在过去的日子里，每当波士顿凯尔特人队接近NBA冠军时，他们的冠军之路总是伴随着王朝应有的傲慢确信，配备了必要的装饰：胜利雪茄、对手在花园球馆预期的失败以及17个冠军旗帜期待新的伙伴。
然而，过去的日子已经成为昨日新闻。波士顿已经15年没有赢得冠军了，而2008年的那一支球队，是过去37年中唯一举起旗帜的队伍。然而，在记忆和奖杯柜中，他们仍然是凯尔特人，他们以一支强大的64胜球队支持这一说法——这是球队历史上第四多的胜场数——并连续第三年闯入东部决赛，这是波士顿自拉里·伯德、罗伯特·帕里什和凯文·麦克海尔五年连续进入东部决赛以来首次做到这一点。
本赛季，波士顿比东部第二好的球队（纽约尼克斯）多赢了14场比赛，比西部两支57胜的球队丹佛掘金和俄克拉荷马城雷霆多赢了七场比赛。他们每场比赛赢对手11.3分——这是为王朝的得分差（2016-17赛季的金州勇士和1995-96赛季的芝加哥公牛也以这得分差赢得比赛），这也是凯尔特人历史上最佳的净胜分差。
本赛季三次比赛——11月1日对印第安纳步行者（155-104），2月14日对布鲁克林篮网（136-86），以及3月3日对金州勇士（140-88）——凯尔特人队都以至少50分的优势获胜。
通过两轮季后赛，波士顿无情地击败了迈阿密热火和克里夫兰骑士，分别在五场比赛中平均胜出22和15分，现在只剩下比他们少赢了17场的印第安纳步行者，波士顿在常规赛中四次交手赢了三次，挡在他们和三年内第二次进入总决赛之间。
然而，对于这支明显的劲旅，自感恩节前就被认为是NBA冠军的球队来说，没有人特别高兴。明星杰森·塔图姆将对凯尔特人的批评视为一个只有在愤怒时才会感到快乐的急躁社会的证明。无论是关于波士顿的三分球数量、韧性还是他的暂停使用。凯尔特人队防御过度的二年级主教练乔·马祖拉表现出被问到任何问题都会感到被冒犯的恼怒表情。
无论塔图姆和马祖拉是否故意通过表现出对焦虑的惊讶来误导他们的球迷，或者他们是否像这个时候的球队那样抛出保护盾，这支凯尔特人距离他们的第18个冠军还有八场胜利，但周围的焦虑感是应得的，原因就像赛特科加油站标志一样明显：在这支球队78年历史中，没有任何一支冠军级别的凯尔特人队花这么长时间来赢得一个冠军。
杰伦·布朗将参加他的第六次东部决赛。在其中四个系列赛中，凯尔特人拥有主场优势——但全输了。唯一没有主场优势的一年——2022年，他们打进了总决赛。
比尔·拉塞尔的凯尔特人在他新秀年赢得了第一个冠军。伯德的凯尔特人在他第二年赢得了冠军。保罗·皮尔斯、凯文·加内特和雷·阿伦的凯尔特人第一次在一起就赢得了冠军。
没有焦虑，没有等待，没有不确定性，没有心碎，没有问题，明星球员是否能够把钱从桌上拿走。当凯尔特人队很棒时，他们赢得了胜利——而且很快。凯尔特人超级巨星赢得了冠军。所有人都赢了——除了到目前为止，只剩这一组人。
在拆解了一支受伤的迈阿密队之后，塔图姆因为对他们缺乏韧性的持续批评而生气。“在我们生活的世界里，每支球队都有问题，这是他们喜欢说的。你看到我们的才华，”塔图姆在系列赛结束后说。“很容易说球队可以比我们更强硬。我从来没有理解过，什么是韧性的定义？队里有更大声的人吗？那不代表你强硬。
“每个人对人性都有自己的定义。以正确的方式比赛。每天按时上班不抱怨。我认为那才是强硬。”
波士顿可能集体不想听到这个，但质疑其作为冠军球队的韧性是一个合理的批评，不仅因为他们没有赢，特别是因为他们的失利方式。塔图姆-布朗时代的凯尔特人以领先被逆转而闻名。
