之所以说赵南起将军是“传奇”，是因为他是解放军唯一的“韩国人”上将，同时也是新中国唯一的“韩国人”省委书记。
01、
为什么说赵南起将军是“中国籍韩国人”而不称呼他为中国朝鲜族？
这是因为和19世纪中叶开始就陆续迁居中国东北的朝鲜族同胞不一样，赵南起就出生在今天韩国忠清北道的清源郡。
清源赵氏不是普通的韩国人，清源赵氏在朝鲜王国时期，是隶属于两班的贵族阶层。
换言之，赵南起的家族在韩国忠清北道的清源郡是著名的望族。
有点类似于三国时期的颍川荀氏、琅琊诸葛氏。
赵南起的父亲赵龙九依然秉持着朝鲜王国时期士大夫的习惯，一辈子主要精力都放在了研习儒家经义上了；而赵南起的爷爷赵东植则是朝鲜著名的“三一”反日运动的（忠清北道）领导人之一，长期受到日本殖民者的监视。
所谓的“三一”反日运动指的是1919年3月1日，朝鲜宗教界人士以及青年学生以朝鲜高宗李熙的葬礼为契机于3月1日在首尔塔洞公园举行民众集会，宣读《己未独立宣言》，进行示威、请愿活动要求独立。
之后这场请愿活动蔓延到了整个朝鲜半岛，持续了三个月时间。
现在韩国的“三一节”就是为了纪念三一运动。
赵南起的爷爷是领导人之一，可见赵家当年在韩国忠清北道的影响力有多大。
不过也正是因为“三一”反日运动，使得赵南起家族成了日本殖民者的眼中钉肉中刺。
日本殖民者以行政力量从各方面打击赵南起家族，很快原本是当地望族的赵家，不但田地都卖光了，而且还债台高筑，日本殖民者还不停的向赵家索要各种“奉献”。
1939年冬天，实在无法忍受盘剥的赵南起的父亲带着全家悄悄离开韩国忠清北道，直接跑到了东三省。
1940年3月，赵南起一家终于在吉林省永吉县的一个朝鲜族村落—佛堂村定居下来。此时，赵南起13岁。
原本赵南起一家决定就在吉林定居下来，没想到才过了半年，赵南起年过七旬的爷爷赵东植因为思念家乡，执意要返回忠清北道的老家。
赵龙九无奈之下只好让赵南起的亲弟弟赵南元护送爷爷回国，其实最开始赵龙九是想让赵南起护送的，结果还是爷爷赵东植发话了，赵南起才和父亲留在了吉林省永吉县佛堂村。
最终的结果是赵东植带着赵南起的弟弟赵南元从此就留在了忠清北道的老家生活；而赵南元则和父母一块选择留在永吉县佛堂村生活。
02、
1945年9月，18岁的赵南起做出了一个大胆的决定：投奔解放军。
他步行了100多里山路去到吉林市，找到了解放军要求参军。
参军后，为了支援才进入东北的东北自治军，18岁的他自告奋勇，发动老家的朝鲜族同胞捐献了30万斤粮食支援部队，这在当时是非常巨大的一笔数字了。
赵南起的壮举立刻在东北自治军引发了全军轰动，18岁的赵南起成了“明星”。
东北人民自治军副总司令周保中不仅批准他参军，而且用自己的大青马，派警卫员牵马，送赵南起到军政大学东满分校朝鲜族队学习。
从此正式走上了革命的道路。
抗美援朝爆发后，原本在吉林省委政策研究室担任农业工作组研究员的赵南起因为流利的朝鲜语，成了志愿军前方指挥所担任作战科联络员，负责翻译和联络工作。
而当时作为技术人才，志愿军为赵南起定下的级别是正团级；而当时，赵南起只有23岁。
他可以说是当时志愿军中最年轻的团级干部之一。
在担任翻译与联络工作期间，由于赵南起出色的工作能力，使得他引起了朝鲜副首相朴宪永的注意。
在得知赵南起是生活在吉林的朝鲜族后，朴宪永就向彭德怀总司令“索要”赵南起，希望彭德怀能同意让赵南起留在朝鲜工作。
出生在忠清北道的赵南起并不愿意接受朴宪永的邀请。
赵南起亲自找到彭德怀，当面向彭德怀表达了自己想留在志愿军工作，不想去朝鲜工作的意愿，即使他只要同意去朝鲜工作，他立刻能从团级提拔成正师级。
赵南起担心彭德怀不相信，还当着彭总的面，以党员的名义向彭德怀和组织上保证自己是真心实意想留在志愿军工作，不想去朝鲜工作的。
彭德怀听完赵南起的表态后非常高兴，重重地拍了拍赵南起的肩膀，表示赵南起这样年轻的团级干部在志愿军中是大有可为的。
多年以后，已经是上将的赵南起将军回忆往事时也非常感谢彭总司令把他留在了志愿军工作：
彭总把我留在志愿军，使我的事业得以继续发展，否则我的人生轨迹可能会是另外一番景象了。我深深地感谢他老人家。
顺便说一句，非常看好赵南起的朝鲜副首相朴宪永其实算是赵南起的半个老乡，他出生于忠清南道；不过朴宪永在1956年就因“美军间谍”的罪名在朝鲜被执行了死刑。
03、
赵南起一直在朝鲜待到了1958年，才随最后一批志愿军回到国内。
回到国内的赵南起被任命为延边军分区政治部副主任，后升任政委。
改革开放后他又先后出任吉林省军区政委、吉林省副省长、吉林省委副书记、书记等职务。
而随着改革开放，赵南起留在韩国的弟弟赵南元也开始托各种关系试图能和留在中国的亲人联系上。
此时，赵南元还不知道自己哥哥已经是新中国的高级干部了。
不过赵南元的“寻亲之旅”险些给赵南起带来意想不到的麻烦，赵南起差一点就变成了“间谍”。
原来1987年正当赵南起被前总后勤部部长洪学智上将推举为新一任“总后”部长时，组织上接到了一封举报信，举报赵南起有“间谍”嫌疑。
结果有关方面一调查才知道，所谓的“间谍”嫌疑纯属子虚乌有，赵南起在韩国的弟弟赵南元确实曾经通过韩国记者试图给赵南起转交一封信，但那只是普通的寻亲信。
赵南起在1979年接到这封信的时候就已经把当时延边自治州安全部门以及公安部门负责人叫到了一起，当着他们的面打开了这封信，并且一块阅读。
最后，赵南起还提议有关部门把这封信封存。
1987年，有关部门在派专人去到长春、延边走访调查后得出了结论：赵南起所谓的“间谍嫌疑”纯属子虚乌有，赵南起陈述的关于弟弟的寻亲经过完全符合事实，赵南起从没有隐瞒过他在韩国有直系亲属的事实，他接到寻亲信后的处置措施完全符合组织原则。
也就是在这一年，他顺利的接替了洪学智将军，成为了新一任“总后”部长；1988年，解放军恢复了军衔制，赵南起被授予将军衔，赵南起也成了唯一“中国籍韩国人”上将。
1992年，赵南起将军担任军事科学院院长，1998年担任全国政协副主席，2018年，赵南起将军因病去世，享年91岁。
参考资料：
《走近赵南起上将》，曲爱国,曾凡祥，《民族团结》1997.8;
《朝鲜族上将赵南起的多彩人生》，肖思科，《党史博览》2008.10；
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