本周中,英超球队没有欧洲的比赛,取而代之的是英格兰联赛杯16强。由于豪门强队全部晋级,本轮四大豪门面临强强对话,阿森纳的对手最轻松,利物浦和曼联面临相同的考验。
过去,英格兰的两个国内杯赛,一向被认为是“爆冷”的温床,不过本赛季的情况有所不同,联赛杯的32强阶段,英超传统豪门纷纷获胜,轻松晋级下一轮。因此,16强不可避免地出现多场强强对话,杯赛,也不会容易。
热刺主场迎战曼城,是本轮最瞩目的一场比赛,上赛季的足总杯32强,两队曾经相遇,热刺也是主场,一球小负。包括英超在内,热刺已经连续两个主场不敌曼城。尽管曼城的中场还是人手紧缺,不过罗德里刚刚在金球奖获胜,成为梅西和C罗离开之后,首名获奖的球员,也是金球奖第一次出现90后的球员。虽然罗德里因伤缺席,但是得到世界足坛的认可,相信能为曼城的剩余赛季,注入了一些新动力。
除了热刺和曼城之外,利物浦和切尔西两支传统豪门,也遇上强强对话。利物浦客场挑战布莱顿,而且在周末的英超,两支球队将交换主场,完成一次“背靠背”的较量,四天内两度相遇,考验着两队主帅的执教能力。连续挑战强队,已经开启魔鬼赛程的利物浦,能够坚持多久,是大家关心的问题,斯洛特平稳务实的风格,可以给球迷带来更多的信心。
切尔西的对手是纽卡斯尔,虽然本赛季纽卡斯尔表现有一定的下滑,但是也是一支有实力的劲旅,任何豪门球队都不能忽视。欣喜的是,切尔西在马雷斯卡的带领下,获得长足的进步,除了面对曼城和阿森纳失利之外,其余7场联赛保持不败,欧协联也取得全胜,是36支球队中积分最多的。不知道,阵容庞大的切尔西,会不会跟过去一样,派出完全不同的首发11人?
阿森纳的对手是最弱的,客场挑战普雷斯顿,这是英冠暂时排在第16名的球队。普雷斯顿很有意思,在联赛杯32强跟富勒姆90分钟内取得平局,点球大战足足进行了17轮,最终富勒姆两人罚失,普雷斯顿少丢一球,涉险过关。阿森纳最大的难题是伤员过多,上轮英超比赛中,加布里埃尔和廷贝尔因伤离场,中后场的阵容不整,相信让阿尔特塔头痛不已。
刚刚换帅的曼联,范尼斯特鲁伊担任临时主教练,首场比赛是联赛杯主场迎战莱斯特城。根据足坛的经验来看,换帅的球队,往往可以在前面几场有不错的表现,不知道滕哈格的离开,能否让曼联重新起步,走向正轨。
除了联赛杯之外,曼联在下周的英超也要遇上莱斯特城,两场比赛都是主场。对于利物浦和曼联来说,同样的对手,短期内两次相遇,是证明实力的最好机会。如果两场比赛都可以取胜,足以看出球队的强大。
联赛杯虽然小,其实分量一点都不轻,最近11个冠军,都是英超传统豪门包揽,滕哈格首个冠军是联赛杯,克洛普最后一个冠军,也是联赛杯。上一次发生的“漏网之鱼”,属于12年前来自威尔士的斯旺西,在决赛五球大胜布拉德福德,获得队史唯一的顶级赛事冠军。
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