拉斯维加斯扩军还没定，但台面下的角力已经摆到了电视上。ESPN《First Take》节目里，斯蒂芬·A·史密斯公开表态，支持肯尼·史密斯及其团队拿下拉斯维加斯的NBA球队。
这不是一句随口带过的闲话。他把这件事当成值得占用节目时间的新闻来处理——考虑到拉斯维加斯这场竞逐的激烈程度和资金规模，这个动作本身就说明了一些东西。
一句话，把名字塞进了名单
史密斯在节目中的原话是：“我支持我的兄弟，肯尼·‘喷气机’·史密斯，和他的团队拿下拉斯维加斯球队，这就是我今天早上上《First Take》要说的话。”
措辞很直接。他没有用“希望”“也许”这类模糊说法，而是把支持摆在了明面上。对于一档全国直播的节目来说，这种表态等于把一个此前不在公开讨论中心的名字，推进了话题池。
肯尼·史密斯本人在篮球圈的分量不低。他是两届总冠军成员，也是TNT《Inside the NBA》演播室的常驻面孔。这种履历带来的，是知名度，也是篮球圈内的可信度——而这两样东西，恰恰是竞标团队在向联盟董事会推销自己时最常借力的资源。
但肯尼·史密斯的团队目前在这场竞逐中处于什么位置，公开信息里并不清楚。斯蒂芬·A·史密斯愿意在全国电视上为他背书，至少说明幕后有一场真实的推动正在进行。
这场竞逐，价格标签是120亿到130亿美元
拉斯维加斯的争夺不是最近才热起来的。据ESPN的沙姆斯·查拉尼亚报道，联盟正在权衡至少三个最终入围的竞标团队，球队加新球馆的价格标签落在120亿到130亿美元之间——这个区间，和今年早些时候湖人那笔创纪录的出售处在同一量级。
已经见诸报道的竞标方包括：
- 沃尔玛女继承人南希·沃尔顿·劳里，搭档比尔·劳里
- 加拿大商人史蒂夫·阿波斯托洛普洛斯，搭档雄鹿前联合老板马克·拉斯里
- 金骑士老板比尔·福利，联手名人堂成员杰里·科朗吉洛的团队，该团队中已有前球员维尼·德尔·内格罗和杰伊·威廉姆斯
这份名单里没有肯尼·史密斯团队的位置——至少公开层面没有。这也让斯蒂芬·A·史密斯的表态显得更有意味：他在联盟即将做出最终决定之前，把一个尚未被公开确认的名字，放进了讨论。
时间表已经摆在那里
联盟为拉斯维加斯球队设定的目标开赛时间，最早是2028-29赛季。总裁亚当·萧华表示，正式批准可能会在年底之前到来。
这个时间表意味着，最终拿下竞标的团队，需要得到联盟至少23位老板的点头。这个门槛，通常更青睐那些既有深厚篮球底蕴、又有雄厚资金支持的团队。
篮球圈的人盯上拉斯维加斯的所有权，也不是一天两天了。沙奎尔·奥尼尔曾公开表示，他希望“自己的团队”拿下这座城市未来的NBA球队；勒布朗·詹姆斯也被提及为潜在投资人，前提是联盟最终敲定竞标结果。
现在，斯蒂芬·A·史密斯把肯尼·史密斯的名字加了进去。
这个背书能不能打动老板们，还不好说。但有一点是清楚的：在任何一个决定做出之前，斯蒂芬·A·史密斯想让肯尼·史密斯的名字，先出现在对话里。
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