进入2026赛季前，俄亥俄州大外接手杰里迈亚·史密斯明确表示，球队没有忘记上赛季在哪里跌倒。2025年连续在比赛末段崩盘后，这位明星外接手透露，第四节强势收官已经成为主教练瑞安·戴最优先强调的事项。

末节崩盘成2025赛季痛点

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俄亥俄州大在2025年常规赛打出12胜0负，但压力拉满后问题集中爆发。球队先在大十联盟冠军赛输给印第安纳，随后在棉花碗不敌迈阿密。问题根源并非天赋不足，而是年轻进攻组在20码线内屡屡只拿到短距离任意球，无法转化为达阵。当对手防守在末段收紧时，俄亥俄州大在第四节始终找不到答案。

史密斯在8月26日做客Triple Option播客时谈到这一重点：“我们经常讨论艰难赛程。我们知道必须在第四节赢下比赛，这是我们最大的强调点。这是戴教练提出来的，现在已经成为我们球队的座右铭。所以，我们正在寻找一切办法，让我们能在第四节赢球。”

红区效率两年间大幅下滑

哥伦布方面的沮丧来自这项标准在过去两年里下滑得太快。2024年，在老将进攻核心稳定收官的基础上，俄亥俄州大能够持续推进，第四节红区得分率超过85%。到了2025年，全新首发阵容还在磨合，这种末段优势消失。在两场决定赛季走向的失利中，关键时刻红区效率跌到50%以下。

球队的挣扎让戴再次面临带队深入季后赛的压力。对于一支围绕三大目标运转的球队来说，击败密歇根、拿下大十联盟冠军、冲击全国冠军，任何一项在关键时刻再次失败，都只会让戴受到更多审视。

史密斯在接受On3 Sports采访时直言：“不够好，在俄亥俄州大就是不够好。这就是他们付钱给我们、付钱给戴教练的原因，要达成所有目标。第一个是击败北边那支球队，然后是赢大十联盟冠军，第三个是赢全国冠军。这就是你来俄亥俄州大的原因，要完成这三件事，而我觉得今年我们有非常好的机会做到。”

史密斯升任队长并明确个人目标

作为2026年球队队长，史密斯在休赛期与新任外接手教练科尔特斯·汉克顿打磨细节，重点练习路面阻挡和路线精准度，同时加强与四分卫朱利安·塞恩的默契。

个人层面，史密斯的目标是1500码接球、15次达阵以及比莱特尼科夫奖，但他坚持认为，没有戒指，个人奖项毫无意义。史密斯展现出的标准为俄亥俄州大提供了清晰方向，但真正要达到这一标准，需要的远不止末段执行力，戴仍须继续搭建球队。