对于伟大的球队来说，NBA常规赛的存在只有一个原因：确保主场优势。在本赛季开始前，凯尔特人在过去的27场主场季后赛中战绩为12胜15负。
上个赛季，在首轮主场淘汰赛中，为了获得更多的休息时间，凯尔特人在第5场比赛中输给了亚特兰大老鹰队，不得不多打一场季后赛。在下一轮对阵费城的系列赛中，他们在乔尔·恩比德缺席的情况下输掉了主场第1场比赛，然后在主场输掉了关键的第5场比赛，不得不面对两场淘汰赛，直到塔图姆在第7场比赛中个人击溃了76人，以51分的表现结束了系列赛。
在东部决赛对阵迈阿密的比赛中，这支44胜的8号种子差点在附加赛中被淘汰，凯尔特人连输前三场比赛，然后两次双位数获胜。德里克·怀特在第6场比赛中的神奇压哨球为波士顿第7场19分的无精打采的失利奠定了基础。
在2022年东部决赛对阵迈阿密的比赛中，凯尔特人在3-2领先的情况下，被吉米·巴特勒在第6场比赛中47分的表现压倒，不得不在客场赢下第7场。
在对阵金州勇士的总决赛中，凯尔特人在主场2-1领先系列赛——然后连输三场比赛获冠军。在TD花园，他们本可以以3-1领先，但在比赛还剩5:18时，他们以94-90领先，被一波17-3的比分反超，然后斯蒂芬·库里接管了系列赛并埋葬了凯尔特人。勇士在第6场比赛中淘汰了凯尔特人。在这之前，凯尔特人在总决赛中主场被淘汰的唯一一次是在1985年被湖人淘汰。
在2018年对阵克里夫兰的东部决赛中，凯尔特人赢了系列赛的前两场比赛，然后在接下来的五场比赛中输了四场，包括系列赛的最后两场比赛，以及在波士顿第7场比赛中，他们在比赛还剩6:04时以72-71领先，在接下来的5:30内没有得分，被送回家。
虽然大部分球员不同，但塔图姆和布朗是双核，艾尔·霍福德是骨干。然而，凯尔特人队经常是更好的球队，但却无法收官。这是这支球队所背负的。这是球迷们所背负的。这里没有什么神秘的。
在去年的迈阿密系列赛中，不仅因为他们表现不佳，而且因为凯尔特人似乎表现出一种奇怪的冷漠，好像他们高于NBA季后赛篮球的基本原始竞争，四次冠军得主沙奎尔·奥尼尔在全国电视上说：“凯尔特人对我来说太酷了。”
信息很明确：波士顿可能更有天赋。它可能有更好的射手。它可能拥有主场优势。但在某个时刻，它会给对手希望，而波士顿会是那个眨眼的人，因为到目前为止，它一直是。
凯尔特人进入了新的领域，因为每支冠军级别的球队都赢得了胜利，并且赢得了很快，避免了，比如1977-1983年的76人，在那七年里，他们三次在总决赛中失利，两次在东部决赛中失利，并在1981年东部决赛中史诗般地输掉了3-1的系列赛，直到获得摩西·马龙并在1983年赢得冠军。
在波士顿，与塔图姆-布朗时代凯尔特人最接近的比较是拉塞尔-科恩斯-哈夫利切克后期的几年，在1972年和1973年连续输给尼克斯的东部决赛，后者在68胜的赛季后。他们在接下来的三年中赢得了两个冠军。
另一个受到严格审查的原因是凯尔特人决心以最极端的方式赢得比赛：将近一半的投篮来自三分线外。凯尔特人代表了NBA思想家的分析派，而马祖拉可能是比赛中最坚定的意识形态者之一。马祖拉一直称三分球是篮球中最重要的统计数据。
在常规赛期间，凯尔特人47.1%的投篮是三分球。波士顿在两轮季后赛后也保持着相同的比例。凯尔特人队在罚球次数上也处于倒数第三，破坏了季后赛篮球的另一个原则——轻松得分和给对手施加犯规压力。
马祖拉和凯尔特人可能在他们的胜利策略上领先于其他球队，尤其是在裁判允许更多身体对抗的联赛中。（联盟场均犯规次数为18.7次，是NBA历史上最低的。）如果凯尔特人赢得冠军，他们将成为过去四年中第三支总投篮超过40%来自三分线外的冠军。2021年的雄鹿队有40.4%的投篮来自三分线外，而2022年的勇士队有45.6%的投篮来自三分线外。大家都在这样做。这是未来。
