英国农民正面临有记录以来最严重的蓝舌病疫情。本季报告的病例数已超过过去三年的总和。根据英国环境、食品和农村事务部的数据，自2026—2027年蓝舌病季于7月1日开始以来，已记录2201例病例，其中9月就有1103例。本季将持续至2027年6月30日。短短三个月内，病例数便已超过过去三个季节的总和。蓝舌病是一种影响绵羊、牛等家畜的病毒性疾病。农民必须为患病动物提供治疗，否则可能面临扑杀羊群和牛群的风险。
症状包括发热、溃疡、头部肿胀和跛行。部分动物的舌头会变蓝并伸出口外，严重感染可致死。这种疾病通过叮咬性蠓虫传播，起源于非洲，并在过去20年间传入欧洲。世界动物卫生组织将其扩散与气候恶化联系起来，学术研究也发现，病毒传播与环境温度密切相关。
目前影响英国牲畜的是3型蓝舌病病毒，编号为BTV-3，2023年首次在英格兰发现。今年夏天，该病毒首次传入苏格兰，最北已在阿伯丁郡检出。蓝舌病不会危及人类健康或食品安全，但其蔓延正给农民带来额外压力。
英国全国农民联盟副主席罗宾·蒙特表示，畜牧生产者不得不保持“持续警惕”，反复检查动物是否出现感染迹象。目前已有疫苗可供使用。但蒙特指出，由于疫苗供应采取“需求驱动”模式，获取疫苗“确实非常困难”。
她说：“今年，畜牧业经营者已经因干旱带来的气候影响，承担了许多原本未曾预料的成本。如今还要为动物接种疫苗，并可能治疗感染蓝舌病的动物，这只会给农场经营增加更多人力压力和心理负担。”英国环境、食品和农村事务部的统计口径是：只要一个场所内发现至少一头感染动物，即计为一例蓝舌病病例。因此，实际受影响的牲畜数量可能远高于官方病例数。
英国部分地区的气温仍足以让病毒在蠓虫宿主体内发育。能源与气候情报组高级分析师汤姆·坎蒂隆称，这场疫情是“未来将发生之事的预兆”。他说：“气候变化增加了冬季更温和、夏季更炎热的可能性。过去无法在这里存活的害虫和病原体，如今能够在此落脚。这不仅会深刻影响农民，也会影响更广泛的公众。”
今年夏季早些时候，伦敦东部住宅内发现能够传播寨卡病毒和登革热的蚊虫繁殖。专家警告，持续变暖可能导致更多“入侵性蚊种进入”。坎蒂隆说：“必须为这些害虫和病原体做好充分准备，包括为农场动物接种疫苗。但归根结底，我们无法通过接种疫苗来应对助长此类疫情的气候条件。”“除非我们将排放降至净零，并彻底阻止升温，否则这类害虫和病原体引发的疫情只会变得更有可能发生。”
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