日本名誉棋圣藤泽秀行九段点评世界棋坛棋手时说过一句名言：曹薰铉天赋第一，马晓春第二。
藤泽秀行九段战绩辉煌，在象征日本棋界第一人比赛的“棋圣战”实现六连霸，60岁的年纪还在首届中日围棋擂台赛中担任主将与36岁的聂卫平对决，更在1991年以66岁的高龄夺得日本王座战头衔，这一纪录前无古人，恐怕也是后无来者！
藤泽老前辈的这一点评广为人知，这也让无数国内围棋爱好者对马晓春充满了期待，当时由于信息相对闭塞，大家对曹薰铉几乎是一无所知，其知名度无法和日本六超相提并论。1989年曹薰铉夺得第一届应氏杯冠军后，名声大振，随后所向披靡，开启了“围棋皇帝”的辉煌职业生涯，而且在2000年和2001年，以年近50岁的年龄击败中国的常昊和王磊，连续夺得三次世界冠军，世界总冠军达到9个，用令人瞠目的战绩证明了藤泽老前辈的识人眼光。
曹薰铉九段越成功，国人对马晓春的期待越大，尤其是曹薰铉超出马晓春一个时代，大家有理由相信，随着曹薰铉的年龄增长，马晓春的时代迟早会到来。
得到德高望重的前辈青睐，马晓春也是自信满满。但行百里者半九十，通往胜利的道路崎岖坎坷，通向世界冠军的路更是艰难无比。
1964年出生的马晓春很小就被誉为围棋天才，1983年11月，年仅19岁的马晓春成为当时中国最年轻的九段棋手。紧接着，马晓春取得1984、1986、1987、1991年的全国围棋个人冠军，在国内各种大赛中也夺得多项桂冠，并在1984年第一届中围棋擂台赛中担当了副帅，马晓春一共参加过10届擂台赛，出场13次，7胜6负，胜率为54%。1989年至2001年第14届中国围棋名人战，马晓春一共连霸13届名人，这一记录目前依然无人可破。
在国内棋战所向披靡的同时，马晓春在1992年中日名人战中也以2:1战胜了曾经6:0横扫自己的苦手小林光一，在世界舞台开始绽放光彩，1995年一举夺得第6届东洋证券杯和第8届富士通杯两项世界冠军，不仅为中国围棋获得了第一个世界冠军，而且一年就获得了两个。因为1995年只有两项围棋世界大赛，马晓春等于包揽了全年的冠军，所以1995年又被称为“马晓春年”，所有人都相信，一个属于马晓春的时代来临了！
但是恐怕所有人都不会想到，这竟是马晓春职业生涯最后的高光时刻！
1992年，韩国以曹薰铉、徐奉洙、刘昌赫、李昌镐组成的四大天王横扫世界棋坛，不但在各大世界围棋锦标赛中轮番夺魁，在真露杯和农心杯等中日韩三国擂台赛上更是所向披靡。
很多人都认为李昌镐压制了马晓春，实际上马晓春对战曹薰铉、徐奉洙、刘昌赫也不占优势，包括对依田纪基也不占优势，只不过因为输给李昌镐更多，感觉是李昌镐压制住了马晓春。下图是马晓春对和他同时代的主要棋手的交战记录。
1953年出生的曹薰铉拿了9个世界冠军，1953年出生的徐奉洙拿了一个分量最重的应氏杯冠军，1966年出生的刘昌赫拿了6个世界冠军，1975年出生的李昌镐拿了17个世界冠军11个亚军，1976年的常昊拿了3个冠军和8个亚军，1964年出生的马晓春拿了2个冠军6个亚军。
随着世界经济和世界围棋的发展，围棋技术越来越精进，棋手的水平越来越高，棋手年龄越来越小，天才棋童越来越多，获得世界冠军的难度越来越大，可以说，马晓春所处的那个时代是获取世界冠军难度最小的时代，当时中日高手青黄不接，老一辈的超一流棋手年事已高，心气再高也无可奈何，新一代的天才棋手还没有成长起来。曹薰铉年近50岁可以连得三冠，只能说明他的确是围棋天赋天下第一，不过上帝并没有给其他棋手这个待遇。
胜负的世界就像是巨大的钟摆，当钟摆从最高点向下摆动的时候，慢的好像不起眼，但实际后边的进程都趋势已成不可阻挡了，当看上去木木讷讷的16岁少年李昌镐，在1992年击败林海峰获得第三届东洋证券杯冠军时，国内绝大多数的评论是李昌镐固然是天才少年，但距离超一流还有差距，还需要时间成长。而败给李昌镐的林海峰九段则惊叹说，李昌镐的官子水平只有巅峰时期的小林光一九段可以媲美，言下之意委婉而又明显。
2019年的时候，面对韩国天才申真谞，柯洁说：申真谞早晚会成为世界冠军，我会尽力延迟他成为世界冠军的时间。柯洁说到也做到了，柯洁是申真谞一度的苦手，而2020年，申真谞正是在战胜了柯洁突破了心理瓶颈后，获得了LG杯世界冠军，从而一发不可收拾。
在李昌镐羽翼未丰之时，马晓春可能并未视其为今后最大的对手，没有对他进行新老王者之间的杀伐压制，当李昌镐终于羽翼丰满登顶世界棋坛的时候，一切都已经大势已去，世界终归是年轻人的。马晓春在连战连败之后，终于心灰意冷退出了世界围棋舞台，中国围棋在90年代的低谷中徘徊了10年之后，又一头扎进入了2000年至2005年的漫长黑夜。
2006年6月，藤泽秀行先生最后一次来到中国，马晓春回忆：秀行先生见到我，毫不客气地说我不争气！作为藤泽先生最器重的后辈棋手，马晓春当时甚是惭愧。
对于绝大多数棋手来说，世界大赛2冠6亚的成绩已经是一生都无法企及的成就，但在藤泽秀行先生看来，马晓春的成就不应该比曹薰铉差这么多。
回首往昔，在本该属于马晓春的时代，马晓春没有做了自己的主。
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