深深刻在了马尔尚的DNA里，他注定要继承父母的事业。不过，在7岁时，马尔尚选择暂停游泳训练。
“我小时候真的很瘦，泳池里的水也太凉了，一切都很糟糕。”父母没有阻拦，他们清楚作为运动员所要承受的痛苦便鼓励马尔尚尝试别的运动。可惜，离开了水，他便再未能展现出同样的天赋。兜兜转转2年后，马尔尚重回泳池。
游泳是一项很苦的项目。为了短短几十秒，运动员往往要花费数年的努力。就如马尔尚所言，“你很难享受这个过程，比赛20秒就结束了。”
此后的数年间，如大家所期望的，马尔尚飞速成长，年纪轻轻便成为了一名世界级健将。但在父母眼里，他若想要成为更优秀的选手必须走出舒适区。一家人将目标锁定美国亚利桑那州立大学（ASU），原因只有一个——鲍曼，菲尔普斯取得23枚奥运金牌的幕后最大功臣在ASU执教。
刚来坦佩（ASU所在地）的那几周，马尔尚过得有些挣扎。他不仅得掌握一门新语言，还得照顾好自己。在这之前，他从不需要为洗衣做饭操心。入学之后，他才知道，如果水温不对，洗完的衣服会变形。
马尔尚在ASU选择了计算机科学专业，他在美国的家距离校园仅有10分钟车程，另外4名室友同样是游泳运动员。每天上午5点，他准时起床，6点便开始训练。
“这些课程并不轻松，要应付学业已经很困难了，更别提还得保持训练。不过每当在训练结束后上课，我能思考一些游泳以外的事情，这样再回到游泳头脑会更清醒一些。”马尔尚说。
在高人如林的游泳选手中，身高1.87米、体重77公斤的马尔尚并不是一个特别的存在。
“和拥有大块头肌肉的世界其他顶尖运动员相比，他的条件不太出众。但他练得非常狠，我从未见过这样的选手，他展现出的水准跟我们完全不在一个层面上。”室友马泰森点评。
和臂长超2米的菲尔普斯站在一起，马尔尚确实显得有些普通，但他并不介意。从去年的布达佩斯到今年的福冈，他已经证明自己并不需要大块的肌肉也能游出好成绩。在教练鲍曼看来，尽管马尔尚的身形与菲尔普斯有差异，但两位弟子对于训练的专注程度却完全一致。有几回，望着泳池中的马尔尚，鲍曼恍惚间甚至以为菲尔普斯在训练。
“选手们每天要在池子里训练2到4个小时，非常枯燥。你只有很渴望成功，才能体会到那种片刻的满足感。”鲍曼说。
在马尔尚与鲍曼合作前，法国小将已经入围了东京奥运会，过去两年的上升势头惊人。鲍曼甚至表示，马尔尚已经成为了如今国际泳坛最优秀的选手。
此前的某节训练课上，马尔尚在教练的建议下首次尝试了500米自由泳，最终他游出了4分18秒，超过了菲尔普斯的4分23秒纪录。
“菲鱼”在北京奥运会上创造的400米混合泳纪录一度被视为牢不可破，但在去年的布达佩斯世锦赛上，马尔尚以4分04秒28夺冠，在创造了全新赛会纪录的同时，距离菲尔普斯创造的4分03秒84世界纪录只有不到半秒的差距。事实上，同样居住在亚利桑那州的菲尔普斯此前已经多次观摩了马尔尚的训练，美国人清楚自己的纪录终将被打破。
马尔尚制胜的法宝是他的出发和转身两项技术，他在水下拥有强劲的爆发力。本次以NBC电视台解说员身份亮相福冈的菲尔普斯就在直播中点评道，经过二十年的发展，从索普到后来的菲尔普斯和罗切特，马尔尚如今把游泳提升到了全新的高度。
“他汲取了我们所有人的优点。”
福冈世锦赛男子400米混合泳预赛，马尔尚在蝶泳与蛙泳两种泳姿阶段都领先于世界纪录线，后半程他有所保留，以4分10秒完赛，排名第二晋级。
来到决赛，美国选手卡森·福斯特在前50米领先，不过此后的比赛完全被马尔尚接管，法国人在第一次触壁转身后完成超越，随后逐渐拉开了与其他人的距离。300米结束，马尔尚领先世界纪录多达2.77秒！最终，他以4分02秒50第一个触壁并打破了菲尔普斯保持了14年之久的世界纪录，同时也终结了菲尔普斯对这个项目近21年的统治。自后者2002年8月首次创造400米混合泳世界纪录以来，该项目史上最快的10个成绩中，有8个都归属于“菲鱼”。
“太疯狂了，这是我经历过的最折磨的事情之一，打破纪录实在令人震惊。但我每天都在为这一刻努力训练，我比之前自己的最好成绩快了2秒，不知道该说些什么，我太开心了。”马尔尚赛后难掩喜悦。
在与媒体同行的交流中，菲尔普斯甚至断言，马尔尚有能力突破4分大关！眼下距离巴黎奥运开幕还有不到一年的时间，以目前马尔尚的竞技状态，届时主场作战的他确实有可能再进一步。
不过，除了奥运，马尔尚还有一个小目标。亚利桑那州立大学游泳队在今年三月结束的NCAA比赛总积分榜上输给了加州大学屈居第二，他渴望率领队伍在来年的新赛季中战胜对手。
“我知道我们能做到，我想和大家一起赢得冠军。”马尔尚说。
作者：凌伊贰
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