2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的赛程已经过半，三个小组的晋级形势也发生了巨变，日本，伊朗和韩国三支种子球队仍旧保持不败，除了这三支强队之外，其余球队的晋级形势都不明朗，剩余的三个直通世界杯的名额之争进入白热化阶段，此外还有争夺附加赛名额之争，因此明年重启的18强赛将竞争更加激烈。
前6轮中，诞生了不少的冷门，其中亚洲杯冠军卡塔尔的表现最令球迷意外，卡塔尔6轮18强赛只拿到7分，目前仅排在小组第4位，直接晋级可能性不大，只能够去争取一个进入附加赛的名额。卡塔尔的世界排名是第46位，亚洲排名第5，借助成功举办2022年世界杯的契机，卡塔尔足球得到了长足的进步，近两届亚洲杯，卡塔尔都最终夺得冠军，成为亚洲足坛新晋的一流球队，卡塔尔足球也诞生了像阿菲夫，阿里这样的亚洲球星。
36强赛中，卡塔尔表现稳定，正常，以不败的战绩夺得小组第一晋级18强赛，然而自从18强赛开启后，卡塔尔就面临状态的持续低迷。
18强赛首轮中，卡塔尔的对手是西亚邻居阿联酋，然而卡塔尔主场先进一球的情况下被阿联酋连进三球逆转，随后第二回合的交锋中，卡塔尔客场0-5惨败，主客场被阿联酋双杀，只打进1球却丢掉9球，全面被压制。
第二轮中，卡塔尔被朝鲜队逼平，第三轮击败了吉尔吉斯斯坦，第4轮客场1-4惨败伊朗，第五轮，卡塔尔主场3-2绝杀乌兹别克斯坦，6轮过后，卡塔尔的战绩是2胜1平3负只积7分，打进10球却丢掉17球，是18强赛中丢球数最多的球队。
A组最新积分榜情况，伊朗积16分排名榜首，乌兹别克斯坦积13分排名小组第二，阿联酋积10分排名小组第3，卡塔尔积7分排名小组第4，吉尔吉斯斯坦积3分排名小组第5，朝鲜积2分排名小组垫底。
卡塔尔落后榜首的伊朗9分，落后排名第二的乌兹别克斯坦6分，在剩余的四轮中想要追平6分的差距难度太大，因此卡塔尔已经无法争抢下接晋级权，只能将希望放在附加赛中。
接下来18强赛将进入休整期，下阶段的赛事将在明年的3月份重新开启，三个小组的晋级竞争将更加激烈。
对于中国男足来说，争夺小组第二的可能性比卡塔尔更大一些，本轮国足虽然输给日本，但比赛过程收获满满，并且同组的澳大利亚不胜，沙特爆冷输球，因此中国男足虽然排名小组垫底，但仅落后第二名澳大利亚1分，仍旧保持着争夺直接晋级权的希望，未来的四轮比赛中，国足若是能够抢到8分，那么最终的积分将达到14分，将获得直通美加墨的资格。
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