我们以前也经历过这种情况。凯尔特人和篮球分析文化散发出一种类似于过去20年棒球数据革命的傲慢，当时新一代高管将新战术和策略引入比赛——以及对旧方式的高度轻蔑。
在NBA，凯尔特人的态度有时感觉类似于费城76人队早期的萨姆·辛基年代，当时76人队认为他们通过故意输球在重新定义比赛。凯尔特人相信他们的繁荣与萧条的风格，当他们火热的时候，他们看起来不可战胜——但季后赛篮球是、曾经是、永远是战壕中的胜利，缩短的板凳，心与心的较量。你不能通过计算赢得冠军。
凯尔特人应该保持对其令人失望的季后赛履历的动力，而不是对问题感到被冒犯。一个当前的比较是旧金山49人队，过去几年他们看到冠军从指尖溜走，面对着与这些凯尔特人相同的问题。
软弱与缺乏韧性是有区别的。波士顿凯尔特人并不软弱。在客场赢得季后赛比赛并不是弱队的标志，但就像伟大的球员与名人堂成员之间的区别一样，伟大的球队和冠军之间也有区别。正如塔图姆所知道的，追求目标是有层次的。
波士顿整年主宰了东部，所以他们应该在东部决赛中继续主宰，但这并不意味着凯尔特人是赢得冠军的压倒性热门球队。他们不是，明尼苏达和达拉斯都是优秀的球队。
那么，什么是韧性，如何定义？韧性是像所有冠军那样保护主场。
在波士顿上一次冠军级别的征程中，皮尔斯-加内特-阿伦2008-2012年的球队，在季后赛中在花园球馆战绩为38胜10负。在黄金时代，1980-1987年伯德时代的球队主场战绩为58胜14负。过去的三个NBA冠军，丹佛（10胜1负）、金州（11胜1负）和密尔沃基（10胜1负），主场战绩合计为31胜3负。凯尔特人在本赛季常规赛中主场战绩为37胜4负，这就是为什么在对阵迈阿密和克利夫兰的比赛中输掉第2场比赛重新唤起了旧的怀疑。
韧性是意识到季后赛的每一个回合都比常规赛更重要——无论分析数据怎么说。比赛的判罚不同了，身体疲惫了，球队更强了，防守更好了，能量更高了。
布朗、塔图姆和凯尔特人进攻端需要额外的专注力，不断攻击防守，而不是成为更容易防守的，依赖于三分球压制对手的球员。两位明星都有能力对防守者施加持续压力，而不是用三分球轻松得分。
韧性也是不以虚张声势或不安全感来转移显而易见的问题。每个人都意识到了风险——没有人比凯尔特人自己更清楚，因为对手相信这支球队总会给对手机会——因为到目前为止，他们一直是这样的。这些是事实，没有任何赛后防御性言论可以改变它们。
任性是真实做到了，而不是装作已经做到了。
然而，本赛季季后赛，凯尔特人一直是全身心投入：总战绩8胜2负，主场4胜2负，客场4胜0负，没有因松懈而增加额外的磨损。在克利夫兰系列赛之后，布朗承认失利的痛苦依然是他脑海中的主要印象。与往年不同的是，波士顿在主场失利后两次赢了所有比赛。与以往季后赛不同，这次凯尔特人在输球后没有装酷，而是连续四场和三场连胜。他们表现得不同了。
他们没有被过去所拖累，而是打得不愿重蹈覆辙。韧性是意识到波士顿凯尔特人带来的期望是一种恭维。正是他们的才华和成就，加上球队的血统，才创造了过高的期望。马祖拉经常表现出的轻蔑，实际上属于布朗和塔图姆、教练组和其他人的舞台，承认这一时刻的全部意义：凯尔特人的挑战不是媒体的舆论，也不是不公平，这是他们为自己设定的标准。
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