今年8月，据彭博社报道，网易正在重新考虑针对日本游戏工作室的投资事项。他们已对其位于东京的子公司樱花工作室进行了大幅裁员，仅保留少数几人负责该工作室的首款同时也是最后一款游戏《圣剑传说：玛娜幻象》的发售工作。
而在12月25日，樱花工作室的官方网站已经无法正常访问，目前进入官网会提示“未找到您访问的页面”。与此同时，工作室负责人赤塚哲也在领英平台中删除了自己过去4年就职于樱花工作室的工作履历，算是变相宣告了这家工作室如今的命运。
官宣于2020年成立的网易樱花工作室，由前万代南梦宫开发本部长赤冢哲也负责组建。工作室最初设立于广州，后在东京涩谷开设分部，以他们喊出来的口号以及项目研发策略来看，网易对樱花工作室的预期应当是“打造精品主机游戏，培养优秀的中国游戏开发者”。
网易选择在日本开设游戏工作室，其实也是看中了这片市场的独特之处。一方面，网易早年间积极布局日本市场，他们旗下的《荒野行动》、《第五人格》等游戏在日本有着相当不错的表现，相较于国内的其他游戏公司，网易在日本市场的知名度与认可度称得上是名列前茅；
另一方面，日本主机游戏的相关产业链成熟且完善，拥有大量经验丰富的知名制作人，由他们带队开发游戏总比自己摸着石头过河来得靠谱。实际上樱花工作室前期确实拉拢了多位行业人才，例如前卡普空游戏制作人吉田亮介、前万代南梦宫游戏制作人小泽健司等等。
但横跨中日两国的游戏开发与项目推进，总会遇到一些难以避免的麻烦与难题：中日之间的文化差异，管理体系的水土不服，远程办公带来的效率瓶颈，语言不互通造成的沟通障碍……这些问题交织在一起，最终导致樱花工作室原定的三款同步推进的游戏项目，仅剩《圣剑传说：玛娜幻象》这一根独苗得以问世。
而《圣剑传说：玛娜幻象》惨淡的商业成绩，似乎也是压垮骆驼的最后一根稻草，促成了樱花工作室的分崩离析。实体版日本首周4万份的销量，Steam同时在线人数最多不超过7000人，以这样的表现来看，《圣剑传说：玛娜幻象》能否收回过去4年的开发成本，恐怕还真不好说。
我们还可以通过一些围绕着《圣剑传说：玛娜幻象》展开的错误商业决策，窥见樱花工作室内部的矛盾与混乱。比方说，明明是一款主攻日本市场的JRPG，游戏却未能首发登录NS平台，白白浪费了大批潜在受众。考虑到2020年发售了NS版的《圣剑传说3：重制版》首周实体版销量卖出了15万份的成绩，未能同步登陆NS平台的《圣剑传说：玛娜幻象》，或许反映出了樱花工作室内部开发者缺乏多平台游戏开发经验的问题。
此外，《圣剑传说：玛娜幻象》在通关后，游戏标题会更改为《圣剑传说5：玛娜幻象》，说明本作最初是以系列时隔18年的正统数字续作为目标进行开发。故意删去数字标题是想留给粉丝一个惊喜，还是担心游戏品质难以满足粉丝预期重蹈4代的覆辙，答案大概也只有樱花工作室的员工自己清楚。
游戏的Steam好评率为79%，以一部偏粉丝向的JRPG来说属于是中规中矩的水平
总之，樱花工作室目前的境遇更像是网易在日本市场的一次失败尝试，他们试图打通跨国游戏联合开发的可行性，最后却由于一道道难关只能遗憾收场。不过这并不代表网易的海外游戏业务开展遭遇了根本性的问题，今年大热的《七日世界》《漫威争锋》等游戏取得的优异表现，说明网易的全球化多端自研游戏业务仍在稳步前进。
在《黑神话：悟空》狂卖2000万份的背景下，中国游戏市场的复苏，或者说崛起，是肉眼可见的趋势与未来。经历了樱花工作室的失利，相信网易今后的行业投资和市场决策会变得更加清晰。
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