虽然时代的发展，让进攻尤其三分球显得格外重要，然而想取得好成绩，拥有强悍防守也至关重要，最起码不能太拖后腿。随着艾米-乌度卡走马上任，这两年火箭防守焕然一新，放眼全联盟都是顶级水平。
火箭目前先发五虎，看上去就很均衡，尤其从数据来看，火箭先发防守效率领跑全联盟，这大概出乎外界预料。篮网和绿衫军凯尔特人紧随其后，国王跟魔术同样进入前五名。
要说艾米-乌度卡搞防守，还真的有两把刷子，火箭这先发五虎，也就狄龙-布鲁克斯能算防守悍将，弗雷德-范弗利特和贾巴里-史密斯还可以，但可能没到精英等级。更别说杰伦-格林和阿尔佩伦-申京，这对火箭内外线双核，在很长时间以内都被视为漏勺。但艾米-乌度卡充分调动球员积极性，曾经杰伦-格林和阿尔佩伦-申京都在关键时刻被弃用，所以他们只要上场就格外拼命，火箭年轻人的坏习惯，基本都已经改正了。
篮网的防守效率，跟目前战绩一样，都有些超出外界预期。其实篮网如果不摆烂的话，他们这套阵容虽然没巨星，但也算全民皆兵，丹尼斯-施罗德和卡梅隆-托马斯负责砍分，尼古拉斯-克拉克斯顿镇守篮下，属于典型蓝领中锋，芬尼-史密斯和卡梅隆-约翰逊则是3D侧翼，拥有出色投射能力与防守弹性，因此篮网无论胜负，总能跟对手打到最后。
凯尔特人不必多说，作为联盟卫冕冠军，原本就是攻防一体存在。而凯尔特人最可怕地方，就是即便先发中锋克里斯塔普斯-波尔津吉斯还在养伤，但只要老将艾尔-霍福德能打，跟双探花塔图姆、杰伦-布朗以及霍乐迪跟怀特一起上，凯尔特人先发防守效率，仍然高居联盟第三。
国王今年夏天换来德玛尔-德罗赞，原本是希望改善进攻，没想到先发防守成为更大亮点。但国王阵容深度一般，尤其马利克-蒙克受伤了，让国王这段时间一直输球。魔术同样缺少核心保罗-班切罗，但小瓦格纳扛起重担，同时萨格斯和新来的波普，让魔术构建钢铁防线，逐渐度过艰难时光。
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