2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第六轮结束后，暂时进入休赛期，下一阶段的赛事将在明年的3月份重新开启。本届世预赛亚洲区共有8.5个晋级名额，三个小组的竞争也格外激烈，每支球队都看到了晋级的希望，自然用尽所能地去拼，中国男足所在的C组晋级悬念最大，除了小日本之外，其余的五支球队陷入大乱战，晋级形势不明朗。
中国足球虽然在2002年进入韩日世界杯决赛圈，但却是以牺牲联赛升降级为代价豪赌成功，中国足球因此陷入了长达20多年的黑暗时期，期间经历了多次打假，打黑以及反腐的斗争，让中国足球的基础被破坏殆尽，中国男足的水平也随之连年下降，沦为亚洲的三流水平，如今中国男足在国际足联的世界排名已经跌到谷底，在亚洲足坛仅仅排名第13位。
本届世预赛亚洲区36强赛中，中国男足和韩国，泰国，新加坡同组的情况下，最终的战绩和净胜球居然与泰国持平，仅凭借相互战绩占优的微弱优势涉险晋级18强赛。在18强赛中，国足成为第五档球队，被分进拥有日本，澳大利亚和沙特三支亚洲一流强队的C组，同组的球队还有巴林和印尼。这个小组被称为死亡小组，因为日本，澳大利亚和沙特是前三档中实力最强的球队，并且都参加了2022年卡塔尔世界杯。
中国男足在本届世预赛18强赛的状态呈现低开高走的趋势，前三轮，国足面对日本，沙特和澳大利亚，国足不出意外地连输三场，只打进2球却丢掉了12球。第四轮，国足迎来的转机，在主场战胜印尼，随后客场绝杀了巴林，从三连败到两连胜，中国男足球员收获自信心的同时也回到了竞争小组出线权之中。第6轮国足主场1-3不敌日本，但球员敢打敢拼的精神面貌让球迷看到了逆袭的希望。
如今C组6轮过后的最新积分榜情况，日本6轮不败积16分，在小组中处在绝对的领先地位。澳大利亚积7分排名小组第2，沙特，中国男足，巴林和印尼同积6分。因此这个小组中，除了日本占据一个直接晋级的名额之外，另一个直接晋级的名额以及两个附加赛名额的竞争悬念重重，五支球队都有直接晋级的名能，也都有被淘汰的危险。
中国男足在明年3月份将客场挑战沙特，沙特在本届世预赛中的成绩非常低迷，前六轮只赢一场，那就是在第二轮中逆转国足，其余五场不胜，并且只打进了3球，进球数只有国足的一半，可见沙特如今是处在历中最低谷，这也给了中国男足机会。国足与沙特在国际A组赛事中交锋过19次，成绩是6胜5平8负，最近一次国足能够击败沙特要追溯到2015年亚洲杯小组赛中。
因此中国男足将利用将近4个月的休整期，积蓄能量，力争在第7轮中客场击败低迷期的沙特，争取9年来首次战胜沙特。如果国足能够在客场击败沙特，获得宝贵的三分，那么国足的晋级形势将豁然开然，最后三轮国足将对阵澳大利亚，印尼和巴林，拥有两个主场，有机会冲击直接晋级2026年世界杯。
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